Myths and misconceptions about evolution - Alex Gendler

Επιμέλεια: Vaia Katsarou

Myths and misconceptions about evolution.

Μύθοι και παρανοήσεις σχετικά με την εξέλιξη.

Let's talk about evolution.

Ας μιλήσουμε για την εξέλιξη.

You've probably heard

Ίσως έχετε ακούσει

that some people consider it controversial,

ότι η εξέλιξη αμφισβητείται από μερικούς,

even though most scientists don't.

όχι, όμως, από τους επιστήμονες.

But even if you aren't one of those people

Ακόμα και αν δεν είστε από αυτούς

and you think you have a pretty good understanding of evolution,

και νομίζετε ότι κατανοείτε σωστά την εξέλιξη,

chances are you still believe some things about it

είναι πιθανόν κάποια πράγματα που γνωρίζετε για αυτήν

that aren't entirely right,

να μην είναι, εντελώς, σωστά.

things like,

Παράδειγμα:

"Evolution is organisms adapting to their environment."

«Εξελικτικά οι οργανισμοί προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους».

This was an earlier,

Αυτή ήταν μια προγενέστερη,

now discredited,

σήμερα, αποδεδειγμένα, λανθασμένη,

theory of evolution.

θεωρία της εξέλιξης.

Almost 60 years before Darwin published his book,

Σχεδόν 60 χρόνια πριν ο Δαρβίνος εκδώσει το βιβλίο του,

Jean-Baptiste Lamarck proposed

ο Ζαν Βαπτίστ Λαμάρκ πρότεινε

that creatures evolve by developing

ότι τα πλάσματα εξελίσσονται αναπτύσσοντας ορισμένα χαρακτηριστικά

certain traits over their lifetimes

κατά τη διάρκεια της ζωής τους,

and then passing those on to their offspring.

τα οποία, στη συνέχεια, μεταβιβάζουν στους απογόνους τους.

For example, he thought

Για παράδειγμα,

θεωρούσε ότι επειδή οι καμηλοπαρδάλεις σε όλη τους τη ζωή

that because giraffes spent their lives

stretching to reach leaves on higher branches,

τεντώνονται για να φτάσουν τα ψηλά κλαδιά,

their children would be born with longer necks.

οι απόγονοι τους γεννιούνται με μακρύτερο λαιμό.

But we know now that's not how genetic inheritance works.

Πλέον, γνωρίζουμε ότι δεν λειτουργεί έτσι η γενετική κληρονομικότητα.

In fact, individual organisms don't evolve at all.

Συγκεκριμένα, οι οργανισμοί μόνοι τους δεν εξελίσσονται καθόλου.

Instead, random genetic mutations cause

Αντιθέτως, τυχαίες γενετικές μεταλλάξεις

some giraffes to be born with longer necks,

προκαλούν σε μερικές καμηλοπαρδάλεις γεννήσεις με μακρύ λαιμό,

and that gives them a better chance to survive

και αυτό τους δίνει περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης,

than the ones who weren't so lucky,

σε αντίθεση με όσες ήταν λιγότερο τυχερές.

which brings us to

Πράγμα που μας οδηγεί

στην «επιβίωση του καταλληλότερου».

"survival of the fittest".

This makes it sound like evolution always favors

Αυτό, ίσως, ακούγεται σαν η εξέλιξη να ευνοεί πάντα

the biggest,

τα μεγαλύτερα,

strongest,

τα ισχυρότερα,

or fastest creatures,

ή τα γρηγορότερα πλάσματα,

which is not really the case.

ενώ δεν είναι έτσι.

For one thing, evolutionary fitness is just a matter

Πρώτον, επειδή η εξελικτική καταλληλότητα

σχετίζεται με το κατά πόσο καλά ταιριάζουν στο τρέχον περιβάλλον τους.

of how well-suited they are to their current environment.

If all the tall trees suddenly died out

Αν, όμως, όλα τα ψηλά δέντρα εξέλιπαν, ξαφνικά,

and only short grass was left,

και παρέμενε μόνο η χαμηλή βλάστηση,

all those long-necked giraffes

όλες οι καμηλοπαρδάλεις με μακρύ λαιμό

would be at a disadvantage.

θα βρίσκονταν σε μειονεκτική θέση.

Secondly, survival is not how evolution occurs,

Δεύτερον, η επιβίωση δεν είναι ο σκοπός της εξέλιξης,

reproduction is.

αλλά η αναπαραγωγή.

And the world if full of creatures

Ο κόσμος είναι γεμάτος από πλάσματα,

like the male anglerfish,

όπως η αρσενική πεσκαντρίτσα,

which is so small and ill-suited for survival at birth

η οποία είναι τόσο μικρή και φιλάσθενη κατά τη γέννησή της,

that it has to quickly find a mate before it dies.

