How tsunamis work - Alex Gendler

Tradutor: Rui Silva Revisora: Margarida Ferreira

In 479 BC, when Persian soldiers besieged

Em 479 a.C., quando os soldados persas cercaram

the Greek city of Potidaea,

Potideia, uma cidade grega,

the tide retreated much farther than usual,

a maré recuou mais do que o normal,

leaving a convenient invasion route.

criando uma rota de invasão conveniente.

But this wasn't a stroke of luck.

Mas isso não foi um golpe de sorte.

Before they had crossed halfway,

Antes de atravessarem metade,

the water returned in a wave higher than anyone had ever seen,

a água voltou numa onda maior

do que qualquer outra antes vista,

drowning the attackers.

afogando os atacantes.

The Potiidaeans believed they had been saved

Os habitantes de Potideia acreditaram que tinham sido salvos

by the wrath of Poseidon.

pela ira de Poseidon.

But what really saved them

Mas o que realmente os salvou foi provavelmente

was likely the same phenomenon that has destroyed countless others:

o mesmo fenómeno que destruiu inúmeros outros povos:

a tsunami.

um tsunami.

Although tsunamis are commonly known as tidal waves,

Apesar de os tsunamis serem conhecidos como ondas de maré,

they're actually unrelated to the tidal activity caused

não estão relacionados com a actividade das marés

by the gravitational forces of the Sun and Moon.

causada pelas forças gravitacionais do Sol e da Lua.

In many ways, tsunamis are just larger versions of regular waves.

Em muitos aspectos, os tsunamis são apenas versões maiores

de ondas normais.

They have a trough and a crest,

Têm uma depressão e uma crista,

and consist not of moving water,

e não consistem na água a mover-se

but the movement of energy through water.

mas no movimento da energia através da água.

The difference is in where this energy comes from.

A diferença está na origem da energia.

For normal ocean waves, it comes from wind.

Nas ondas de oceano normais,

vem do vento.

Because this only affects the surface, the waves are limited in size and speed.

Dado que isto apenas afeta a superfície,

as ondas estão limitadas em tamanho e velocidade.

But tsunamis are caused by energy originating underwater,

Mas os tsunamis são causados por energia

com origem debaixo de água,

from a volcanic eruption,

por uma erupção vulcânica,

a submarine landslide,

por deslizamento submarino de terras,

or most commonly, an earthquake on the ocean floor

ou mais vulgarmente,

por um terramoto no chão oceânico

caused when the tectonic plates of the Earth's surface slip,

causado quando as placas tectónicas da Terra deslizam,

releasing a massive amount of energy into the water.

libertando uma quantidade de energia enorme na água.

This energy travels up to the surface,

Esta energia viaja até à superfície,

displacing water and raising it above the normal sea level,

movendo a água, fazendo-a a subir

acima do nível normal do mar,

but gravity pulls it back down,

mas a gravidade puxa-a para baixo,

which makes the energy ripple outwards horizontally.

o que faz com que a energia se expanda na horizontal.

Thus, the tsunami is born,

E assim nasce o tsunami,

moving at over 500 miles per hour.

movendo-se a mais de 800 quilómetros por hora.

When it's far from shore, a tsunami can be barely detectable

Quando está longe da costa,

um tsunami pode ser quase indetetável

since it moves through the entire depth of the water.

pois move-se ao longo de toda a profundidade da água.

But when it reaches shallow water, something called wave shoaling occurs.

Mas ao atingir águas mais baixas,

ocorre um fenómeno chamado de "empolamento da onda".

Because there is less water to move through,

Uma vez que existe menos água por onde se mover,

this still massive amount of energy is compressed.

esta grande quantidade de energia é comprimida.

The wave's speed slows down,

A velocidade da onda diminui,

while its height rises to as much as 100 feet.

enquanto a sua altura pode subir até aos 30 metros.

The word tsunami, Japanese for "harbor wave,"

A palavra tsunami,

do japonês para "onda de porto",

comes from the fact that it only seems to appear near the coast.

deriva do facto de estes parecerem apenas ocorrer

junto à costa.

If the trough of a tsunami reaches shore first,

Se é a depressão de um tsunami que primeiro atinge a costa,

the water will withdraw farther than normal

a água pode recuar mais do que o normal

before the wave hits,

antes de a onda chegar, o que pode ser perigosamente enganador.

which can be misleadingly dangerous.

A tsunami will not only drown people near the coast,

Um tsunami não afoga apenas as pessoas junto à costa,

but level buildings and trees for a mile inland or more,

mas também edifícios e árvores que se estendem por um ou mais quilómetros,

especially in low-lying areas.

especialmente em áreas de baixa altitude.

As if that weren't enough, the water then retreats,

Como se isto não bastasse,

a água depois recua,

dragging with it the newly created debris,

arrastando com ela os destroços criados,

and anything, or anyone, unfortunate enough

e tudo, ou todos, que tenham o azar

to be caught in its path.

de ser apanhados no seu caminho.

The 2004 Indian Ocean tsunami

O tsunami do Oceano Índico de 2004

was one of the deadliest natural disasters in history,

foi um dos desastres naturais mais mortais da História,

killing over 200,000 people throughout South Asia.

matando mais de 200 000 pessoas por todo o Sul da Ásia.

So how can we protect ourselves against this destructive force of nature?

Como é que nos podemos proteger

desta força destrutiva da Natureza?

People in some areas have attempted

Nalgumas zonas, as pessoas tentaram

to stop tsunamis with sea walls, flood gates,

deter os tsunamis com quebras-mar, comportas hidráulicas,

and channels to divert the water.

e canais para desviar a água.

But these are not always effective.

Mas estas soluções nem sempre resultam.

In 2011, a tsunami surpassed the flood wall

Em 2011, um tsunami ultrapassou a comporta hidráulica

protecting Japan's Fukushima Power Plant,

que protegia a estação de energia nuclear, em Fukushima, no Japão,

causing a nuclear disaster

causando um desastre nuclear,

in addition to claiming over 18,000 lives.

além de ter tirado mais de 18 000 vidas.

Many scientists and policy makers are instead focusing on early detection,

Muitos cientistas e políticos

estão a focar-se na detecção precoce,

monitoring underwater pressure and seismic activity,

monitorizando a pressão debaixo de água e a actividade sísmica,

and establishing global communication networks

e estabelecendo uma rede de comunicação global

for quickly distributing alerts.

para emitir alertas rapidamente.

Quando a Natureza é demasiado poderosa para ser detida,

When nature is too powerful to stop,

the safest course is to get out of its way.

o mais seguro é sair-lhe da frente.