Should we be looking for life elsewhere in the universe? - Aomawa Shields

Devemos procurar vida algures no Universo? — Aomawa Shields

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Astronomers have discovered thousands of planets orbiting stars other than the Sun.

Os astrónomos têm descoberto milhares de planetas

que orbitam estrelas diferentes do nosso Sol.

They come in all sizes,

São de todos os tamanhos,

at different orbital distances from their stars.

a diferentes distâncias orbitais das suas estrelas.

The closest of them are trillions of miles away,

O mais próximo está a biliões de quilómetros de distância

and even the largest are just fuzzy patches

e mesmo os maiores não passam de manchas difusas

in the fields of high-powered telescopes.

no campo de visão dos telescópios de alta potência.

But if one of these planets is close in size to the Earth

Mas, se um destes planetas tiver uma dimensão próxima da da Terra

and orbits not too close and too far away from its parent star,

e a sua órbita não estiver demasiado perto nem demasiado longe da sua estrela,

it could be rocky and warm enough to have oceans

poderá ser suficientemente sólido e quente para ter oceanos

and perhaps life.

e, talvez, vida.

Astronomers discover these potentially habitable planets,

Os astrónomos descobrem estes planetas potencialmente habitáveis

and their eyes get big and wide.

e ficam de olhos esbugalhados.

Could one of these distant worlds carry the building blocks of life?

Será que algum desses mundos distantes pode conter os componentes da vida?

Or even a living, breathing, civilization?

Ou mesmo uma civilização viva, palpitante?

Is the question, "Are we alone in the universe?" about to be answered?

Será que estamos perto da resposta à pergunta "Estamos sozinhos no Universo?"

But wait.

Esperem um pouco.

Maybe we should ask a different question first.

Talvez devamos fazer primeiro uma pergunta diferente.

Should we try to find out if we're alone in the universe?

Devemos tentar descobrir se estamos sozinhos no Universo?

If we do find the atmospheric fingerprints of life

Se encontrarmos a pegada atmosférica da vida

on one of these small, distant worlds,

num desses pequenos mundos distantes,

should we try to contact any beings who may live there?

devemos tentar contactar quaisquer seres que aí possam viver?

Is that wise?

Será acertado?

Three decades ago, NASA decided the answer was yes.

Há 30 anos, a NASA decidiu que a resposta era "sim".

Voyager 1 and 2 were launched in 1977

As sondas Voyager 1 e 2 foram lançadas em 1977

to explore the giant planets in the solar system.

para explorar os planetas gigantes do sistema solar.

Each spacecraft carried a golden phonograph record,

Cada nave espacial transportava um disco fonográfico dourado,

a time capsule of sorts that included clues and messages

uma espécie de cápsula do tempo que incluía pistas e mensagens

meant to convey the story of human civilization.

destinado a transmitir a história da civilização humana.

The contents of these gold-plated copper disks were chosen by a committee

O conteúdo desses discos de cobre revestidos a ouro

foram escolhidos por uma comissão

chaired by American astronomer and author Carl Sagan.

presidida pelo astrónomo norte-americano, e autor Carl Sagan.

They included over 100 images,

Incluíam mais de 100 imagens

and a range of sounds from the natural world:

e uma gama de sons do mundo natural:

ocean waves,

ondas do oceano,

thunder,

trovões,

the sounds of birds

os cantos de pássaros e das baleias.

and whales.

The records also included music from many different time periods and cultures,

Os discos também incluíam música de muitas épocas e culturas diferentes,

greetings in 55 languages,

saudações em 55 idiomas

and messages from the President of the United States,

e mensagens do Presidente dos Estados Unidos da América,

and the UN Secretary General.

e do Secretário-Geral da ONU.

They also included a map.

Também incluíam um mapa.

Each golden record displays the location of our solar system

Cada disco dourado mostra a localização do nosso sistema solar

with respect to fourteen pulsars.

em relação a 14 pulsares.

Their precise, unique frequencies were indicated

Indicavam-se as frequências únicas e rigorosas

so that intelligent, extraterrestrial lifeforms

para que formas de vida extraterrestres inteligentes

could use them to find the Earth.

as pudessem usar para encontrar a Terra.

Many years later, renowned physicist Stephen Hawking said

Muitos anos depois, o reputado físico Stephen Hawking disse

that it was a mistake to give an alien species a roadmap to our planet.

que era um erro dar a uma espécie alienígena

um mapa para encontrar o nosso planeta.

Hawking suspected that any extraterrestrial life

Hawking suspeitava que qualquer vida extraterrestre

probably wasn't any more complex than microbes,

provavelmente não seria mais complexa que os micróbios

but he warned that if an advanced alien species did visit Earth,

mas avisava que, se uma espécie alienígena avançada visitasse a Terra

it could be as catastrophic as Christopher Columbus's arrival was

isso podia ser tão catastrófico como foi a chegada de Cristóvão Colombo

for the Native Americans.

para os americanos nativos.

Meanwhile, the golden records continue their journeys.

Entretanto, os discos dourados continuam a sua viagem.

In 1990, both Voyager spacecraft passed beyond the orbit of Pluto.

Em 1990, ambas as naves Voyager passaram para além da órbita de Plutão.

Voyager 1 entered interstellar space in 2012,

A Voyager 1 entrou no espaço interestelar em 2012

and will reach the nearest stellar system in 40,000 years.

e chegará ao sistema estelar mais próximo dentro de 40 000 anos.

If either spacecraft is discovered by extraterrestrial life,

Se qualquer das duas naves for descoberta por vida extraterrena,

there's a possibility that they could decipher the clues from the golden record

há a possibilidade de eles poderem decifrar as pistas do registo dourado

and one day reach our planet.

e chegarem um dia ao nosso planeta.

That's particularly true

Isso é tanto mais verdade

if theirs is a much more technologically advanced civilization.

se for uma civilização muito mais avançada tecnologicamente.

That life could be benevolent,

Essa vida pode ser benevolente,

as we would hope to be if humans are one day able to achieve interstellar travel.

conforme esperamos que os humanos sejam,

se um dia conseguirem viajar entre as estrelas.

Or it could be hostile.

Ou pode ser hostil.

Searching for planets that might have life means staring into a great abyss.

A procura de planetas que possam ter vida significa olhar para um grande abismo.

We'll likely have no clear knowledge of the evolutionary stage,

Não temos nenhum conhecimento da fase evolutiva,

sentience,

da capacidade de sentimentos, do carácter ou das intenções

character,

or intentions of the first form of life we discover.

da primeira forma de vida que descobrirmos.

So it's a risk to turn our eyes outwards.

Portanto, é um risco virar os olhos para o exterior.

We risk our very way of life.

Pomos em risco todas as nossas formas de vida.

But it may be a greater risk not to look,

Mas pode ser um risco ainda maior não olhar,

to deny the very pioneering spirits that help shape our own species.

renunciar ao espírito pioneiro que ajuda a modelar a nossa espécie.

We are all born curious about the world and the universe.

Nascemos curiosos sobre o mundo e sobre o Universo.

Pursuing that curiosity is one of humankind's greatest achievements.

Satisfazer essa curiosidade é uma das maiores façanhas da Humanidade.

Perhaps there is room to push the frontiers of science,

Talvez haja espaço para dilatar as fronteiras da ciência,

provided that we cradle alongside our fervor

desde que alimentemos o nosso fervor

another of humankind's greatest assets:

por outro dos maiores trunfos da Humanidade:

hope.

a esperança.