που πρέπει να βρει, αμέσως, ταίρι να ζευγαρώσει πριν πεθάνει.

But at least we can say

Τουλάχιστον μπορούμε να πούμε

that if an organism dies without reproducing,

πως αν ένας οργανισμός πεθάνει πριν αναπαραχθεί,

it's evolutionarily useless, right?

είναι εξελικτικά άχρηστος, σωστά;

Wrong!

Λάθος!

Remember, natural selection happens

Θυμηθείτε, η φυσική επιλογή γίνεται

not at the organism level,

όχι σε επίπεδο οργανισμού,

but at the genetic level,

αλλά σε γενετικό επίπεδο,

and the same gene that exists in one organism

και πως το ίδιο γονίδιο που υπάρχει σε έναν οργανισμό,

will also exist in its relatives.

υπάρχει και στους συγγενείς του.

So, a gene that makes an animal altruistically sacrifice itself

Έτσι, ένα γονίδιο που κάνει ένα πλάσμα να θυσιαστεί με αλτρουισμό,

to help the survival and future reproduction

ώστε να βοηθήσει στην επιβίωση και τη μελλοντική αναπαραγωγή

of its siblings or cousins,

των αδερφών ή τα ξαδερφών του,

can become more widespread

μπορεί να εξαπλωθεί περισσότερο

than one that is solely concerned with self-preservation.

από κάποιο άλλο που ενδιαφέρεται μόνο για την αυτο-επιβίωσή του.

Anything that lets more copies of the gene

Οτιδήποτε επιτρέπει περισσότερα αντίγραφα του γονιδίου

pass on to the next generation

να περάσουν στις επόμενες γενιές

will serve its purpose,

θα έχει επιτύχει τον δικό του σκοπό

except

και όχι

evolutionary purpose.

τον σκοπό της εξέλιξης.

One of the most difficult things to keep in mind about evolution

Είναι δύσκολο να κατανοήσουμε την εξέλιξη

is that when we say things like,

όταν χρησιμοποιούμε εκφράσεις όπως:

"Genes want to make more copies of themselves,"

«τα γονίδια θέλουν να παράγουν περισσότερα αντίγραφα του εαυτού τους»,

or even,

ή ακόμα,

"natural selection,"

«φυσική επιλογή»,

we're actually using metaphors.

επειδή στην πραγματικότητα μιλούμε μεταφορικά.

Ένα γονίδιο δεν θέλει τίποτα.

A gene doesn't want anything,

and there's no outside mechanism

Δεν υπάρχει κανένας εξωγενής μηχανισμός

that selects which genes are best to preserve.

που να επιλέγει ποια γονίδια είναι τα πιο κατάλληλα να κληρονομηθούν.

Οι τυχαίες γενετικές μεταλλάξεις

All that happens is that random genetic mutations

cause the organisms carrying them

αναγκάζουν τους οργανισμούς που τις φέρουν

to behave or develop in different ways.

να αναπτύσσονται με διαφορετικούς τρόπους.

Some of those ways result in more copies

Ένας τρόπος είναι περισσότερα αντίγραφα

of the mutated gene being passed on,

των μεταλλαγμένων γονιδίων να κληρονομούνται.

and so forth.

Nor is there any predetermined plan

Ούτε υπάρχει κανένα προκαθορισμένο πλάνο

progressing towards an ideal form.

που να οδεύει προοδευτικά προς μια ιδεατή μορφή.

It's not ideal for the human eye to have a blind spot

Δεν είναι ιδεατό το μάτι μας να έχει τυφλό σημείο,

where the optic nerve exits the retina,

εκεί όπου το οπτικό νεύρο περνά τον αμφιβληστροειδή

but that's how it developed,

αλλά έτσι έχει εξελιχθεί,

ξεκινώντας από έναν απλό φωτοϋποδοχέα.

starting from a simple photoreceptor cell.

In retrospect, it would have been

Κρίνοντας εκ των υστέρων, θα ήταν πιο επωφελές

much more advantageous for humans to crave

να επιθυμούμε θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες

nutrients and vitamins

rather than just calories.

αντί θερμίδες,

But over the millenia,

αλλά κατά τη διάρκεια των χιλιετιών εξέλιξης των προγόνων μας,

during which our ancestors evolved,

calories were scarce,

οι θερμίδες ήταν δυσεύρετες

and there was nothing to anticipate

και τίποτα δεν προμήνυε

that this would later change so quickly.

ότι αργότερα αυτό θα άλλαζε τόσο γρήγορα.

Η εξέλιξη προχωρά στα τυφλά

So, evolution proceeds blindly,

step

βήμα

by step

το βήμα

by step,

το βήμα,

creating all of the diversity we see in the natural world.

και δημιουργεί την ποικιλομορφία

που βλέπουμε στον φυσικό κόσμο.