Does time exist? - Andrew Zimmerman Jones

Tradutor: Marco Bacelo Revisora: Margarida Ferreira

[O que é o tempo?]

The earliest time measurements were

As primeiras medições do tempo

observations of cycles of the natural world,

eram observações dos ciclos do mundo natural,

using patterns of changes from day to night

usando padrões de mudanças ocorridas do dia para a noite

and season to season to build calendars.

e de estação para estação para a construção de calendários.

More precise time-keeping, like sundials

Por fim, apareceram normas mais precisas de medir o tempo,

and mechanical clocks, eventually came along

como os relógios de sol e os relógios mecânicos,

to put time in more convenient boxes.

que colocaram o tempo dentro de caixas mais convenientes.

But what exactly is it that we’re measuring?

Mas o que é que estamos a medir exatamente?

Is time something that physically exists,

Será o tempo algo que existe fisicamente,

or is it just in our heads?

ou está apenas na nossa cabeça?

At first the answer seems obvious—

À primeira vista, a resposta parece ser óbvia:

of course time exists;

claro que o tempo existe;

it constantly unfolds all around us,

ele revela-se constantemente à nossa volta,

and it’s hard to imagine the universe without it.

e é difícil imaginar o universo sem ele.

But our understanding of time started

Mas o nosso entendimento do tempo

getting complicated thanks to Einstein.

começou a complicar-se graças a Einstein.

His theory of relativity tells us that time

A sua teoria da relatividade diz-nos

passes for everyone, but doesn’t always pass

que o tempo passa para todos, mas nem sempre passa à mesma velocidade

at the same rate for people in different situations,

para as pessoas em situações diferentes,

like those travelling close to the speed of light

como os que viajam perto da velocidade da luz

or orbiting a supermassive black hole.

ou a orbitar um buraco negro gigantesco.

Einstein resolved the malleability of time

Einstein resolveu a maleabilidade do tempo

by combining it with space to define space-time,

ao combiná-lo com o espaço para definir o espaço-tempo,

which can bend, but behaves in consistent, predictable ways.

que se pode dobrar, mas que se comporta de maneiras consistentes e previsíveis.

Einstein’s theory seemed to confirm that time

A teoria de Einstein parecia confirmar

que o tempo está tecido no próprio material do universo.

is woven into the very fabric of the universe.

But there’s a big question it didn’t fully resolve:

Mas há uma questão importante que ela não resolveu completamente:

why is it we can move through space in any direction,

porque é que conseguimos mover-nos no espaço em qualquer direção,

but through time in only one?

mas no tempo somente numa direção?

No matter what we do, the past is always,

Seja o que for que façamos,

o tempo passado está sempre, teimosamente, atrás de nós.

stubbornly, behind us.

This is called the arrow of time.

Isto chama-se a "flecha do tempo".

When a drop of food coloring is

Quando uma gota de corante alimentar

dropped into a glass of water,

cai num copo de água,

we instinctively know that the coloring

nós instintivamente sabemos

que o corante se vai separar da gota,

will drift out from the drop,

eventually filling the glass.

acabando por encher o copo.

Imagine watching the opposite happen.

Imaginem ver acontecer o oposto.

Here, we’d recognize time as unfolding backwards.

Aqui, iríamos ver o tempo a passar de trás para a frente.

We live in a universe where the food coloring

Vivemos num universo onde o corante alimentar

spreads out in the water,

se difunde na água,

not a universe where it collects together.

e não num universo onde ele se reúne de novo.

In physics, this is described by

Em Física, isto é descrito

the Second Law of Thermodynamics,

pela Segunda Lei da Termodinâmica,

which says that systems will gain disorder,

que diz que os sistemas vão obter perturbações

or entropy, over time.

ou entropia, ao longo do tempo.

Systems in our universe move from order to disorder,

Os sistemas no nosso universo movem-se da ordem para a desordem,

and it is that property of the universe

e é essa propriedade do universo

that defines the direction of time’s arrow.

que define a direção da flecha do tempo.

