Should we be looking for life elsewhere in the universe? - Aomawa Shields

Có nên tìm kiếm sự sống ở một nơi nào khác trong vũ trụ? - Aomawa Shields

Translator: Hoang Phan Reviewer: Giang Hà

Các nhà thiên văn học đã tìm ra hàng ngàn hành tinh quanh các vì sao

Astronomers have discovered thousands of planets orbiting stars other than the Sun.

They come in all sizes,

bên ngoài hệ Mặt trời. Đủ mọi kích cỡ,

at different orbital distances from their stars.

ở khoảng cách quỹ đạo khác nhau.

The closest of them are trillions of miles away,

Hành tinh gần nhất cách xa hàng nghìn tỷ dặm

and even the largest are just fuzzy patches

và cái lớn nhất thậm chí chỉ là những đám sần sùi

in the fields of high-powered telescopes.

qua tầm nhìn của các kính viễn vọng cao độ.

But if one of these planets is close in size to the Earth

Nhưng nếu một trong các hành tinh này có kích cỡ gần bằng trái đất

and orbits not too close and too far away from its parent star,

và bay theo quỹ đạo không quá gần và không quá xa so với ngôi sao bố mẹ

it could be rocky and warm enough to have oceans

nó có thể đủ cứng và ấm để có tồn tại biển

and perhaps life.

và có thể là sự sống

Astronomers discover these potentially habitable planets,

Các nhà thiên văn khám phá ra những hành tinh tiềm ẩn sự sống này

and their eyes get big and wide.

và được mở mang tầm mắt.

Could one of these distant worlds carry the building blocks of life?

Một trong các thế giới xa này có thể mang những khối sự sống được không?

Or even a living, breathing, civilization?

Hay thậm chí là cả một nền văn minh sống còn.

Is the question, "Are we alone in the universe?" about to be answered?

Câu hỏi "Chúng ta có cô đơn trong vũ trụ?" có gần được giải đáp?

But wait.

Nhưng chờ đã.

Maybe we should ask a different question first.

Có lẽ chúng ta nên hỏi câu hỏi khác trước tiên.

Should we try to find out if we're alone in the universe?

Chúng ta có nên tìm hiểu rằng chúng ta có một mình hay không?

If we do find the atmospheric fingerprints of life

Cho là chúng ta có tìm ra những dấu vết của sự sống

on one of these small, distant worlds,

trên một trong các thể giới nhỏ bé xa vời này,

should we try to contact any beings who may live there?

chúng ta có nên liên lạc với cư dân sống ở đó không?

Is that wise?

Liệu việc đó có sáng suốt không?

Three decades ago, NASA decided the answer was yes.

Ba thập kỷ trước, NASA quyết định đưa ra câu trả lời là có.

Voyager 1 and 2 were launched in 1977

Voyager 1 và 2 được phóng lên vào năm 1977

to explore the giant planets in the solar system.

để thăm dò những hành tinh khổng lồ trong hệ mặt trời.

Each spacecraft carried a golden phonograph record,

Mỗi con tàu mang một đĩa ghi vàng,

a time capsule of sorts that included clues and messages

một nang thời gian, loại bao gồm gợi ý và tin nhắn

meant to convey the story of human civilization.

để truyền tải câu chuyện của nền văn minh loài người.

The contents of these gold-plated copper disks were chosen by a committee

Nội dung của những đĩa đồng màu vàng này được lựa chọn bởi một ủy ban

chaired by American astronomer and author Carl Sagan.

điều khiển bởi nhà thiên văn học Mỹ và tác giả Carl Sagan.

They included over 100 images,

Chúng gồm có hơn 100 hình ảnh,

and a range of sounds from the natural world:

và một lượng âm thanh từ thế giới tự nhiên:

ocean waves,

sóng biển,

thunder,

bão,

the sounds of birds

tiếng chim

and whales.

và cá voi.

The records also included music from many different time periods and cultures,

Những dữ liệu cũng gồm có âm nhạc từ các khoảng thời gian và văn hóa, lời chào

greetings in 55 languages,

khác nhau trong 55 thứ tiếng

and messages from the President of the United States,

và những tin nhắn từ tổng thống Mỹ

and the UN Secretary General.

và Tổng thư ký Liên Hợp Quốc.

They also included a map.

Chúng cũng bao gồm một bản đồ.

