Why are some people left-handed? - Daniel M. Abrams

Übersetzung: Anja Alongi Lektorat: Angelika Lueckert Leon

If you know an older left-handed person,

Wenn du eine ältere Person kennst, die linkshändig ist,

chances are they had to learn to write or eat with their right hand.

musste diese wahrscheinlich lernen, mit rechts zu schreiben oder zu essen.

And in many parts of the world,

Und in vielen Teilen der Welt

it's still common practice to force children to use their "proper" hand.

ist es noch immer normal, Kinder dazu zu zwingen, ihre "richtige" Hand zu benutzen.

Even the word for right also means correct or good,

Das Wort "rechts" kann auch richtig oder gut bedeuten,

not just in English, but many other languages, too.

nicht nur in Englisch, sondern auch in vielen anderen Sprachen.

But if being left-handed is so wrong,

Aber wenn linkshändig so falsch ist zu sein,

then why does it happen in the first place?

warum kommt es dann überhaupt erst vor?

Today, about 1/10 of the world's population are left-handed.

Heute ist etwa ein Zehntel der Weltbevölkerung linkshändig.

Archeological evidence shows that it's been that way

Archäologische Beweise zeigen, dass ist schon seit 500.000 Jahren so.

for as long as 500,000 years,

with about 10% of human remains

Circa 10 % der menschlichen Überreste

showing the associated differences in arm length and bone density,

zeigen die damit verbundenen Unterschiede in Armlänge und Knochendichte

and some ancient tools and artifacts showing evidence of left-hand use.

und einige uralte Werkzeuge und Artefakten zeigen Nutzungsspuren von Linkshändern.

And despite what many may think, handedness is not a choice.

Egal, was viele vielleicht denken mögen, Händigkeit kann man sich nicht aussuchen.

It can be predicted even before birth based on the fetus' position in the womb.

Es kann sogar noch vor der Geburt bestimmt werden, je nach Lage des Fötus.

So, if handedness is inborn, does that mean it's genetic?

Wenn Händigkeit also angeboren ist, heißt das, es ist genetisch bedingt?

Well, yes and no.

Ja und nein.

Identical twins, who have the same genes, can have different dominant hands.

Eineiige Zwillinge mit gleichen Genen können verschiedene dominante Hände haben.

In fact, this happens as often as it does with any other sibling pair.

Tatsächlich kommt das genauso oft vor wie bei jedem anderen Geschwisterpaar.

Aber die Wahrscheinlichkeit rechts- oder linkshändig zu sein,

But the chances of being right or left-handed

are determined by the handedness of your parents

wird von der Händigkeit der Eltern

in surprisingly consistent ratios.

in verblüffend beständigen Verhältnis bestimmt.

If your father was left-handed but your mother was right-handed,

Wenn der Vater linkshändig ist, aber die Mutter rechtshändig,

you have a 17% chance of being born left-handed,

liegt die Wahrscheinlichkeit bei 17 %, dass das Kind linkshändig ist,

while two righties will have a left-handed child only 10% of the time.

während nur 10 % der Kinder zweier rechtshändiger Eltern linkshändig sind.

Handedness seems to be determined by a roll of the dice,

Es scheint, dass Händigkeit ganz zufällig entschieden wird,

but the odds are set by your genes.

aber letztendlich bestimmen sie die Gene.

All dies deutet darauf hin, dass es einen Grund gibt

All of this implies there's a reason

that evolution has produced this small proportion of lefties,

dass die Evolution diesen kleinen Teil Linkshänder entstehen lassen

and maintained it over the course of millennia.

und über Jahrtausende beibehalten hat.

And while there have been several theories

Und während etliche Theorien versucht haben

attempting to explain why handedness exists in the first place,

zu erklären, warum Händigkeit überhaupt existiert,

or why most people are right-handed,

oder warum die meisten Menschen rechtshändig sind,

a recent mathematical model

deutet ein neues mathematisches Modell darauf hin,

suggests that the actual ratio reflects a balance

dass das Verhältnis eine Balance

between competitive and cooperative pressures on human evolution.

zwischen Konkurrenz- und Kooperationsdruck widerspiegelt.

The benefits of being left-handed

Die Vorteile linkshändig zu sein,

are clearest in activities involving an opponent,

sind am deutlichsten bei Aktivitäten, die mit einem Gegner verbunden sind,

like combat or competitive sports.

wie bei Kampf- oder Wettbewerbssportarten.

For example, about 50% of top hitters in baseball have been left-handed.

Zum Beispiel sind 50 % der besten Schläger im Baseball linkshändig.

Why?

Warum?

Think of it as a surprise advantage.

Betrachte es als Überraschungsvorteil.

