Why do we kiss under mistletoe? - Carlos Reif

翻訳: Moe Shoji 校正: Tomoyuki Suzuki

The sight of mistletoe may either send you scurrying

ヤドリギを目にしたら 皆さんは慌てて逃げ出すか

or if you have your eye on someone,

誰かお目当ての人がいたら

awaiting an opportunity beneath its snow white berries.

真っ白な実のついた枝の下で チャンスを窺うかのどちらかでしょう

But how did the festive Christmas tradition of kissing under mistletoe

でも ヤドリギの下でキスをするという このクリスマスの伝統は

come about?

どうやってできたのでしょう？

The long lived custom intertwines the mythology and biology

この長い間続いている慣習は 神話と

of this intriguing plant.

この不思議な植物の生態が 合わさったものです

There are more than 1,000 species of mistletoe which grows the world over.

世界にはヤドリギの種が

千以上も存在します

In fact, the ancient Europeans were so captivated

古代ヨーロッパ人は この植物の

by the plant’s unusual growth habits that they included it in their legends

変わった生態に心奪われ

伝説や神話に取り入れました

and myths.

In ancient Rome, Pliny the Elder described how

古代ローマでは

大プリニウスが 古代イングランドのドルイド僧は

the Druid priesthood in ancient England believed that mistletoe

ヤドリギを神々が天から落とした植物だと 信じていると述べています

was a plant dropped down from heaven by the gods;

that explained its unlikely position amongst the high branches

これはある木々に見られる 普通でないほどに

of certain trees.

高い枝振りを説明したものです

They also believed it had powers of healing and bestowing fertility.

ヤドリギには癒やしの力や

豊穣をもたらす力も あるとされていました

一方 スカンジナビアの伝説では ヤドリギの神秘的な性質が

Meanwhile, Scandinavian legends told of the plant’s mystical qualities

in the story of the god Baldur and his adoring mother, Frigg,

神バルダーと その敬愛する母 フリッグの物語に語られています

goddess of love, marriage and fertility.

フリッグは愛、結婚、 そして豊穣の女神です

Frigg loved her son so much that she commanded every plant,

フリッグは息子を愛するあまりに あらゆる植物や

animal and inanimate object to vow they’d never harm him.

動物

静物にまで 息子を 傷つけないよう命じました

In her fervor, however, she overlooked the mistletoe.

しかしフリッグは 熱弁の中で ヤドリギを見落としていたのです

The mischievous god Loki realized this oversight,

この見落としに気づいた 意地悪な神ロキは

and pierced Baldur’s heart with an arrow carved from a mistletoe branch.

バルダーの心臓を ヤドリギの枝からできた

矢で射貫いたのでした

Frigg cried tears of such sadness that they formed

フリッグはあまりの悲しみに 涙を流し

それが真珠のような ヤドリギの実になったと言います

the mistletoe’s pearly berries,

making the other gods pity her and agree to resurrect Baldur.

それによって他の神々が情けをかけて バルダーを生き返らせました

Hearing the news, Frigg became so overjoyed that she transformed

この知らせを聞いて 歓喜にわいたフリッグは

ヤドリギを死の象徴から

the mistletoe from a symbol of death into one of peace and love.

平和と愛の象徴へと 変えたのです

She mandated a one day truce for all fights

フリッグはあらゆる争いを １日の間 中断することと

and that everyone embraced beneath its branches when they passed

この枝の下を通った者は 皆 抱き合って

to spread more love into the world.

愛を世界に広めるよう命じました

In the 17th century, British colonists arriving in the New World

17世紀には

新世界にやってきた イギリスの植民者が

found a different but very similar looking species of mistletoe.

違ってはいるものの 非常によく似た

ヤドリギの種を見つけました

They applied it to these tales of magic, fertility and love,

彼らはこの魔法、豊穣、 そして愛情の物語を当てはめて

spreading the mistletoe hanging tradition from Europe into America.