So if time is such a fundamental property,

Então, se o tempo é uma propriedade tão fundamental,

it should be in our most fundamental equations

deveria estar nas nossas equações mais fundamentais

describing the universe, right?

descrever o universo, certo?

We currently have two sets of

Atualmente temos dois grupos de equações que governam a Física.

equations that govern physics.

General relativity describes the

A relatividade geral descreve o comportamento das coisas grandes,

behavior of very large things,

while quantum physics explains the very small.

enquanto que a física quântica explica as coisas muito pequenas.

One of the biggest goals in theoretical physics

Um dos principais objetivos da física teórica.

over the last half century has been reconciling

ao longo dos últimos 50 anos,

the two into one fundamental “theory of everything."

tem sido reconciliar as duas numa só "teoria de tudo" fundamental.

There have been many attempts

Tem havido muitas tentativas — nenhuma ainda provada —

—none yet proven—

and they treat time in different ways.

que tratam o tempo de maneiras diferentes.

Oddly enough, one contender called the Wheeler-DeWitt

Por estranho que pareça, uma delas, a chamada equação Wheeler-DeWitt,

equation, doesn’t include time at all.

não inclui minimamente o tempo.

Like all current theories of everything,

Tal como todas as teorias de tudo,

that equation is speculative.

essa equação é especulativa.

But as a thought experiment,

Mas enquanto exercício intelectual,

if it or a similarly time-starved equation

se esta ou outra equação similar, que não inclua o tempo,

turned out to be true, would that mean

se verificasse como verdadeira,

that time doesn’t exist, at the most fundamental level?

seria que isso indicava que o tempo não existe,

ao nível mais fundamental?

Could time just be some sort of illusion generated

Poderá o tempo não passar de uma espécie de ilusão

by the limitations of the way

gerada pelas limitações da forma como percecionamos o universo?

we perceive the universe?

We don’t yet know, but maybe that’s

Ainda não o sabemos,

mas talvez esta seja a forma errada de pensar nisso.

the wrong way of thinking about it.

Instead of asking if time exists as a fundamental property,

Em vez de perguntarmos se o tempo existe como sendo uma propriedade fundamental,

maybe it could exist as an emergent one.

talvez ele pudesse existir como uma propriedade emergente.

Emergent properties are things that don’t exist

Propriedades emergentes são coisas que não existem

in individual pieces of a system,

em pedaços individuais de um sistema,

but do exist for the system as a whole.

mas existem para o sistema como um todo.

Each individual water molecule doesn’t have a tide,

Cada molécula de água individual não tem uma maré,

but the whole ocean does.

mas o oceano tem, no seu todo.

A movie creates change through time by using

Um filme cria mudança através do tempo

a series of still images that appear to have a fluid,

ao usar uma série de imagens imóveis

que parecem ter uma mudança contínua e fluída entre elas.

continuous change between them.

Flipping through the images fast enough,

Ao deslizarmos pelas imagens suficientemente depressa,

our brains perceive the passage of time

o nosso cérebro vê a passagem do tempo

from the sequence of still images.

a partir da sequência de imagens imóveis.

No individual frame of the movie changes

Nenhum fotograma individual do filme muda

or contains the passage of time,

nem contém a passagem do tempo,

but it’s a property that comes out of how

mas esta é uma propriedade

que emerge de como os pedaços estão todos unidos.

the pieces are strung together.

The movement is real, yet also an illusion.

O movimento é real, mas também é uma ilusão.

Could the physics of time somehow be a similar illusion?

Pode a física do tempo, de algum modo, ser uma ilusão parecida?

Physicists are still exploring these and other questions,

Os físicos ainda estão a explorar estas e outras questões,

so we’re far from a complete explanation.

portanto estamos longe de uma explicação completa.

At least for the moment.

Pelo menos, por agora.