Should we be looking for life elsewhere in the universe? - Aomawa Shields

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Rossana Cantaffa

Astronomers have discovered thousands of planets orbiting stars other than the Sun.

Gli astronomi hanno scoperto migliaia di pianeti

in orbita attorno ad altre stelle che non sono il Sole.

They come in all sizes,

Sono di tutte le misure

e hanno distanze orbitali diverse dalle loro stelle.

at different orbital distances from their stars.

The closest of them are trillions of miles away,

I più vicini si trovano a bilioni di miglia di distanza,

and even the largest are just fuzzy patches

e anche i più grandi tra loro appaiono solo come macchie indistinte

in the fields of high-powered telescopes.

nei campi dei telescopi astronomici più potenti.

But if one of these planets is close in size to the Earth

Ma se uno di questi pianeti ha più o meno le dimensioni della Terra

and orbits not too close and too far away from its parent star,

e orbita non troppo vicino e non troppo lontano dalla propria stella,

it could be rocky and warm enough to have oceans

potrebbe essere abbastanza roccioso e caldo da avere degli oceani

and perhaps life.

e, forse, la vita.

Astronomers discover these potentially habitable planets,

Gli astronomi scoprono questi pianeti potenzialmente abitabili

and their eyes get big and wide.

e spalancano gli occhi.

Could one of these distant worlds carry the building blocks of life?

Uno di questi mondi lontani potrebbe ospitare le basi per la vita?

Or even a living, breathing, civilization?

O anche una civiltà viva e vegeta?

Is the question, "Are we alone in the universe?" about to be answered?

Stiamo per rispondere alla domanda: "Siamo soli nell'universo?"

But wait.

Ma aspettate.

Maybe we should ask a different question first.

Forse, prima dovremmo porci un'altra domanda.

Should we try to find out if we're alone in the universe?

Dovremmo provare a scoprire se siamo soli nell'universo?

If we do find the atmospheric fingerprints of life

Se troviamo tracce di vita

on one of these small, distant worlds,

su uno di questi piccoli mondi lontani,

should we try to contact any beings who may live there?

dovremmo provare a contattare gli esseri che potrebbero vivere lì?

Is that wise?

È una cosa saggia?

Three decades ago, NASA decided the answer was yes.

Trent'anni fa, la NASA decise che la risposta era sì.

Voyager 1 and 2 were launched in 1977

I Voyager 1 e 2 furono lanciati nel 1977,

to explore the giant planets in the solar system.

per esplorare i pianeti giganti del sistema solare.

Each spacecraft carried a golden phonograph record,

Ogni veicolo spaziale trasportava un disco fonografico d'oro,

a time capsule of sorts that included clues and messages

una specie di capsula del tempo che includeva indizi e messaggi,

meant to convey the story of human civilization.

per descrivere la storia della civiltà umana.

The contents of these gold-plated copper disks were chosen by a committee

Il contenuto di questi dischi di rame ricoperti d'oro fu scelto da un comitato,

chaired by American astronomer and author Carl Sagan.

presieduto dall'astronomo e scrittore americano Carl Sagan.

They included over 100 images,

Vi erano incluse più di 100 immagini

and a range of sounds from the natural world:

e una gamma di suoni del mondo naturale:

ocean waves,

le onde dell'oceano,

thunder,

i tuoni,

the sounds of birds

il canto degli uccelli

and whales.

e le balene.

The records also included music from many different time periods and cultures,

I dischi contenevano anche della musica di vari periodi e culture diverse,

greetings in 55 languages,

saluti in 55 lingue

and messages from the President of the United States,

e i messaggi del presidente degli Stati Uniti

and the UN Secretary General.

e del segretario generale delle Nazioni Unite.

They also included a map.

Includevano anche una mappa.

Each golden record displays the location of our solar system

Ogni disco d'oro mostrava la posizione del nostro sistema solare

with respect to fourteen pulsars.

rispetto a 14 stelle pulsar.

Their precise, unique frequencies were indicated

Erano indicate le loro frequenze precise e uniche,

so that intelligent, extraterrestrial lifeforms

in modo che forme intelligenti di vita extraterrestre

could use them to find the Earth.

potessero usarle per per trovare la Terra.

Many years later, renowned physicist Stephen Hawking said

Molti anni più tardi, il celebre fisico Stephen Hawking disse

that it was a mistake to give an alien species a roadmap to our planet.

che dare a specie aliene la mappa per raggiungerci era stato un errore.

Hawking suspected that any extraterrestrial life

Hawking sospettava che qualsiasi tipo di vita aliena

probably wasn't any more complex than microbes,

probabilmente non fosse più complessa dei microbi,

but he warned that if an advanced alien species did visit Earth,

ma ci avvisò che se fosse arrivata sulla Terra una specie aliena superiore,

it could be as catastrophic as Christopher Columbus's arrival was

sarebbe potuta essere una catastrofe, come l'arrivo di Cristoforo Colombo

for the Native Americans.

lo era stato per i nativi americani.

Meanwhile, the golden records continue their journeys.

Nel frattempo, i dischi d'oro continuano il loro viaggio.

In 1990, both Voyager spacecraft passed beyond the orbit of Pluto.

Nel 1990, le due navicelle Voyager oltrepassarono l'orbita di Plutone.

Voyager 1 entered interstellar space in 2012,

Voyager 1 è entrato nello spazio interstellare nel 2012,

and will reach the nearest stellar system in 40,000 years.

e raggiungerà il sistema stellare più vicino tra 40.000 anni.

If either spacecraft is discovered by extraterrestrial life,

Se una delle navicelle fosse scoperta da una vita extraterrestre,

there's a possibility that they could decipher the clues from the golden record

c'è la possibilità che questa possa decifrare gli indizi del disco d'oro

and one day reach our planet.

e, un giorno, raggiungere il nostro pianeta.

That's particularly true

È vero, soprattutto,

if theirs is a much more technologically advanced civilization.

nel caso in cui quella civiltà fosse tecnologicamente molto avanzata.

That life could be benevolent,

Quegli esseri potrebbero essere benevoli,

as we would hope to be if humans are one day able to achieve interstellar travel.

come speriamo di esserlo noi se un giorno riuscissimo a fare viaggi interstellari.

Or it could be hostile.

O potrebbero essere ostili.

Searching for planets that might have life means staring into a great abyss.

Cercare la vita negli altri pianeti significa guardare nell'abisso.

We'll likely have no clear knowledge of the evolutionary stage,

È probabile che non si abbia un'idea chiara sullo stato evolutivo,

sentience,

la coscienza,

character,

or intentions of the first form of life we discover.

il carattere

o le intenzioni della prima forma di vita che si scoprirà.

So it's a risk to turn our eyes outwards.

È, quindi, un rischio guardare all'esterno.

We risk our very way of life.

Rischiamo il nostro stile di vita.

But it may be a greater risk not to look,

Ma potrebbe essere un rischio ancora più grande non guardare,

to deny the very pioneering spirits that help shape our own species.

negare lo spirito pionieristico che ha dato forma alla nostra specie.

We are all born curious about the world and the universe.

Abbiamo tutti una curiosità innata per il mondo e l'universo.

Pursuing that curiosity is one of humankind's greatest achievements.

Inseguirla è una delle più grandi conquiste dell'umanità.

Perhaps there is room to push the frontiers of science,

Forse c'è spazio per allargare le frontiere della scienza,

provided that we cradle alongside our fervor

a patto che assieme alla nostra passione

another of humankind's greatest assets:

coltiviamo un'altra enorme risorsa dell'umanità:

hope.

la speranza.