Why do we kiss under mistletoe? - Carlos Reif

Porque nos beijamos por baixo do visco? — Carlos Reif

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

The sight of mistletoe may either send you scurrying

A presença do visco pode fazer-nos fugir a sete pés

or if you have your eye on someone,

ou, se temos alguém debaixo de olho,

awaiting an opportunity beneath its snow white berries.

esperar pela oportunidade sob as suas bagas brancas como neve.

But how did the festive Christmas tradition of kissing under mistletoe

Mas como apareceu a tradição festiva dos beijos por baixo do visco?

come about?

The long lived custom intertwines the mythology and biology

Este costume de longa data

está interligado com a mitologia e a biologia desta planta fascinante.

of this intriguing plant.

There are more than 1,000 species of mistletoe which grows the world over.

Há mais de 1000 espécies de visco.

que crescem pelo mundo inteiro.

In fact, the ancient Europeans were so captivated

Os antigos europeus ficaram tão fascinados

by the plant’s unusual growth habits that they included it in their legends

pelos estranhos hábitos de crescimento desta planta

que a incluíram nas suas lendas e mitos.

and myths.

In ancient Rome, Pliny the Elder described how

Na Roma Antiga,

Plínio, o Velho, descreveu como o clero druida na antiga Inglaterra

the Druid priesthood in ancient England believed that mistletoe

acreditava que o visco era uma planta atirada do céu pelos deuses.

was a plant dropped down from heaven by the gods;

that explained its unlikely position amongst the high branches

Isso explicava a sua posição estranha entre os altos ramos de certas árvores.

of certain trees.

They also believed it had powers of healing and bestowing fertility.

Também acreditavam que tinha poderes de cura

e conferiam fertilidade.

Meanwhile, Scandinavian legends told of the plant’s mystical qualities

Entretanto, a lenda escandinava fala das qualidades místicas da planta,

in the story of the god Baldur and his adoring mother, Frigg,

na história do deus Baldur e da sua dedicada mãe, Frigga,

goddess of love, marriage and fertility.

deusa do amor, do matrimónio e da fertilidade.

Frigg loved her son so much that she commanded every plant,

Frigga amava tanto o seu filho que obrigava todas as plantas,

animal and inanimate object to vow they’d never harm him.

todos os animais

e todas as coisas inanimadas a jurar que nunca lhe fariam mal.

In her fervor, however, she overlooked the mistletoe.

Mas, apesar do seu zelo, esqueceu-se do visco.

The mischievous god Loki realized this oversight,

O traiçoeiro deus Loki apercebeu-se disso

and pierced Baldur’s heart with an arrow carved from a mistletoe branch.

e trespassou o coração de Baldur com uma seta

fabricada com um ramo de visco.

Frigg cried tears of such sadness that they formed

Frigga chorou lágrimas de tanta tristeza

the mistletoe’s pearly berries,

que formaram pérolas — as bagas do visco —

making the other gods pity her and agree to resurrect Baldur.

e que comoveram tanto os outros deuses que decidiram ressuscitar Baldur.

Hearing the news, Frigg became so overjoyed that she transformed

Ao ouvir as notícias, Frigga ficou tão contente

que transformou o visco de símbolo da morte,

the mistletoe from a symbol of death into one of peace and love.

no símbolo da paz e do amor.

She mandated a one day truce for all fights

Decretou um dia de tréguas para todas as lutas,

and that everyone embraced beneath its branches when they passed

e que toda a gente se beijasse quando passasse por baixo dos seus ramos,

to spread more love into the world.

para espalhar mais amor pelo mundo inteiro.

In the 17th century, British colonists arriving in the New World

No século XVII,

os colonos britânicos que chegavam ao Novo Mundo

found a different but very similar looking species of mistletoe.

encontraram uma espécie diferente de visco

mas de aspeto muito semelhante.

They applied it to these tales of magic, fertility and love,

Adaptaram-no às lendas de magia, fertilidade e amor,

spreading the mistletoe hanging tradition from Europe into America.

levando a tradição do visco pendurado,

da Europa para a América.

