Myths and misconceptions about evolution - Alex Gendler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Myths and misconceptions about evolution.

Mitos e ideias erradas sobre a evolução.

Let's talk about evolution.

Falemos da evolução.

You've probably heard

that some people consider it controversial,

Já devem ter ouvido dizer que há quem a ache controversa,

even though most scientists don't.

apesar de muitos cientistas não acharem.

But even if you aren't one of those people

Mesmo que vocês não sejam pessoas dessas

and you think you have a pretty good understanding of evolution,

e pensem que percebem bastante sobre a evolução,

chances are you still believe some things about it

é provável que acreditem nalgumas coisas sobre ela

that aren't entirely right,

que não são totalmente corretas.

things like,

Coisas como:

"Evolution is organisms adapting to their environment."

"A evolução é a adaptação dos organismos ao seu meio ambiente".

This was an earlier,

Essa é uma antiga teoria da evolução

now discredited,

theory of evolution.

que já está ultrapassada.

Almost 60 years before Darwin published his book,

Quase 60 anos antes de Darwin ter publicado o seu livro,

Jean-Baptiste Lamarck proposed

Jean-Baptiste Lamarck propôs

that creatures evolve by developing

que as criaturas evoluem desenvolvendo

certain traits over their lifetimes

certas características durante a sua vida

and then passing those on to their offspring.

e depois passam-nas para os seus descendentes.

For example, he thought

Por exemplo, ele pensava

that because giraffes spent their lives

que, como as girafas passavam a vida

stretching to reach leaves on higher branches,

a esticar-se para chegar aos ramos mais altos,

their children would be born with longer necks.

os seus filhos nasciam com pescoços mais compridos.

But we know now that's not how genetic inheritance works.

Mas hoje sabemos como funciona a herança genética.

In fact, individual organisms don't evolve at all.

Os organismos individuais não evoluem nada.

Instead, random genetic mutations cause

Pelo contrário, foram mutações genéticas que levaram

some giraffes to be born with longer necks,

algumas girafas a nascerem com pescoços mais compridos

and that gives them a better chance to survive

dando-lhes mais possibilidades de sobreviverem

than the ones who weren't so lucky,

do que a outras que não tiveram tanta sorte,

which brings us to

o que nos leva à

"survival of the fittest".

"lei do mais forte"!

This makes it sound like evolution always favors

Parece assim que a evolução

favorece sempre os seres maiores,

the biggest,

strongest,

os mais fortes ou os mais rápidos,

or fastest creatures,

which is not really the case.

o que nem sempre é o caso.

For one thing, evolutionary fitness is just a matter

Por um lado, a "lei do mais forte" é apenas uma questão

of how well-suited they are to their current environment.

de adaptação ao meio ambiente.

If all the tall trees suddenly died out

Se todas as árvores altas morressem

and only short grass was left,

e só restasse a erva rasteira,

all those long-necked giraffes

todas as girafas de pescoço comprido

would be at a disadvantage.

estariam em desvantagem.

Secondly, survival is not how evolution occurs,

Em segundo lugar, a evolução não se faz pela sobrevivência,

reproduction is.

mas pela reprodução.

And the world if full of creatures

O mundo está cheio de criaturas

like the male anglerfish,

como o Pediculati

which is so small and ill-suited for survival at birth

que é tão pequeno e pouco apto para sobreviver, à nascença,

that it has to quickly find a mate before it dies.

que tem que procurar rapidamente uma parceira, se não, morre.

But at least we can say

Mas, pelo menos, podemos dizer

that if an organism dies without reproducing,

que, se um organismo morre sem se reproduzir,

it's evolutionarily useless, right?

não tem utilidade evolutiva, certo?

Wrong!

Remember, natural selection happens

Errado!

Não esqueçam, a seleção natural não acontece

not at the organism level,

a nível do organismo,

but at the genetic level,

mas a nível genético.

and the same gene that exists in one organism

O mesmo gene que existe num organismo

will also exist in its relatives.

também existe nos seus parentes.

So, a gene that makes an animal altruistically sacrifice itself

Portanto, um gene que faz com que um animal se sacrifique altruisticamente

to help the survival and future reproduction

para ajudar a sobrevivência e a reprodução futura

of its siblings or cousins,

dos seus descendentes ou primos,

can become more widespread

pode espalhar-se muito mais

than one that is solely concerned with self-preservation.

do que um que só se preocupa com a sua preservação.

Anything that lets more copies of the gene

Tudo o que deixe passar mais cópias do gene

pass on to the next generation

para a geração seguinte

will serve its purpose,

servirá esse objetivo,

except

excetuando

evolutionary purpose.

o "objetivo evolutivo".

One of the most difficult things to keep in mind about evolution

Uma das coisas mais difíceis de ter em conta sobre a evolução

is that when we say things like,

é que quando dizemos coisas como:

"Genes want to make more copies of themselves,"

"Os genes querem fazer mais cópias de si mesmos",

or even,

ou mesmo,

"natural selection,"

"a seleção natural",

we're actually using metaphors.

estamos a usar metáforas.

A gene doesn't want anything,

Um gene não quer coisa nenhuma

and there's no outside mechanism

e não há qualquer mecanismo exterior

that selects which genes are best to preserve.

que selecione quais os melhores genes a preservar.

All that happens is that random genetic mutations

Tudo o que acontece é que as mutações genéticas aleatórias

cause the organisms carrying them

levam os organismos que as contêm

to behave or develop in different ways.

a comportar-se ou a evoluir de formas diferentes.

Some of those ways result in more copies

Há formas que resultam em mais cópias

of the mutated gene being passed on,

e o gene alterado vai passando, etc.

and so forth.

Nor is there any predetermined plan

Nem há qualquer plano pré-determinado

progressing towards an ideal form.

na direção duma forma ideal.

It's not ideal for the human eye to have a blind spot

Não é ideal que o olho humano tenha um ponto cego.

where the optic nerve exits the retina,

no sítio onde o nervo ótico sai da retina

but that's how it developed,

mas foi assim que evoluiu.

starting from a simple photoreceptor cell.

a partir duma simples célula fotorrecetora.

In retrospect, it would have been

Em retrospetiva, teria sido muito mais vantajoso

much more advantageous for humans to crave

nutrients and vitamins

que o homem gostasse mais de nutrientes e de vitaminas

rather than just calories.

em vez de calorias.

But over the millenia,

Mas, ao longo dos milénios,

during which our ancestors evolved,

em que os seres humanos evoluíram,

calories were scarce,

as calorias eram escassas,

and there was nothing to anticipate

e não havia nada que fizesse prever

that this would later change so quickly.

que isso iria mudar tão rapidamente.

So, evolution proceeds blindly,

Portanto, a evolução processa-se às cegas,

step

by step

passo

a passo,

by step,

a passo,

creating all of the diversity we see in the natural world.

criando toda a diversidade que vemos no mundo natural.