Each golden record displays the location of our solar system

Mỗi dữ liệu vàng mô tả vị trí của hệ mặt trời của chúng ta

with respect to fourteen pulsars.

đối với 14 ẩn tinh.

Their precise, unique frequencies were indicated

Những tần số rõ ràng và độc nhất của họ được đưa ra

so that intelligent, extraterrestrial lifeforms

để các sự sống thông minh ngoài Trái Đất

could use them to find the Earth.

có thể dùng chúng để tìm ra Trái Đất.

Many years later, renowned physicist Stephen Hawking said

Nhiều năm sau, nhà vật lý học nổi tiếng Stephen Hawking đã nói rằng

that it was a mistake to give an alien species a roadmap to our planet.

thật sai lầm khi đưa các sinh vật ngoài hành tinh bản đồ đến Trái Đất.

Hawking suspected that any extraterrestrial life

Hawking nghi ngời rằng bất kỳ sự sống ngoài khí quyển

probably wasn't any more complex than microbes,

có thể không phức tạp hơn bao nhiêu so với các vi sinh vật

but he warned that if an advanced alien species did visit Earth,

nhưng ông ấy cảnh báo nếu một sinh vật ngoài hành tinh tiên tiến ghé Trái Đất,

it could be as catastrophic as Christopher Columbus's arrival was

đó có thể khủng khiếp như lần đặt chân của Christopher Columbus

for the Native Americans.

đối với người Mỹ gốc.

Meanwhile, the golden records continue their journeys.

Trong khi đó, dữ liệu vàng tiếp tục hành trình của chúng.

In 1990, both Voyager spacecraft passed beyond the orbit of Pluto.

Năm 1990, cả 2 tàu Voyager đều vượt xa quỹ đạo của sao Diêm Vương.

Voyager 1 entered interstellar space in 2012,

Voyager 1 tiến vào khoảng không giữa các vì sao năm 2012

and will reach the nearest stellar system in 40,000 years.

và sẽ chạm đến hệ các vì sao gần nhất trong 40,000 năm.

If either spacecraft is discovered by extraterrestrial life,

Nếu một trong hai tàu được tìm ra bởi sự sống ngoài Trái Đất

there's a possibility that they could decipher the clues from the golden record

có khả năng họ có thể giải mã được những gợi ý từ đĩa vàng

and one day reach our planet.

và một ngày nào đó sẽ tiến đến hành tinh chúng ta

That's particularly true

Điều đó chỉ đúng một phần

if theirs is a much more technologically advanced civilization.

nếu hành tinh của họ là nền văn minh công nghệ tân tiến hơn.

That life could be benevolent,

Sự sống đó có thể rộng lương

as we would hope to be if humans are one day able to achieve interstellar travel.

như chúng ta hi vọng nếu con người có thể thực hiện chuyến du hành giữa các vì sao.

Or it could be hostile.

Hoặc nó có thể là thù địch.

Searching for planets that might have life means staring into a great abyss.

Việc tìm kiếm những hành tinh có thể có sự sống như là chằm chằm vào vực sâu thẳm.

We'll likely have no clear knowledge of the evolutionary stage,

Chúng ta có thể không có kiến thức rõ ràng về giai đoạn tiến hóa,

sentience,

những thừa nhận,

character,

or intentions of the first form of life we discover.

đặc điểm,

hoặc mục đích của sự hình thành sự sống đầu tiên mà chúng ta khám phá.

So it's a risk to turn our eyes outwards.

Đó là một rủi ro để có cái nhìn xa hơn.

We risk our very way of life.

Chúng ta liều lĩnh theo các của cuộc sống.

But it may be a greater risk not to look,

Có thể là rủi ro lớn hơn không để thấy

to deny the very pioneering spirits that help shape our own species.

để từ chối những thánh thần khai hoang tạo nên loài người.

We are all born curious about the world and the universe.

Chúng ta vốn sinh ra đã tò mò về thế giới và vũ trụ.

Pursuing that curiosity is one of humankind's greatest achievements.

Việc theo đuổi sự tò mò đó là một trong những thành tựu lớn nhất của loài người.

Perhaps there is room to push the frontiers of science,

Có thể có chỗ để thúc đẩy lĩnh vực khoa học

provided that we cradle alongside our fervor

rằng chúng ta nâng niu cùng với lòng nhiệt huyết

another of humankind's greatest assets:

một tài sản khác lớn nhất của loài người:

hope.

hi vọng.