Why do we kiss under mistletoe? - Carlos Reif

Reviewer: Ngoc Nguyen

The sight of mistletoe may either send you scurrying

Khi thấy nhánh tầm gửi, có thể bạn sẽ bỏ chạy;

or if you have your eye on someone,

còn nếu đang phải lòng ai đó,

awaiting an opportunity beneath its snow white berries.

có thể bạn đang chờ một nụ hôn dưới nhánh tầm gửi quả trắng mọng.

But how did the festive Christmas tradition of kissing under mistletoe

Nhưng truyền thống hôn dưới nhánh tầm gửi vào Giáng Sinh bắt nguồn từ đâu?

come about?

The long lived custom intertwines the mythology and biology

Truyền thống lâu đời này

khởi nguồn với sự đan xen giữa tính thần thoại

và các đặc tính sinh học của loài cây thú vị này.

of this intriguing plant.

There are more than 1,000 species of mistletoe which grows the world over.

Có hơn 1.000 loài tầm gửi mọc khắp nơi trên Trái đất.

In fact, the ancient Europeans were so captivated

Trên thực tế, người châu Âu cổ đại

bị mê hoặc bởi sự phát triển kỳ lạ của chúng

by the plant’s unusual growth habits that they included it in their legends

đến nỗi họ đã đưa chúng vào truyền thuyết.

and myths.

Ở La Mã cổ đại, Pliny lớn kể lại các thầy tư tế ở Anh thời cổ đại

In ancient Rome, Pliny the Elder described how

the Druid priesthood in ancient England believed that mistletoe

tin rằng tầm gửi là loài cây các vị thần trên thiên đàng đánh rơi,

was a plant dropped down from heaven by the gods;

that explained its unlikely position amongst the high branches

giải thích cách mọc khác thường

của các nhánh tầm gửi trên cùng của một số cây.

of certain trees.

They also believed it had powers of healing and bestowing fertility.

Họ cũng tin rằng chúng có sức mạnh chữa lành và tăng khả năng sinh sản.

Bên cạnh đó, truyền thuyết Scandinavia cũng kể về đặc tính thần bí này

Meanwhile, Scandinavian legends told of the plant’s mystical qualities

in the story of the god Baldur and his adoring mother, Frigg,

trong chuyện thần Baldur và người mẹ khả kính của ngài, thần Frigg,

goddess of love, marriage and fertility.

nữ thần tình yêu, hôn nhân và sinh sản.

Frigg loved her son so much that she commanded every plant,

Thần Frigg yêu con mình đến mức bắt mọi loài thực vật, động vật,

animal and inanimate object to vow they’d never harm him.

và các vật vô tri thề không làm tổn thương con bà.

In her fervor, however, she overlooked the mistletoe.

Tuy nhiên, vì nóng lòng, bà quên mất cây tầm gửi.

The mischievous god Loki realized this oversight,

Thần Loki tinh quái nhận ra sai sót này,

and pierced Baldur’s heart with an arrow carved from a mistletoe branch.

nên dùng mũi tên làm bằng tầm gửi bắn vào tim Baldur.

Frigg cried tears of such sadness that they formed

Frigg khóc trong đau đớn,

nước mắt bà biến thành quả tầm gửi,

the mistletoe’s pearly berries,

making the other gods pity her and agree to resurrect Baldur.

làm các thần khác cảm động nên nhất trí hồi sinh Baldur.

Hearing the news, Frigg became so overjoyed that she transformed

Nghe tin, Frigg vô cùng mừng rỡ,

bà biến tầm gửi từ biểu tượng của cái chết thành biểu tượng của tình yêu và hòa bình.

the mistletoe from a symbol of death into one of peace and love.

She mandated a one day truce for all fights

Bà ra lệnh đình chiến một ngày cho mọi cuộc chiến

and that everyone embraced beneath its branches when they passed

và mọi người phải ôm nhau khi đi qua nhánh tầm gửi

to spread more love into the world.

để trải tình yêu khắp thế gian.

In the 17th century, British colonists arriving in the New World

Vào thế kỷ XVII, thực dân Anh đến Thế giới mới

found a different but very similar looking species of mistletoe.

tìm thấy một loài cây khác rất giống tầm gửi,

They applied it to these tales of magic, fertility and love,

nên đưa chúng vào những câu chuyện về phép thuật, sinh sản và tình yêu,

spreading the mistletoe hanging tradition from Europe into America.

phổ biến truyền thống treo tầm gửi từ Châu Âu sang Châu Mỹ.

