Would you pass the wallet test?

Tradutor: Nadia Tira Revisora: Margarida Ferreira

Picture this: you’re working a slow shift in a hotel lobby

Imaginem isto: estão a trabalhar num turno chato na receção de um hotel,

when someone hurriedly approaches the front desk.

quando alguém apressadamente se aproxima do balcão.

They found a lost wallet around the corner,

A pessoa encontrou uma carteira perdida lá fora,

but they’re in a rush and don’t have time to follow up.

mas está com pressa e não tem tempo de procurar o dono.

They ask if you can handle it and then run off.

Pergunta se podem resolver o assunto e vai-se embora.

Looking at the wallet you see it contains a key, a grocery list, about $13,

Ao olhar para a carteira, veem que contém uma chave,

uma lista de compras, cerca de 13 euros

and three business cards with a name and email

e 3 cartões de visita com um nome e um endereço de e-mail

you assume belong to the wallet’s owner.

que vocês presumem ser do dono da carteira.

So, what do you do?

Então, o que fazem?

Between 2013 and 2016,

Entre 2013 e 2016,

over 17,000 front-desk workers around the globe

mais de 17 000 empregados de balcão de todo o mundo

were faced with this choice,

foram confrontados com esta questão,

becoming unwitting participants in a massive study of honesty.

tornando-se participantes involuntários num enorme estudo sobre honestidade.

And the results surprised top economists and the researchers

Os resultados surpreenderam economistas de renome

e os investigadores que faziam a experiência.

running the experiment.

But to understand what these groups were expecting,

Mas, para perceber do que estes grupos estavam à espera,

we need to spend a little time defining honesty.

temos de gastar algum tempo a definir honestidade.

We typically think of honesty in terms of actively telling the truth

Habitualmente pensamos na honestidade

em termos de dizer a verdade nas nossas relações interpessoais.

in our interpersonal relationships.

But in fact, every healthy society relies on a shared foundation of honesty.

Mas, na verdade, todas as sociedades saudáveis

baseiam-se numa noção de honestidade partilhada por todos.

Using public services, making business transactions,

Usar os serviços públicos, fazer transações de negócios

and deciding government policies

e decidir politicas governamentais

requires a baseline expectation of honesty from our fellow citizens.

requer uma base de honestidade esperada por todos os cidadãos.

Because of this, understanding what drives honesty

Por isso, perceber o que motiva a honestidade

is a vital research subject

é um tópico de pesquisa essencial

for economists, psychologists, and sociologists.

para economistas, psicólogos e sociólogos.

Unfortunately, honesty can be difficult to investigate

Infelizmente, a honestidade pode ser difícil de investigar

when people know they’re being watched.

se as pessoas souberem que estão a ser observadas.

So, researchers have come up with clever ways to analyze

Por isso, os investigadores conceberam formas inteligentes

de analisar este comportamento fora do laboratório.

this behavior outside the lab.

And this global study by the universities of Michigan, Utah, and Zurich

E este estudo global feito pelas universidades de Michigan, Utah e Zurique

sought to answer an important question:

pretendia dar resposta a uma questão importante:

will people engage in opportunistic behavior

será que as pessoas têm comportamentos oportunistas

when there’s little-to-no chance of being caught?

quando há poucas hipóteses de serem apanhadas?

In what became known as the Lost Wallet Test,

No que ficou conhecido como o “Teste da Carteira Perdida,”

13 research assistants traveled to 355 cities in 40 different countries,

13 assistentes de investigação viajaram para 355 cidades, em 40 países diferentes,

recreating the same scenario in hotels, banks, public offices,

recriando o mesmo cenário em hotéis, bancos, escritórios públicos

and various cultural establishments.

e vários estabelecimentos culturais.

The clear wallets ensured participants could see their contents,

As carteiras translúcidas garantiam que os participantes viam o seu conteúdo.

half of which contained a key, grocery list, and business cards,

Metades delas continham uma chave, uma lista de compras e cartões de visita,

while the other half also included the equivalent of roughly 13 US dollars.

enquanto a outra metade também continha o equivalente a uns 13 euros.

The researchers believed the money would discourage honesty.

