Myths and misconceptions about evolution - Alex Gendler

Mitos y conceptos erróneos sobre la evolución - Alex Gendler

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Eliana Toranza

Myths and misconceptions about evolution.

Mitos y conceptos erróneos sobre la evolución.

Let's talk about evolution.

Hablemos de la evolución.

You've probably heard

Probablemente hayas oído

that some people consider it controversial,

que para algunas personas es controvertido,

even though most scientists don't.

aunque para la mayoría de los científicos no lo sea.

But even if you aren't one of those people

Pero incluso si no eres de esas personas

and you think you have a pretty good understanding of evolution,

y piensas que entiendes bastante bien la evolución,

chances are you still believe some things about it

es probable que haya cosas que crees

que no son totalmente ciertas;

that aren't entirely right,

things like,

como:

"Evolution is organisms adapting to their environment."

"La evolución son organismos que se adaptan a su entorno".

This was an earlier,

Esta fue una teoría

now discredited,

de la evolución anterior,

theory of evolution.

ahora desacreditada.

Almost 60 years before Darwin published his book,

Casi 60 años antes que Darwin publicara su libro,

Jean-Baptiste Lamarck proposed

Jean-Baptiste Lamarck propuso

that creatures evolve by developing

que los seres evolucionan desarrollando

certain traits over their lifetimes

ciertos rasgos a lo largo de su vida

and then passing those on to their offspring.

y luego los trasmiten a su descendencia.

For example, he thought

Por ejemplo, él pensó

that because giraffes spent their lives

que como las jirafas pasaban sus vidas

stretching to reach leaves on higher branches,

estirándose para alcanzar las ramas más altas,

their children would be born with longer necks.

sus crías nacerían con cuellos más largos.

But we know now that's not how genetic inheritance works.

Pero sabemos que la herencia genética no funciona así.

In fact, individual organisms don't evolve at all.

De hecho, los organismos individuales no evolucionan.

Instead, random genetic mutations cause

En cambio, mutaciones genéticas aleatorias

some giraffes to be born with longer necks,

hacen que nazcan jirafas con cuellos más largos,

and that gives them a better chance to survive

y eso les da más posibilidad de supervivencia

than the ones who weren't so lucky,

que las que no tuvieron tanta suerte.

which brings us to

Esto nos lleva a

"survival of the fittest".

"La supervivencia del más apto".

This makes it sound like evolution always favors

Esto suena como si la evolución siempre favoreciera

the biggest,

al más grande,

strongest,

al más fuerte,

or fastest creatures,

o al más veloz,

which is not really the case.

algo que no es así.

For one thing, evolutionary fitness is just a matter

Por un lado, la aptitud evolutiva es solo una cuestión

of how well-suited they are to their current environment.

de lo bien adaptado que están a su entorno actual.

If all the tall trees suddenly died out

Si de repente se extinguieran todos los árboles altos

and only short grass was left,

y solo quedara hierba corta

all those long-necked giraffes

las jirafas de cuello largo

would be at a disadvantage.

estarían en desventaja.

Secondly, survival is not how evolution occurs,

En segundo lugar, la supervivencia no produce la evolución,

reproduction is.

la reproducción sí.

And the world if full of creatures

El mundo está lleno de criaturas

like the male anglerfish,

como el rape macho,

which is so small and ill-suited for survival at birth

que al nacer es tan pequeño y poco adaptado a la supervivencia

that it has to quickly find a mate before it dies.

que pronto debe encontrar pareja antes de morir.

But at least we can say

Pero por lo menos podemos decir

that if an organism dies without reproducing,

que si un organismo muere sin reproducirse,

it's evolutionarily useless, right?

es evolutivamente inútil, ¿sí?

Wrong!

¡Error!

Remember, natural selection happens

Recuerda, la selección natural no ocurre

not at the organism level,

a nivel de organismo,

but at the genetic level,

sino a nivel genético,

and the same gene that exists in one organism

y el mismo gen que existe en un organismo

will also exist in its relatives.

también existirá en sus familiares.

So, a gene that makes an animal altruistically sacrifice itself

Así, un gen que hace que un animal se sacrifique altruistamente

to help the survival and future reproduction

para propiciar la supervivencia y reproducción futura

of its siblings or cousins,

de sus hermanos o primos,

can become more widespread

puede propagarse más

than one that is solely concerned with self-preservation.

que uno que se ocupa únicamente de la autopreservación.

Anything that lets more copies of the gene

Cualquier cosa que permita transmitir más réplicas

pass on to the next generation

del gen a la próxima generación

will serve its purpose,

servirá a su propio propósito,

except

pero no

evolutionary purpose.

al propósito evolutivo.

One of the most difficult things to keep in mind about evolution

Una de las cosas más difíciles de tener en cuenta sobre la evolución

is that when we say things like,

es que cuando decimos cosas como:

"Genes want to make more copies of themselves,"

"Los genes quieren replicarse más",

or even,

o incluso,

"natural selection,"

la "selección natural",

we're actually using metaphors.

en realidad estamos usando metáforas.

A gene doesn't want anything,

Un gen no quiere nada,

and there's no outside mechanism

y no existe un mecanismo externo

that selects which genes are best to preserve.

que seleccione qué genes conviene preservar.

All that happens is that random genetic mutations

Solo ocurren mutaciones genéticas aleatorias

cause the organisms carrying them

que hacen que los organismos los porten

to behave or develop in different ways.

para comportarse o desarrollarse de diferentes maneras.

Some of those ways result in more copies

Algunas de esas maneras se manifiestan en más réplicas

of the mutated gene being passed on,

del gen mutado que se transmite,

and so forth.

y así sucesivamente.

Nor is there any predetermined plan

Tampoco hay ningún plan predeterminado

progressing towards an ideal form.

que avance hacia una forma ideal.

It's not ideal for the human eye to have a blind spot

No es lo ideal para el ojo humano tener un punto ciego

where the optic nerve exits the retina,

donde el nervio óptico sale de la retina,

but that's how it developed,

pero es así cómo se desarrolló

starting from a simple photoreceptor cell.

a partir de una simple célula fotorreceptora.

In retrospect, it would have been

En retrospectiva, hubieran sido

much more advantageous for humans to crave

mucho más ventajosos para los seres humanos

nutrients and vitamins

los nutrientes y las vitaminas

rather than just calories.

que solo las calorías.

But over the millenia,

Pero a lo largo de miles de años

during which our ancestors evolved,

de evolución de nuestros ancestros,

las calorías eran escasas,

calories were scarce,

and there was nothing to anticipate

y no había nada que anticipara

que esto más tarde cambiaría muy rápidamente.

that this would later change so quickly.

So, evolution proceeds blindly,

Así, la evolución avanza a ciegas

step

paso

by step

a paso,

by step,

a paso,

creating all of the diversity we see in the natural world.

creando toda la diversidad que vemos en el mundo natural.