Why do we kiss under mistletoe? - Carlos Reif

Pourquoi s'embrasse-t-on sous une branche de gui ? - Carlos Reif

Traducteur: gabriel Tallineau Relecteur: eric vautier

The sight of mistletoe may either send you scurrying

À la vue du gui, soit vous fuyez,

or if you have your eye on someone,

si vous avez des vues sur quelqu'un,

awaiting an opportunity beneath its snow white berries.

attendant une opportunité sous ses baies blanches comme neige.

But how did the festive Christmas tradition of kissing under mistletoe

Mais comment est née la tradition festive de Noël

come about?

de s’embrasser sous le gui ?

The long lived custom intertwines the mythology and biology

La coutume ancestrale mêle la mythologie et la biologie

of this intriguing plant.

de cette plante intrigante.

There are more than 1,000 species of mistletoe which grows the world over.

Il existe plus de 1 000 espèces de gui dans le monde entier.

In fact, the ancient Europeans were so captivated

En fait, les anciens Européens étaient si captivés

by the plant’s unusual growth habits that they included it in their legends

par la manière dont cette plante poussait

qu'ils l'ont incluse dans leurs légendes et les mythes.

and myths.

In ancient Rome, Pliny the Elder described how

Dans la Rome antique, Pline l'Ancien a décrit

the Druid priesthood in ancient England believed that mistletoe

comment les druides de l'Angleterre ancienne

croyait que le gui était une plante

was a plant dropped down from heaven by the gods;

envoyée du ciel par les dieux.

that explained its unlikely position amongst the high branches

cela expliquait sa position improbable

parmi les hautes branche de certains arbres.

of certain trees.

They also believed it had powers of healing and bestowing fertility.

Ils croyaient également qu'il avait le pouvoir de guérir

et d'octroyer la fertilité.

Meanwhile, Scandinavian legends told of the plant’s mystical qualities

Pendant ce temps, les légendes scandinaves

contaient les qualités mystiques de la plante

in the story of the god Baldur and his adoring mother, Frigg,

dans l'histoire du dieu Baldur et de sa mère adorée, Frigg,

goddess of love, marriage and fertility.

déesse de l'amour, du mariage et de la fertilité.

Frigg loved her son so much that she commanded every plant,

Frigg aimait tellement son fils qu'elle ordonna à toutes les plantes,

animal and inanimate object to vow they’d never harm him.

les animaux et les objets inanimés de jurer de ne jamais lui faire de mal.

In her fervor, however, she overlooked the mistletoe.

Dans sa ferveur, cependant, elle a négligé le gui.

The mischievous god Loki realized this oversight,

Le dieu espiègle Loki se rendit compte de cet oubli et perça le cœur de Baldur

and pierced Baldur’s heart with an arrow carved from a mistletoe branch.

avec une flèche taillée dans une branche de gui.

Frigg cried tears of such sadness that they formed

Frigg pleura des larmes d'une telle tristesse

qu'elles formèrent les baies nacrées du gui,

the mistletoe’s pearly berries,

making the other gods pity her and agree to resurrect Baldur.

ainsi les autres dieux eurent pitié d'elle et acceptèrent de ressusciter Baldur.

Hearing the news, Frigg became so overjoyed that she transformed

En apprenant la nouvelle, Frigg fut si ravie qu'elle transforma le gui,

the mistletoe from a symbol of death into one of peace and love.

symbole de mort, en symbole de paix et d'amour.

She mandated a one day truce for all fights

Elle ordonna une trêve d'un jour pour tous les combats

and that everyone embraced beneath its branches when they passed

et que tout le monde s’embrassa quand ils passeraient sous ses branches

to spread more love into the world.

pour répandre plus d'amour dans le monde.

In the 17th century, British colonists arriving in the New World

Au 17e siècle,

les colons britanniques arrivant dans le Nouveau Monde

found a different but very similar looking species of mistletoe.

découvrirent une espèce de gui différente mais très similaire.

They applied it to these tales of magic, fertility and love,

Ils l'intégrèrent à ces contes de magie, de fertilité et d'amour,

spreading the mistletoe hanging tradition from Europe into America.

propageant la tradition européenne de suspendre du gui en Amérique.