ヤドリギを吊るす伝統を ヨーロッパからアメリカに広めたのです

18世紀までには

By the 18th century, people in Britain had turned this

イギリス人がこれを クリスマスの伝統にしましたが

into a Christmas tradition.

But this custom comes down to more than just human imagination.

この慣習は人間の想像力だけの 産物ではありません

All of it was inspired by the plant’s intriguing biology.

これはすべて この植物の 不思議な生態に由来しているのです

We see mistletoe as a festive decoration, but draped on tree boughs in the wild,

私たちはヤドリギを クリスマスの飾りだと考えていますが

野生では他の木々の枝に覆いかぶさる 寄生植物でもあるのです

it’s known as a partly parasitic plant.

Mistletoe relies on modified roots called haustoria

ヤドリギは寄生根と呼ばれる 変形した根を持っており

that penetrate the tree bark and siphon off the water and minerals

これが木の表皮を破って

木々が幹を通じて 運んでいる

水やミネラルを吸い上げるのです

trees carry up their trunks.

To colonize nearby trees with its seeds,

近くにある木々にも寄生するために

mistletoe depends on birds and other creatures

ヤドリギは鳥などの生物に

to do the dispersing.

種をまいてもらいます

Birds that eat the mistletoe’s sticky white berries

ヤドリギの白くてネバネバした実を 食べた鳥たちは

sometimes get rid of the gluey seeds by wiping them off onto tree bark,

べたべたした種を木の表皮に 擦り付けて取り除くことがあるのです

or with a bit of luck,

運が良ければ 消化されなかった種が 木の上に排出されて

they excrete the indigestible seed onto a tree where it germinates

そこで発芽し成長を始めます

and starts to grow.

With its resilience and foliage that stays lush

生命力が強く 周りの木が葉を落とした後も

even while the surrounding trees lose their leaves,

葉が生い茂っている様子から

you can see why mistletoe captivated our superstitious ancestors.

迷信深い先祖たちが ヤドリギに魅せられたのもわかりますね

They saw these as signs of the plant’s magical qualities and fertility.

こうした性質をヤドリギの不思議な力と 豊穣さのしるしだと考えたのです

現在でも ヤドリギは それが支えている―

Even today, the mistletoe inspires wonder

with the diversity of wildlife it supports.

野生生物の多様性で 人々に畏敬の念を抱かせます

More than just a parasite, it’s also known as a keystone species.

単なる寄生生物ではなく 要となる植物としても知られています

It's eaten by a diversity of animals, including deer, elk, squirrels, chipmunks,

様々な動物が食物としています

シカや

ヘラジカ

リス

シマリス

porcupines, robins, bluebirds, mourning doves,

ヤマアラシ

コマドリ

ルリツグミ

ナゲキバト

and the butterfly genus Delius.

そして蝶の一種 カザリシロチョウ属もそうです

Some mistletoe species produce dense bushes,

ヤドリギの中には 密集して茂るものもあり

which are excellent nesting locations for a variety of birds.

様々な鳥にとって 巣作りをする絶好の場所になります

And despite their parasitic relationship with trees,

そして寄生植物であるにもかかわらず

mistletoes can also help other plants.

ヤドリギは他の植物の 役に立つこともあるのです

For instance, juniper sprouts near mistletoe to benefit

例えば ビャクシンは ヤドリギのそばで芽を出すことで

実を食べる鳥の恩恵を受けます

from the visiting berry-eating birds.

Through the many benefits it provides,

様々な恩恵をもたらすことで ヤドリギは生物多様性に貢献し

mistletoe influences diversity and allows ecosystems to flourish.

生態系の繁栄を促します

You might even say, that for this iconic plant,

この象徴的な植物については 実態が 伝説を真似ているとさえ言えるでしょう

life imitates legend.

In the wild, mistletoe has the power to bring things together.

野生では ヤドリギは 生命の結びつきを促し

And in our own traditions we see that happening too.

人間の伝統でも 同じことが起こっているのですから