By the 18th century, people in Britain had turned this

No século XVIII,

os britânicos transformaram isso numa tradição cristã,

into a Christmas tradition.

But this custom comes down to more than just human imagination.

mas este costume ultrapassa a imaginação.

All of it was inspired by the plant’s intriguing biology.

Todo ele foi inspirado pela intrigante biologia da planta.

We see mistletoe as a festive decoration, but draped on tree boughs in the wild,

Vemos o visco como uma decoração festiva,

mas enrolada nos ramos das árvores, na Natureza,

it’s known as a partly parasitic plant.

é conhecida como uma planta parcialmente parasita.

Mistletoe relies on modified roots called haustoria

O visco serve-se das raízes modificadas chamadas haustórios

that penetrate the tree bark and siphon off the water and minerals

que penetram na casca da árvore

e sugam a água e os minerais

trees carry up their trunks.

que as árvores contêm no tronco.

To colonize nearby trees with its seeds,

Para colonizar as árvores vizinhas com as suas sementes,

mistletoe depends on birds and other creatures

o visco depende das aves e de outras criaturas

to do the dispersing.

para as dispersarem.

Birds that eat the mistletoe’s sticky white berries

As aves que comem as pegajosas bagas brancas do visco

sometimes get rid of the gluey seeds by wiping them off onto tree bark,

livram-se dessas sementes viscosas esfregando-as contra a casca da árvore.

or with a bit of luck,

Com alguma sorte, expelem a semente indigesta numa árvore

they excrete the indigestible seed onto a tree where it germinates

onde ela germina e começa a crescer.

and starts to grow.

With its resilience and foliage that stays lush

Com a sua capacidade de resistência e folhagem que se mantém verdejante

even while the surrounding trees lose their leaves,

mesmo quando as árvores perdem as folhas,

you can see why mistletoe captivated our superstitious ancestors.

percebemos porque é que o visco

cativou os nossos antepassados supersticiosos.

They saw these as signs of the plant’s magical qualities and fertility.

Consideraram-nas como sinais

das qualidades mágicas e da fertilidade da planta.

Even today, the mistletoe inspires wonder

Ainda hoje, o visco inspira assombro

with the diversity of wildlife it supports.

com a diversidade de vida natural que alimenta.

More than just a parasite, it’s also known as a keystone species.

Mais do que um simples parasita,

sabemos que também é uma espécie fundamental.

It's eaten by a diversity of animals, including deer, elk, squirrels, chipmunks,

Alimenta uma diversidade de animais,

incluindo veados, alces,

esquilos, tâmias,

porcupines, robins, bluebirds, mourning doves,

porcos-espinhos,

pintarroxos, melros

rolas-carpideiras

and the butterfly genus Delius.

e a borboleta "Delias Eucharis".

Some mistletoe species produce dense bushes,

Algumas espécies de viscos produzem arbustos densos,

which are excellent nesting locations for a variety of birds.

que são excelentes locais de nidificação para uma série de aves.

And despite their parasitic relationship with trees,

E, apesar da sua relação de parasitismo com as árvores,

mistletoes can also help other plants.

o visco também pode ajudar outras plantas.

For instance, juniper sprouts near mistletoe to benefit

Por exemplo, a "Juniperus" germina junto do visco

para beneficiar da visita das aves que comem bagas.

from the visiting berry-eating birds.

Through the many benefits it provides,

Através dos muitos benefícios que fornece, o visco influencia a diversidade,

mistletoe influences diversity and allows ecosystems to flourish.

e permite que os ecossistemas prosperem.

You might even say, that for this iconic plant,

Podemos dizer até, em relação a esta planta,

life imitates legend.

que a vida imita a lenda.

In the wild, mistletoe has the power to bring things together.

Na Natureza, o visco consegue reunir as duas coisas

And in our own traditions we see that happening too.

e, nas nossas tradições, vemos que isso também acontece.