By the 18th century, people in Britain had turned this

Au 18e siècle, les Britanniques en avaient fait une tradition de Noël.

into a Christmas tradition.

But this custom comes down to more than just human imagination.

Mais cette coutume dépasse la simple imagination humaine.

All of it was inspired by the plant’s intriguing biology.

Tout cela a été inspiré par la biologie intrigante de la plante.

We see mistletoe as a festive decoration, but draped on tree boughs in the wild,

Nous voyons le gui comme une décoration festive,

mais drapé sur des branches d'arbres à l'état sauvage,

it’s known as a partly parasitic plant.

on sait qu'il est une plante partiellement parasite.

Mistletoe relies on modified roots called haustoria

Le gui dépend de racines modifiées appelées haustoria

that penetrate the tree bark and siphon off the water and minerals

qui pénètrent dans l'écorce de l'arbre et siphonnent l'eau et les minéraux

trees carry up their trunks.

que les arbres transportent dans leurs troncs.

To colonize nearby trees with its seeds,

Pour coloniser les arbres voisins avec ses graines,

mistletoe depends on birds and other creatures

le gui dépend des oiseaux et d'autres créatures

to do the dispersing.

pour assurer la dispersion.

Birds that eat the mistletoe’s sticky white berries

Les oiseaux qui mangent les baies blanches collantes du gui

sometimes get rid of the gluey seeds by wiping them off onto tree bark,

se débarrassent parfois des graines collantes

en les essuyant sur l'écorce des arbres,

or with a bit of luck,

ou, avec un peu de chance, ils excrètent la graine indigeste

they excrete the indigestible seed onto a tree where it germinates

sur un arbre où elle germe et commence à grandir.

and starts to grow.

With its resilience and foliage that stays lush

Avec sa résilience et son feuillage qui reste luxuriant

even while the surrounding trees lose their leaves,

même lorsque les arbres voisins perdent leurs feuilles,

you can see why mistletoe captivated our superstitious ancestors.

vous voyez pourquoi le gui a captivé nos ancêtres superstitieux.

They saw these as signs of the plant’s magical qualities and fertility.

Ils y voyaient des signes des qualités magiques et de fertilité de la plante.

Even today, the mistletoe inspires wonder

Aujourd'hui encore, le gui inspire l'émerveillement

with the diversity of wildlife it supports.

par la diversité de la faune qu'il abrite.

More than just a parasite, it’s also known as a keystone species.

Plus qu'un simple parasite, il est aussi connu comme une espèce clé de voûte.

It's eaten by a diversity of animals, including deer, elk, squirrels, chipmunks,

Il est mangé par une diversité d'animaux,

dont les cerfs, les élans, les écureuils,

porcupines, robins, bluebirds, mourning doves,

les porcs-épics, les rouges-gorges, les merlebleus, les tourterelles tristes,

and the butterfly genus Delius.

et le genre de papillon Delius.

Some mistletoe species produce dense bushes,

Certaines espèces de gui produisent des buissons denses,

which are excellent nesting locations for a variety of birds.

qui sont d'excellents lieux de nidification

pour une variété d'oiseaux.

And despite their parasitic relationship with trees,

Et malgré leur relation parasitaire avec les arbres,

mistletoes can also help other plants.

les guis peuvent aussi aider d'autres plantes.

For instance, juniper sprouts near mistletoe to benefit

Par exemple, le genévrier pousse près du gui

pour profiter de la visite des oiseaux mangeurs de baies.

from the visiting berry-eating birds.

Through the many benefits it provides,

Par les nombreux avantages qu'il procure,

mistletoe influences diversity and allows ecosystems to flourish.

le gui influence la diversité

et permet aux écosystèmes de s'épanouir.

You might even say, that for this iconic plant,

On pourrait même dire que pour cette plante emblématique,

life imitates legend.

la vie imite la légende.

In the wild, mistletoe has the power to bring things together.

Dans la nature, le gui a le pouvoir de rassembler les choses.

And in our own traditions we see that happening too.

Et dans nos propres traditions, nous voyons cela se produire aussi.