Myths and misconceptions about evolution - Alex Gendler

Mythes et idées reçues sur l'évolution - Alex Gendler

Traducteur: Nolwenn G Relecteur: Elisabeth Buffard

Myths and misconceptions about evolution.

Mythes et idées reçues sur l'évolution.

Let's talk about evolution.

Parlons de l'évolution.

You've probably heard

Vous avez dû entendre

that some people consider it controversial,

que certains pensent que c'est une polémique

even though most scientists don't.

même si ce n'est pas l'avis de la plupart des scientifiques.

But even if you aren't one of those people

Et même si vous n'êtes pas l'une de ces personnes

and you think you have a pretty good understanding of evolution,

et que vous pensez bien comprendre l'évolution

chances are you still believe some things about it

il y a des chances pour que certaines de vos convictions

ne soient pas complètement exactes,

that aren't entirely right,

things like,

par exemple,

"Evolution is organisms adapting to their environment."

« L'évolution, ce sont des organismes qui s'adaptent à leur environnement. »

This was an earlier,

C'est une ancienne théorie

now discredited,

theory of evolution.

qui est maintenant dépassée.

Almost 60 years before Darwin published his book,

Presque 60 ans avant que Darwin ne publie son livre,

Jean-Baptiste Lamarck proposed

Jean-Baptiste Lamarck avança

that creatures evolve by developing

que les créatures évoluent en développant

certain traits over their lifetimes

certaines caractéristiques au long de leur vie

and then passing those on to their offspring.

qu'elles transmettent à leurs progénitures.

For example, he thought

Par exemple, il pensait

that because giraffes spent their lives

que comme les girafes passaient leur vie

stretching to reach leaves on higher branches,

à s'étirer pour atteindre les feuilles les plus hautes,

their children would be born with longer necks.

leurs petits naîtraient avec un cou plus long.

But we know now that's not how genetic inheritance works.

Nous savons aujourd'hui que la génétique ne fonctionne pas comme ça.

In fact, individual organisms don't evolve at all.

En fait, les organismes individuels n'évoluent pas du tout.

Instead, random genetic mutations cause

Mais grâce à des mutations génétiques aléatoires

some giraffes to be born with longer necks,

certaines girafes naissent avec un cou plus long,

and that gives them a better chance to survive

ce qui leur donne une meilleure chance de survie

than the ones who weren't so lucky,

que les autres moins chanceuses,

which brings us to

ce qui nous amène à

"survival of the fittest".

« la loi du plus fort ».

This makes it sound like evolution always favors

Ceci laisse penser que l'évolution favorise

the biggest,

les plus grosses créatures,

strongest,

les plus fortes

or fastest creatures,

ou les plus rapides,

which is not really the case.

ce qui n'est pas vraiment le cas.

For one thing, evolutionary fitness is just a matter

D'une part, la loi du plus fort n'est qu'une question

of how well-suited they are to their current environment.

d'adaptation à l'environnement actuel.

If all the tall trees suddenly died out

Si tous les grands arbres disparaissaient

and only short grass was left,

et que seule l'herbe rase restait,

all those long-necked giraffes

toutes ces girafes

would be at a disadvantage.

seraient désavantagées.

Secondly, survival is not how evolution occurs,

D'autre part, l'évolution ne se fait pas par la survie,

reproduction is.

mais par la reproduction.

And the world if full of creatures

Et le monde est rempli de créatures

like the male anglerfish,

comme le poisson-pêcheur mâle

which is so small and ill-suited for survival at birth

si petit et inadapté à la survie dès la naissance

that it has to quickly find a mate before it dies.

qu'il doit rapidement s'accoupler avant de mourir.

But at least we can say

Nous pouvons au moins dire

that if an organism dies without reproducing,

que si un organisme meure sans se reproduire,

it's evolutionarily useless, right?

il ne sert à rien pour l'évolution, pas vrai ?

Wrong!

Faux !

Remember, natural selection happens

Rappelez-vous que la sélection naturelle

not at the organism level,

ne se fait pas au niveau de l'organisme,

but at the genetic level,

mais au niveau génétique,

and the same gene that exists in one organism

et le gène d'un organisme

will also exist in its relatives.

existe aussi chez ceux de son espèce.

So, a gene that makes an animal altruistically sacrifice itself

Donc un gène qui provoque le sacrifice altruiste d'un animal

to help the survival and future reproduction

pour aider la survie et la reproduction future

of its siblings or cousins,

de ses frères, sœurs ou cousins

can become more widespread

peut se généraliser plus

than one that is solely concerned with self-preservation.

qu'un gène qui ne se préoccupe que de l'autoconservation

Anything that lets more copies of the gene

Tout ce qui laisse plus de copies du gène

pass on to the next generation

se transmettre à la génération suivante

will serve its purpose,

remplira son objectif,

except

sauf

evolutionary purpose.

le principe d'évolution.

One of the most difficult things to keep in mind about evolution

L'un des éléments les plus difficiles à garder à l'esprit sur l'évolution

is that when we say things like,

c'est que quand on dit, par exemple,

"Genes want to make more copies of themselves,"

« les gènes veulent créer plus de copies d'eux-mêmes »

or even,

ou encore,

"natural selection,"

« sélection naturelle »,

we're actually using metaphors.

on utilise en fait des métaphores.

A gene doesn't want anything,

Un gène ne veut rien,

and there's no outside mechanism

et il n'y a aucun mécanisme externe

that selects which genes are best to preserve.

qui sélectionne les meilleurs gènes à conserver.

All that happens is that random genetic mutations

En réalité, des mutations génétiques aléatoires

cause the organisms carrying them

mènent l'organisme qui les porte

to behave or develop in different ways.

à agir ou à se développer différemment.

Some of those ways result in more copies

Certaines manières font que plus de copies

of the mutated gene being passed on,

du gène muté sont transmises,

and so forth.

et ainsi de suite.

Nor is there any predetermined plan

Il n'y a pas non plus de plan prédéfini

progressing towards an ideal form.

progressant vers une forme idéale.

It's not ideal for the human eye to have a blind spot

Ce n'est pas idéal d'avoir un angle mort dans l'œil humain

where the optic nerve exits the retina,

où le nerf optique sort de la rétine,

but that's how it developed,

mais c'est comme ça qu'il s'est développé

starting from a simple photoreceptor cell.

à partir d'une simple cellule photoréceptrice.

In retrospect, it would have been

Avec le recul, il aurait été

much more advantageous for humans to crave

plus avantageux pour les humains d'avoir besoin de

nutrients and vitamins

nutriments et vitamines

rather than just calories.

plus que de calories.

But over the millenia,

Mais au cours des millénaires

during which our ancestors evolved,

durant l'évolution de nos ancêtres,

les calories étaient rares,

calories were scarce,

and there was nothing to anticipate

et rien ne laissait présager

que ça changerait si rapidement.

that this would later change so quickly.

So, evolution proceeds blindly,

Donc, l'évolution est un procédé à l'aveugle

step

pas

by step

à pas,

by step,

à pas,

creating all of the diversity we see in the natural world.

créant toute la diversité du monde naturel.