Should we be looking for life elsewhere in the universe? - Aomawa Shields

¿Deberíamos buscar vida en el universo? - Aomawa Shields

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Astronomers have discovered thousands of planets orbiting stars other than the Sun.

Los astrónomos hallaron miles de planetas que orbitan estrellas distintas del sol.

They come in all sizes,

Vienen en todos los tamaños,

at different orbital distances from their stars.

y a diferentes distancias orbitales de sus estrellas.

The closest of them are trillions of miles away,

El más cercano está a billones de kilómetros de distancia,

and even the largest are just fuzzy patches

e incluso el más grande se ve como manchas difusas

in the fields of high-powered telescopes.

en los campos de telescopios de alta potencia.

But if one of these planets is close in size to the Earth

Pero si uno de estos planetas tiene el tamaño de la Tierra

and orbits not too close and too far away from its parent star,

y orbita no demasiado cerca ni demasiado lejos de su estrella madre,

it could be rocky and warm enough to have oceans

podría ser suficientemente rocoso y cálido para tener océanos

and perhaps life.

y tal vez vida.

Los astrónomos descubrieron que esos planetas son potencialmente habitables,

Astronomers discover these potentially habitable planets,

and their eyes get big and wide.

y esto les llamó la atención.

Could one of these distant worlds carry the building blocks of life?

¿Podría alguno de estos mundos distantes albergar elementos básicos de la vida?

Or even a living, breathing, civilization?

¿O incluso una civilización viva que respire?

Is the question, "Are we alone in the universe?" about to be answered?

¿Estará por resolverse la pregunta de si estamos solos en el universo?

But wait.

Espera.

Maybe we should ask a different question first.

Quizá primero debamos hacernos otra pregunta diferente.

Should we try to find out if we're alone in the universe?

¿Deberíamos buscar si estamos solos en el universo?

If we do find the atmospheric fingerprints of life

Si encontramos huellas atmosféricas de vida

on one of these small, distant worlds,

en uno de estos pequeños mundos distantes

should we try to contact any beings who may live there?

¿deberíamos tratar de contactar con cualquier ser que pueda vivir allí?

Is that wise?

¿Es prudente?

Three decades ago, NASA decided the answer was yes.

Hace tres décadas, la NASA decidió que la respuesta era que sí.

Voyager 1 and 2 were launched in 1977

Voyager 1 y 2 se pusieron en marcha en 1977

to explore the giant planets in the solar system.

para explorar los planetas gigantes del sistema solar.

Each spacecraft carried a golden phonograph record,

Cada nave espacial lleva un disco fonográfico de oro,

a time capsule of sorts that included clues and messages

una cápsula del tiempo que incluía pistas y mensajes

meant to convey the story of human civilization.

pensadas para transmitir la historia de la civilización humana.

The contents of these gold-plated copper disks were chosen by a committee

Los contenidos de estos discos chapados en oro fueron seleccionados por un comité

chaired by American astronomer and author Carl Sagan.

presidido por el astrónomo y escritor estadounidense Carl Sagan.

They included over 100 images,

Incluyeron más de 100 imágenes,

and a range of sounds from the natural world:

y una gama de sonidos del mundo natural:

ocean waves,

olas del mar,

thunder,

truenos,

the sounds of birds

sonidos de aves

and whales.

y ballenas.

The records also included music from many different time periods and cultures,

Los registros también incluyen música de muchos períodos y culturas diferentes,

greetings in 55 languages,

saludos en 55 idiomas,

and messages from the President of the United States,

y mensajes del presidente de EE.UU.,

and the UN Secretary General.

y el secretario general de la ONU.

They also included a map.

También incluyeron un mapa.

Each golden record displays the location of our solar system

Cada disco de oro muestra la ubicación de nuestro sistema solar

with respect to fourteen pulsars.

con respecto a catorce púlsares.

Their precise, unique frequencies were indicated

Se indicaron sus frecuencias únicas precisas

so that intelligent, extraterrestrial lifeforms

para que las formas de vida inteligente extraterrestres

could use them to find the Earth.

pudieran usarlas para encontrar la Tierra.

Many years later, renowned physicist Stephen Hawking said

Muchos años más tarde, el físico de renombre Stephen Hawking dijo

that it was a mistake to give an alien species a roadmap to our planet.

que era un error dar a un alien una hoja de ruta hacia nuestro planeta.

Hawking suspected that any extraterrestrial life

Hawking sospechaba que cualquier vida extraterrestre

probably wasn't any more complex than microbes,

quizá no era más compleja que los microbios,

but he warned that if an advanced alien species did visit Earth,

pero advirtió que si una especie alienígena avanzada visitara la Tierra,

it could be as catastrophic as Christopher Columbus's arrival was

podría ser tan catastrófico como la llegada de Cristóbal Colón

for the Native Americans.

para los aborígenes americanos.

Meanwhile, the golden records continue their journeys.

Mientras tanto, los registros dorados prosiguieron su viaje.

In 1990, both Voyager spacecraft passed beyond the orbit of Pluto.

En 1990, ambas naves Voyager traspasaron la órbita de Plutón.

Voyager 1 entered interstellar space in 2012,

Voyager 1 entró en el espacio interestelar en 2012,

and will reach the nearest stellar system in 40,000 years.

y alcanzará el sistema estelar más cercano en 40 000 años.

If either spacecraft is discovered by extraterrestrial life,

Si alguna de estas naves es descubierta por vida extraterrestre,

there's a possibility that they could decipher the clues from the golden record

hay una posibilidad de que puedan descifrar las pistas del disco de oro

and one day reach our planet.

y un día lleguen a nuestro planeta.

That's particularly true

Eso es particularmente cierto

if theirs is a much more technologically advanced civilization.

si su civilización es mucho más avanzada tecnológicamente.

That life could be benevolent,

Esa vida podría ser benévola,

as we would hope to be if humans are one day able to achieve interstellar travel.

como esperaríamos si los humanos un día pudieran hacer viajes interestelares.

Or it could be hostile.

O podría ser hostil.

Searching for planets that might have life means staring into a great abyss.

Buscar planetas que podrían albergar vida implica enfrentar un gran abismo.

We'll likely have no clear knowledge of the evolutionary stage,

No tendremos un conocimiento cabal de la etapa evolutiva,

sentience,

las sanciones,

character,

or intentions of the first form of life we discover.

el carácter,

o las intenciones de la primera forma de vida que descubramos.

So it's a risk to turn our eyes outwards.

Por eso es un riesgo mirar al exterior.

We risk our very way of life.

Arriesgamos nuestra propia forma de vida.

But it may be a greater risk not to look,

Pero podría ser un riesgo mayor no mirar,

to deny the very pioneering spirits that help shape our own species.

negar los espíritus pioneros que ayudan a conformar nuestra propia especie.

We are all born curious about the world and the universe.

Todos nacemos con curiosidad por el mundo y el universo.

Pursuing that curiosity is one of humankind's greatest achievements.

Seguir esa curiosidad es uno de los mayores logros de la humanidad.

Perhaps there is room to push the frontiers of science,

Quizá haya espacio para traspasar las fronteras de la ciencia,

provided that we cradle alongside our fervor

siempre que junto al fervor

another of humankind's greatest assets:

abriguemos otro de los mayores activos de la humanidad:

hope.

la esperanza.