Os investigadores achavam que o dinheiro desencorajaria a honestidade.

Specifically, they thought participants’ self-interest would overpower

Especificamente, pensavam que o interesse egoísta dos participantes

iria suplantar dois fatores em competição:

two competing factors:

their altruistic desire not to harm the wallet’s owner,

o desejo altruísta de não prejudicar o dono da carteira

and their desire to maintain a positive self-image.

e o desejo de manter uma imagem positiva de si mesmos.

Regarding self-image, we generally like to think of ourselves as good and honest.

Em relação à imagem de nós mesmos geralmente gostamos de pensar

que somos pessoas honestas e boas.

But studies have found people are often able to let themselves off the hook

Mas os estudos mostram que, por vezes, as pessoas se desculpam

for stealing small amounts of money.

quando roubam pequenas quantias de dinheiro.

As for harming the wallet's owner,

Em relação a prejudicar o dono da carteira,

the victim of their crime would be abstract.

a vítima do seu crime era abstrata.

Eles não conheciam essa pessoa

They'd never met this person, and since the wallet had come from another location,

e como a carteira vinha de outro lugar,

it seemed unlikely they ever would.

seria improvável que alguma vez a conhecessem..

For these reasons, researchers expected money-filled wallets

Por essas razões, os investigadores esperavam que as carteiras com dinheiro

to be reported less often,

fossem reportadas menos vezes

and the 279 economists they surveyed agreed.

e os 279 economistas que consultaram concordaram.

But to their surprise, the study found the exact opposite.

Mas, para sua surpresa, o estudo mostrou exatamente o oposto.

While only 46% of cash-free wallets were reported,

Enquanto apenas 46% das carteiras sem dinheiro foram reportadas,

61% of cash wallets were called in.

foram reportadas 61% das carteiras com dinheiro.

This pattern held true across the globe,

Este padrão verificou-se por todo o mundo,

regardless of the participants’ age, gender,

independentemente da idade e do género dos participantes,

or whether they were being observed during the wallet drop-off.

ou se eles estavam a ser observados quando receberam a carteira.

And when researchers tried increasing the temptation to be dishonest

Quando os investigadores tentaram aumentar a tentação para a desonestidade,

with wallets containing nearly $100,

com carteiras que continham cerca de 100 euros,

the results surprised them again.

os resultados voltaram a surpreendê-los.

People reported 72% of these big money wallets.

As pessoas reportaram 72% destas carteiras com mais dinheiro.

There are a lot of theories for why honesty goes up

Há muitas teorias a explicar porque é que a honestidade aumenta

as the wallet becomes more valuable.

à medida que a carteira se torna mais valiosa.

The $100 wallet certainly increases self-interest.

A carteira com 100 euros certamente aumenta o interesse próprio.

But in international follow-up surveys,

Mas em inquéritos internacionais posteriores,

people reported that taking larger sums of money felt more like theft,

as pessoas explicaram

que ficar com quantias maiores de dinheiro parecia roubo,

making it harder to maintain a positive self-image.

dificultando manter uma imagem positiva de si mesmos.

It’s also possible that when the financial stakes are higher,

Também é possível que, quando a quantia financeira é mais alta,

so is the perceived harm to the wallet’s owner.

o prejuízo para o dono da carteira também é alto.

Outros têm sugerido que o nosso compromisso

Others have suggested that our commitment to honesty could be altered

com a honestidade pode ser alterado em circunstâncias profissionais,

in professional settings,

meaning participants might have acted differently outside the office.

ou seja, que os participantes

poderiam agir de forma diferente fora do trabalho.

Mesmo assim, o resultado sugere que o interesse egoísta

Still, this result suggests that self-interest

might not be as powerful as we often think.

poderá não ser tão poderoso como pensamos.

Seeing yourself as an honest person can motivate you to be an honest person.

Pensar que somos pessoas honestas pode motivar-nos para sermos honestos.

And by modeling this behavior and celebrating it and others,

E ao seguir este comportamento e ao elogiá-lo,

we can help create an honest society we can all rely on.

podemos ajudar a criar uma sociedade honesta em que podemos confiar.