Đến thế kỷ XVIII, người Anh biến nó thành truyền thống Giáng sinh.

By the 18th century, people in Britain had turned this

into a Christmas tradition.

But this custom comes down to more than just human imagination.

Nhưng truyền thống này không chỉ là sự tưởng tượng của con người.

All of it was inspired by the plant’s intriguing biology.

Tất cả đều được lấy cảm hứng từ đặc tính sinh học kỳ thú của loài cây này.

We see mistletoe as a festive decoration, but draped on tree boughs in the wild,

Ta xem tầm gửi là vật trang trí trong dịp lễ,

nhưng tầm gửi là loài bán kí sinh, bám vào thân cây trong tự nhiên.

it’s known as a partly parasitic plant.

Mistletoe relies on modified roots called haustoria

Tầm gửi dựa vào rễ biến dạng gọi là giác mút

that penetrate the tree bark and siphon off the water and minerals

đâm qua lớp vỏ, hút nước và khoáng chất

trees carry up their trunks.

từ rễ đưa lên cành nhánh.

Để xâm chiếm các cây gần đó,

To colonize nearby trees with its seeds,

tầm gửi dùng chim và các sinh vật khác phát tán hạt.

mistletoe depends on birds and other creatures

to do the dispersing.

Birds that eat the mistletoe’s sticky white berries

Các loài chim ăn quả tầm gửi trắng mọng dính nhớp

sometimes get rid of the gluey seeds by wiping them off onto tree bark,

thi thoảng loại bỏ hạt dính bằng cách chùi vào vỏ cây.

or with a bit of luck,

Hay nếu may mắn, chúng sẽ bài tiết hạt lên cây.

they excrete the indigestible seed onto a tree where it germinates

Từ đây, chúng sẽ nảy mầm và bắt đầu phát triển.

and starts to grow.

With its resilience and foliage that stays lush

Khả năng chống chịu tốt và tán lá lúc nào cũng xanh tươi

even while the surrounding trees lose their leaves,

kể cả khi những cây xung quanh rụng hết lá,

you can see why mistletoe captivated our superstitious ancestors.

có thể thấy tại sao tầm gửi lại hấp dẫn những tổ tiên mê tín của ta đến vậy.

They saw these as signs of the plant’s magical qualities and fertility.

Họ xem đó là biểu trưng cho đặc tính thần kì và sinh sôi của cây.

Even today, the mistletoe inspires wonder

Kể cả ngày nay, tầm gửi vẫn ảnh hưởng lên

with the diversity of wildlife it supports.

nhiều loài sinh vật hoang dã liên quan đến chúng.

More than just a parasite, it’s also known as a keystone species.

Không chỉ là loài kí sinh, chúng còn là loài chủ chốt.

It's eaten by a diversity of animals, including deer, elk, squirrels, chipmunks,

Chúng là thức ăn của nhiều loài động vật như hươu, nai sừng tấm, sóc, sóc chuột,

porcupines, robins, bluebirds, mourning doves,

nhím, chim oanh, chim xanh, chim cu gáy,

and the butterfly genus Delius.

và chi bướm Delius.

Some mistletoe species produce dense bushes,

Vài loài tầm gửi có dạng bụi rậm rạp

which are excellent nesting locations for a variety of birds.

là nơi làm tổ lý tưởng cho nhiều loài chim.

And despite their parasitic relationship with trees,

Dù là loài kí sinh,

mistletoes can also help other plants.

chúng cũng giúp các loài cây khác phát triển.

For instance, juniper sprouts near mistletoe to benefit

Ví dụ, mầm cây bách xù sống gần cây tầm gửi

để hưởng lợi từ chim ăn quả mọng.

from the visiting berry-eating birds.

Through the many benefits it provides,

Nhờ những lợi ích trên,

mistletoe influences diversity and allows ecosystems to flourish.

tầm gửi ảnh hưởng đến đa dạng và phát triển sinh thái.

You might even say, that for this iconic plant,

Với loài cây đặc trưng này, bạn có thể nói,

life imitates legend.

thực tế chẳng khác gì truyền thuyết.

In the wild, mistletoe has the power to bring things together.

Trong tự nhiên, tầm gửi có sức mạnh đem mọi loài đến gần nhau hơn,

And in our own traditions we see that happening too.

trong truyền thống của con người cũng vậy.