How tsunamis work - Alex Gendler

Come funziona uno tsunami - Alex Gendler

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Patrizia C Romeo Tomasini

In 479 BC, when Persian soldiers besieged

Nel 479 a.C. quando i soldati persiani assediarono

the Greek city of Potidaea,

la città greca di Potidea,

the tide retreated much farther than usual,

la marea si ritirò molto più del solito,

leaving a convenient invasion route.

liberando una comoda via per l'invasione.

But this wasn't a stroke of luck.

Ma non fu un colpo di fortuna.

Before they had crossed halfway,

Prima di arrivare a metà strada,

the water returned in a wave higher than anyone had ever seen,

l'acqua ritornò con un'onda alta

più di quanto si fosse mai visto,

drowning the attackers.

facendo annegare gli aggressori.

The Potiidaeans believed they had been saved

Gli abitanti di Potidea che li avesse salvati

by the wrath of Poseidon.

la collera di Poseidone.

But what really saved them

Ma ciò che li salvò fu probabilmente

was likely the same phenomenon that has destroyed countless others:

lo stesso fenomeno che ne aveva distrutti molti altri:

a tsunami.

uno tsunami.

Although tsunamis are commonly known as tidal waves,

Nonostante gli tsunami comunemente siano noti come onde anomale,

they're actually unrelated to the tidal activity caused

in realtà non sono legati alle maree

by the gravitational forces of the Sun and Moon.

causate dalla forza di gravità del sole e della luna.

In many ways, tsunamis are just larger versions of regular waves.

Gli tsunami sono versioni più grandi

di onde comuni.

They have a trough and a crest,

Hanno un ventre e una cresta,

and consist not of moving water,

e non sono acqua in movimento,

but the movement of energy through water.

ma movimento dell'energia attraverso l'acqua.

The difference is in where this energy comes from.

La differenza è la fonte di questa energia.

For normal ocean waves, it comes from wind.

Per le comuni onde oceaniche,

l'energia viene dal vento,

Because this only affects the surface, the waves are limited in size and speed.

che influisce solo in superficie,

così le onde sono limitate in dimensione e velocità.

But tsunamis are caused by energy originating underwater,

Ma gli tsunami sono causati dall'energia sottomarina

from a volcanic eruption,

generata da eruzioni vulcaniche,

a submarine landslide,

da smottamenti sottomarini,

or most commonly, an earthquake on the ocean floor

o, più comunemente,

da terremoti sul fondale oceanico

caused when the tectonic plates of the Earth's surface slip,

originati da spostamenti delle placche tettoniche in superficie,

releasing a massive amount of energy into the water.

che rilasciano un'enorme quantità di energia nell'acqua.

This energy travels up to the surface,

Questa energia viaggia fino in superficie,

displacing water and raising it above the normal sea level,

spostando l'acqua ed elevandola oltre del normale livello dell'acqua,

but gravity pulls it back down,

ma la gravità la attira nuovamente verso il basso,

which makes the energy ripple outwards horizontally.

propagando l'energia orizzontalmente.

Thus, the tsunami is born,

Così ha origine uno tsunami,

moving at over 500 miles per hour.

che si sposta a 800 km orari.

When it's far from shore, a tsunami can be barely detectable

Quando è lontano dalla riva,

uno tsunami si nota a malapena

since it moves through the entire depth of the water.

poiché avanza lungo l'intera profondità marina.

But when it reaches shallow water, something called wave shoaling occurs.

Ma quando raggiunge acque poco profonde,

ha luogo il "wave shoaling".

Because there is less water to move through,

Essendoci meno acqua da spostare,

this still massive amount of energy is compressed.

la quantità ancora elevata di energia viene compressa.

The wave's speed slows down,

La velocità dell'onda rallenta,

while its height rises to as much as 100 feet.

mentre l'altezza cresce fino a 30 metri.

The word tsunami, Japanese for "harbor wave,"

La parola tsunami,

"onda di porto" in giapponese,

comes from the fact that it only seems to appear near the coast.

deriva dal fatto che sembra verificarsi

solo vicino alla riva.

If the trough of a tsunami reaches shore first,

Se il ventre dello tsunami raggiunge per primo la riva,

the water will withdraw farther than normal

l'acqua si ritirerà più lontano del solito prima che l'onda colpisca:

before the wave hits,

which can be misleadingly dangerous.

potenzialmente un pericolo ingannevole.

A tsunami will not only drown people near the coast,

Uno tsunami farà annegare non solo persone vicine alla costa,

but level buildings and trees for a mile inland or more,

ma inonderà anche edifici e alberi per un paio di chilometri nell'entroterra,

especially in low-lying areas.

specialmente in aree pianeggianti.

As if that weren't enough, the water then retreats,

E come se non bastasse,

subito dopol'acqua si ritira,

dragging with it the newly created debris,

portandosi via i detriti,

and anything, or anyone, unfortunate enough

e qualunque cosa, o chiunque

to be caught in its path.

si trovi sul suo percorso.

The 2004 Indian Ocean tsunami

Lo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004

was one of the deadliest natural disasters in history,

è stato uno dei disastri naturali più letali della storia,

killing over 200,000 people throughout South Asia.

ed ha ucciso più di 200.000 persone nel sud dell'Asia.

So how can we protect ourselves against this destructive force of nature?

Come possiamo proteggerci

da questa distruttiva forza della natura?

People in some areas have attempted

In alcune aree si è cercato

to stop tsunamis with sea walls, flood gates,

di fermare gli tsunami con barriere, paratie

and channels to divert the water.

e canali per deviare l'acqua.

But these are not always effective.

Ma non sono sempre efficaci.

In 2011, a tsunami surpassed the flood wall

Nel 2011uno tsunami ha oltrepassato la barriera protettiva

protecting Japan's Fukushima Power Plant,

della centrale elettrica di Fukushima in Giappone,

causing a nuclear disaster

causando un disastro nucleare,

in addition to claiming over 18,000 lives.

oltre a essere costato più di 18.000 vite.

Many scientists and policy makers are instead focusing on early detection,

Molti, tra scienziati e politici preferiscono concentrarsi

sul rilevamento preventivo,

monitoring underwater pressure and seismic activity,

monitorando la pressione sottomarina e l'attività sismica,

and establishing global communication networks

e stabilendo una rete di comunicazione globale

for quickly distributing alerts.

per lanciare rapidamente l'allarme.

Quando la natura è troppo forte per essere fermata,

When nature is too powerful to stop,

the safest course is to get out of its way.

la strada più sicura è togliersi di mezzo.