Does time exist? - Andrew Zimmerman Jones

Traductor: Larisa Esteche Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

The earliest time measurements were

Las medidas de tiempo más antiguas

observations of cycles of the natural world,

eran las observaciones de ciclos del mundo natural,

using patterns of changes from day to night

usando patrones de cambios del día a la noche,

and season to season to build calendars.

y de temporada a temporada para construir los calendarios.

More precise time-keeping, like sundials

Un registro del tiempo más preciso, como el reloj solar

and mechanical clocks, eventually came along

y al final los relojes mecánicos llegaron

to put time in more convenient boxes.

para poner al tiempo en cajas más convenientes.

But what exactly is it that we’re measuring?

Pero ¿qué es precisamente lo que medimos?

Is time something that physically exists,

¿Es el tiempo algo que existe físicamente

or is it just in our heads?

o solo está en nuestra cabeza?

At first the answer seems obvious—

En principio la respuesta parece obvia.

of course time exists;

—claro que el tiempo existe—

it constantly unfolds all around us,

Se despliega constantemente a nuestro alrededor,

and it’s hard to imagine the universe without it.

y es difícil imaginar el universo sin él.

But our understanding of time started

Pero nuestro entendimiento del tiempo

getting complicated thanks to Einstein.

comenzó a complicarse gracias a Einstein.

His theory of relativity tells us that time

Su teoría de la relatividad nos dice que el tiempo

passes for everyone, but doesn’t always pass

pasa para todos, pero no siempre pasa

at the same rate for people in different situations,

al mismo ritmo para gente en diferentes situaciones,

like those travelling close to the speed of light

como aquellos que viajan cerca de la velocidad de la luz

or orbiting a supermassive black hole.

o que orbitan un agujero negro supermasivo.

Einstein resolved the malleability of time

Einstein resolvió la maleabilidad del tiempo

by combining it with space to define space-time,

combinándolo con espacio para definir espacio-tiempo,

which can bend, but behaves in consistent, predictable ways.

que puede curvarse pero se comporta de maneras consistentes y predecibles.

Einstein’s theory seemed to confirm that time

La teoría de Einstein parecía confirmar que el tiempo

is woven into the very fabric of the universe.

está tejido en la tela del universo.

But there’s a big question it didn’t fully resolve:

Pero hay una gran pregunta que no resolvió por completo:

why is it we can move through space in any direction,

¿por qué podemos movernos por el espacio en cualquier dirección

but through time in only one?

pero en el tiempo en una sola dirección?

No matter what we do, the past is always,

No importa lo que hagamos, el pasado está siempre,

stubbornly, behind us.

obstinadamente, detrás de nosotros.

This is called the arrow of time.

Esto se llama el arco del tiempo.

When a drop of food coloring is

Cuando una gota de colorante de comida

dropped into a glass of water,

cae en un vaso de agua,

we instinctively know that the coloring

por instinto sabemos que el colorante

will drift out from the drop,

saldrá de la gota,

eventually filling the glass.

llenando finalmente el vaso.

Imagine watching the opposite happen.

Imaginen ver que sucede lo contrario.

Here, we’d recognize time as unfolding backwards.

Aquí reconoceríamos el tiempo desplegándose hacia atrás.

We live in a universe where the food coloring

Vivimos en un universo donde el colorante de comida

spreads out in the water,

se propaga en el agua,

not a universe where it collects together.

no en un universo donde se junta.

In physics, this is described by

En Física esto se describe

the Second Law of Thermodynamics,

por la Segunda ley de la Termodinámica,

which says that systems will gain disorder,

que dice que los sistemas ganarán desorden

or entropy, over time.

o entropía con el tiempo.

Systems in our universe move from order to disorder,

Los sistemas en nuestro universo pasan del orden al desorden,

and it is that property of the universe

y es esa propiedad del universo

that defines the direction of time’s arrow.

la que define la dirección del arco del tiempo.

So if time is such a fundamental property,

Si el tiempo es una propiedad tan fundamental,

it should be in our most fundamental equations

debería estar en las ecuaciones más fundamentales

describing the universe, right?

describir el universo, ¿no?

We currently have two sets of

Actualmente tenemos dos conjuntos

equations that govern physics.

de ecuaciones que gobiernan la Física.

General relativity describes the

La relatividad general describe

behavior of very large things,

el comportamiento de cosas muy grandes,

while quantum physics explains the very small.

mientras la Física cuántica explica las pequeñas.

One of the biggest goals in theoretical physics

Uno de los mayores objetivos en la Física teórica

over the last half century has been reconciling

durante el último medio siglo fue reconciliar

the two into one fundamental “theory of everything."

las dos en una "teoría del todo" fundamental.

There have been many attempts

Ha habido muchos intentos

—none yet proven—

—ninguno probado aún—

and they treat time in different ways.

y tratan el tiempo de diferentes maneras.

Oddly enough, one contender called the Wheeler-DeWitt

Curiosamente, un aspirante llamado la ecuación Wheeler-DeWitt

equation, doesn’t include time at all.

no incluye el tiempo en absoluto.

Like all current theories of everything,

Como todas las teorías del todo actuales,

that equation is speculative.

esa ecuación es especulativa.

But as a thought experiment,

Pero como experimento mental,

if it or a similarly time-starved equation

si esa o una ecuación similar sin tiempo

turned out to be true, would that mean

resulta ser correcta, ¿significaría esto

that time doesn’t exist, at the most fundamental level?

que el tiempo no existe en el nivel más fundamental?

Could time just be some sort of illusion generated

¿Puede que el tiempo sea un tipo de ilusión generada

by the limitations of the way

por las limitaciones de la manera

we perceive the universe?

que percibimos al universo?

We don’t yet know, but maybe that’s

Todavía no lo sabemos, pero tal vez

sea la manera equivocada de pensar en eso.

the wrong way of thinking about it.

Instead of asking if time exists as a fundamental property,

En vez de preguntar si el tiempo existe como propiedad fundamental,

maybe it could exist as an emergent one.

tal vez pueda existir como una emergente.

Emergent properties are things that don’t exist

Las propiedades emergentes son cosas que no existen

in individual pieces of a system,

en piezas individuales de un sistema,

but do exist for the system as a whole.

pero existen para el sistema como un todo.

Each individual water molecule doesn’t have a tide,

Cada molécula de agua individual no tiene una marea,

but the whole ocean does.

pero el océano completo sí.

A movie creates change through time by using

Una película genera cambio a través del tiempo usando

a series of still images that appear to have a fluid,

una serie de fotogramas que parecen tener un cambio

continuous change between them.

fluido y continuo entre ellos.

Flipping through the images fast enough,

Si miramos los fotogramas rápidamente,

our brains perceive the passage of time

nuestro cerebro percibe el paso del tiempo

from the sequence of still images.

de la secuencia de fotogramas.

No individual frame of the movie changes

Ningún cuadro individual de la película cambia

or contains the passage of time,

o contiene el paso del tiempo,

but it’s a property that comes out of how

pero es una propiedad que surge

the pieces are strung together.

de cómo las piezas están entrelazadas.

The movement is real, yet also an illusion.

El movimiento es real, pero también es una ilusión.

Could the physics of time somehow be a similar illusion?

¿Puede la Física del tiempo ser una ilusión similar?

Physicists are still exploring these and other questions,

Los físicos aún están explorando estas y otras preguntas,

so we’re far from a complete explanation.

así que estamos lejos de una explicación completa.

At least for the moment.

Al menos de momento.