Because lefties are a minority to begin with,

Weil Linkshänder in der Minderheit sind,

both right-handed and left-handed competitors

spielen sowohl rechts- als auch linkshändige Gegner

will spend most of their time encountering

die meiste Zeit gegen Rechtshänder.

and practicing against righties.

So when the two face each other,

Wenn beide gegeneinander spielen,

the left-hander will be better prepared against this right-handed opponent,

ist der Linkshänder besser vorbereitet als der rechtshändige Gegner,

while the righty will be thrown off.

während der Rechtshänder überrumpelt wird.

This fighting hypothesis,

Diese Kampfhypothese,

where an imbalance in the population

bei der ein Ungleichgewicht in der Bevölkerung

results in an advantage for left-handed fighters or athletes,

einen Vorteil für linkshändige Kämpfer oder Athleten ergibt,

is an example of negative frequency-dependent selection.

ist ein Beispiel von negativer häufigkeitsabhängiger Selektion.

But according to the principles of evolution,

Aber laut Evolutionsprinzipien haben Gruppen,

groups that have a relative advantage

die einen relativen Vorteil haben,

tend to grow until that advantage disappears.

die Neigung, zu wachsen bis dieser Vorteil verschwindet.

Würden Menschen über ihre ganze Evolution hinweg nur kämpfen und konkurrieren,

If people were only fighting and competing throughout human evolution,

natural selection would lead to more lefties being the ones that made it

würde die natürliche Auslese dazu führen, dass mehr Linkshänder durchkämen

until there were so many of them,

bis es so viele von ihnen gäbe,

that it was no longer a rare asset.

dass es kein seltener Vorzug mehr wäre.

So in a purely competitive world,

Also wären in einer rein konkurrenzorientierten Welt

50% of the population would be left-handed.

50 % der Bevölkerung linkshändig.

But human evolution has been shaped by cooperation, as well as competition.

Aber die menschliche Evolution wurde von Kooperation wie auch Konkurrenz geprägt.

And cooperative pressure

Und Kooperationsdruck

pushes handedness distribution in the opposite direction.

schiebt die Verteilung von Händigkeit in die gegensätzliche Richtung.

In golf, where performance doesn't depend on the opponent,

Beim Golf, wo Leistung nicht vom Gegner abhängig ist,

only 4% of top players are left-handed,

sind nur 4 % der besten Spieler linkshändig.

an example of the wider phenomenon of tool sharing.

Dies ist ein Beispiel des breiteren Phänomens der Werkzeugteilung.

Just as young potential golfers

Genau wie junge potenzielle Golfer

can more easily find a set of right-handed clubs,

leichter ein Set Schläger für rechtshändige finden können,

many of the important instruments that have shaped society

sind viele der wichtigen Werkzeuge, die die Gesellschaft geformt haben,

were designed for the right-handed majority.

für die rechtshändige Mehrheit entwickelt worden.

Because lefties are worse at using these tools,

Da Linkshänder diese Werkzeuge nicht so gut verwenden können

and suffer from higher accident rates,

und es unter ihnen mehr Unfälle gibt,

they would be less successful in a purely cooperative world,

wären sie in einer rein kooperativen Welt weniger erfolgreich

eventually disappearing from the population.

und würden irgendwann aus der Bevölkerung verschwinden.

So by correctly predicting the distribution

Durch die genaue Voraussage der Verteilung

of left-handed people in the general population,

von Linkshändern in der allgemeinen Bevölkerung,

as well as matching data from various sports,

wie auch vergleichbare Daten von verschiedenen Sportarten,

the model indicates

das Model deutet an,

that the persistence of lefties as a small but stable minority

dass die Beständigkeit der Linkshänder als eine kleine aber stabile Minderheit

reflects an equilibrium

ein Gleichgewicht widerspiegelt,

that comes from competitive and cooperative effects

das von wettbewerblichen und kooperativen Einflüssen kommt,

playing out simultaneously over time.

die sich über Zeit gleichzeitig abspielen.

Und das Erstaunlichste ist,

And the most intriguing thing

is what the numbers can tell us about various populations.

was die Zahlen uns über verschiedene Bevölkerungen sagen können.

From the skewed distribution of pawedness in cooperative animals,

Von der verzerrten Verteilung von Händigkeit unter kooperierenden Tieren,

to the slightly larger percentage of lefties

zum geringfügig größeren Anteil and Linkshändern

in competitive hunter-gatherer societies,

in wetteifernden Jäger-Sammler-Gesellschaften,

we may even find that the answers to some puzzles of early human evolution

liegen die Antworten zu einigen Rätseln der frühen menschlichen Evolution

are already in our hands.

vielleicht schon in unseren Händen.