Should we be looking for life elsewhere in the universe? - Aomawa Shields

Devons-nous chercher une autre vie ailleurs dans l'univers ? - Aomawa Shields

Traducteur: Yasmin Hesham Relecteur: Gabriel Tallineau

Astronomers have discovered thousands of planets orbiting stars other than the Sun.

Les astronomes ont découvert des milliers de planètes autour d'autres étoiles.

They come in all sizes,

Il y en a de toutes les tailles,

at different orbital distances from their stars.

à des distances d'orbite différentes.

The closest of them are trillions of miles away,

Les plus proches d'entre elles sont à des milliards de kilomètres,

and even the largest are just fuzzy patches

et les plus grandes n'apparaissent que comme de simples points

in the fields of high-powered telescopes.

dans le champ de vision des super télescopes.

But if one of these planets is close in size to the Earth

Mais si une de ces planètes est proche de la taille de la Terre

and orbits not too close and too far away from its parent star,

et ne se trouve ni trop proche ni trop loin de son étoile,

it could be rocky and warm enough to have oceans

elle pourrait être solide et assez chaude pour avoir des océans

and perhaps life.

et peut-être accueillir la vie.

Astronomers discover these potentially habitable planets,

Les astronomes découvrent ces planètes potentiellement habitables,

and their eyes get big and wide.

et leurs yeux s'aggrandissent au maximum.

Could one of these distant worlds carry the building blocks of life?

Un de ces mondes lointains accueille-t-il les briques élémentaires de la vie ?

Or even a living, breathing, civilization?

Ou même une civilisation active ?

Is the question, "Are we alone in the universe?" about to be answered?

La réponse à la question « Sommes-nous seuls dans l'Univers ? » est-elle proche ?

But wait.

Mais un instant.

Maybe we should ask a different question first.

Peut-être devrions-nous nous poser une autre question avant.

Should we try to find out if we're alone in the universe?

Doit-on essayer de savoir si nous sommes seuls dans l'Univers ?

If we do find the atmospheric fingerprints of life

Si nous découvrons les traces visibles de la vie

on one of these small, distant worlds,

sur l'un de ces minuscules mondes,

should we try to contact any beings who may live there?

devrions-nous essayer de contacter quiconque y vit ?

Is that wise?

Est-ce sage ?

Three decades ago, NASA decided the answer was yes.

Il y a 30 ans, la NASA a décidé que la réponse était oui.

Voyager 1 and 2 were launched in 1977

Les sondes Voyager 1 et 2 furent envoyées en 1977

to explore the giant planets in the solar system.

pour explorer les planètes géantes de notre système solaire.

Each spacecraft carried a golden phonograph record,

Chaque sonde emportait un disque en or pour phonographe,

a time capsule of sorts that included clues and messages

une capsule temporelle contenant des indices et des messages

meant to convey the story of human civilization.

ayant pour but de présenter l'histoire de la civilisation humaine.

The contents of these gold-plated copper disks were chosen by a committee

Le contenu des disques de cuivre plaqué or fut choisi par un comité

chaired by American astronomer and author Carl Sagan.

dirigé par l'astronome et auteur Carl Sagan.

They included over 100 images,

Ils comportaient plus de 100 images,

and a range of sounds from the natural world:

un panel de sons de notre nature :

ocean waves,

les vagues,

thunder,

le tonnerre,

the sounds of birds

le son des oiseaux

and whales.

et des baleines.

The records also included music from many different time periods and cultures,

Les enregistrements contenaient aussi des musiques de plusieurs époques et cultures,

greetings in 55 languages,

des salutations en 55 langues,

and messages from the President of the United States,

et des messages du Président des États-Unis,

and the UN Secretary General.

et du Secrétaire Général des Nations Unies.

They also included a map.

Ils contenaient aussi une carte.

Each golden record displays the location of our solar system

Chaque enregistrement doré contient l'emplacement de notre système solaire

with respect to fourteen pulsars.

par rapport à 14 pulsars.

Their precise, unique frequencies were indicated

Leurs fréquences précises et uniques sont indiquées,

so that intelligent, extraterrestrial lifeforms

de manière à que des formes de vie extraterrestres intelligentes

could use them to find the Earth.

puissent les utiliser pour trouver la Terre.

Many years later, renowned physicist Stephen Hawking said

De nombreuses années après, l'éminent physicien Stephen Hawking dit

that it was a mistake to give an alien species a roadmap to our planet.

que c'était une erreur de donner cette carte à une espèce extraterrestre.

Hawking suspected that any extraterrestrial life

Hawking envisage que toute forme de vie extraterreste

probably wasn't any more complex than microbes,

n'était probablement pas à un stade plus avancé que des microbes,

but he warned that if an advanced alien species did visit Earth,

et que si une espèce extraterrestre avancée visitait la Terre,

it could be as catastrophic as Christopher Columbus's arrival was

cela pourrait être aussi catastrophique que l'arrivée de Christophe Colomb

for the Native Americans.

pour les indigènes américains.

Meanwhile, the golden records continue their journeys.

Entretemps, les enregistrements d'or continuent leur voyage.

In 1990, both Voyager spacecraft passed beyond the orbit of Pluto.

En 1990, les deux sondes Voyager dépassèrent l'orbite de Pluton.

Voyager 1 entered interstellar space in 2012,

Voyager 1 entra dans l'espace interstellaire en 2012,

and will reach the nearest stellar system in 40,000 years.

et atteindra le plus proche système stellaire dans 40 000 ans.

If either spacecraft is discovered by extraterrestrial life,

Si l'une des sondes était découverte par une forme de vie extraterrestre,

there's a possibility that they could decipher the clues from the golden record

il est possible qu'ils puissent déchiffrer les indices des enregistrements

and one day reach our planet.

et un jour atteindre notre planète.

That's particularly true

C'est particulièrement vrai

if theirs is a much more technologically advanced civilization.

si c'est une civilisation bien plus avancée technologiquement.

That life could be benevolent,

Cette forme de vie pourrait être bienveillante,

as we would hope to be if humans are one day able to achieve interstellar travel.

comme nous l'espérons des humains si nous maîtrisons le voyage interstellaire.

Or it could be hostile.

Ou elle pourrait être hostile.

Searching for planets that might have life means staring into a great abyss.

Chercher des planètes pouvant accueillir la vie revient à regarder un immense vide.

We'll likely have no clear knowledge of the evolutionary stage,

Nous n'aurons sûrement pas d'idée claire du niveau d'évolution,

sentience,

de sentience,

character,

or intentions of the first form of life we discover.

du caractère,

ou des intentions de la première forme de vie que nous découvrirons.

So it's a risk to turn our eyes outwards.

Donc il y a un risque de nous brûler les ailes.

We risk our very way of life.

Nous risquons notre nature même.

But it may be a greater risk not to look,

Mais il serait peut-être plus dangereux encore de ne pas regarder,

to deny the very pioneering spirits that help shape our own species.

de refouler l'esprit pionnier qui a aidé à modeler notre espèce.

We are all born curious about the world and the universe.

Nous sommes tous nés curieux du monde et de l'Univers.

Pursuing that curiosity is one of humankind's greatest achievements.

Continuer à l'être est l'un des plus grands succès de l'humanité.

Peut-être pouvons-nous encore repousser les frontières de la science,

Perhaps there is room to push the frontiers of science,

provided that we cradle alongside our fervor

en gardant à l'esprit

another of humankind's greatest assets:

un des plus grands atouts de l'humanité :

hope.

l'espoir.