How do animals experience pain? - Robyn J. Crook

Como é que os animais sentem a dor? — Robyn J. Crook

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Humans know the surprising prick of a needle,

Os seres humanos conhecem a picadela estranha duma agulha,

the searing pain of a stubbed toe and the throbbing of a toothache.

a dor aguda de um dedo do pé magoado

e o latejar de uma dor de dentes.

We can identify many types of pain and have multiple ways of treating it.

Identificamos muitos tipos de dores e temos múltiplas formas de as tratar.

But what about other species?

Mas o que se passa com as outras espécies?

How do the animals all around us experience pain?

Como é que os animais à nossa volta sentem a dor?

It’s important that we find out.

É importante descobri-lo.

We keep animals as pets, they enrich our environment,

Temos animais de estimação

que enriquecem o nosso ambiente.

we farm many species for food,

Criamos muitas espécies para nos alimentarmos,

and we use them in experiments to advance science and human health.

e usamo-los em experiências para promover a ciência e a saúde humana.

Animals are clearly important to us,

Os animais são certamente importantes para nós,

so it’s equally important that we avoid causing them unnecessary pain.

por isso, é igualmente importante

que evitemos causar-lhes sofrimento desnecessário.

For animals that are similar to us, like mammals,

Para os animais semelhantes a nós, como os mamíferos,

it's often obvious when they're hurting.

quase sempre é óbvio quando eles sofrem.

But there's a lot that isn't obvious,

Mas há muitas coisas que não são óbvias,

like whether pain relievers that work on us also help them.

como se os analgésicos que usamos também lhes fazem efeito.

And the more different an animal is from us,

Quanto mais diferente de nós é um animal,

the harder it is to understand their experience.

mais difícil é perceber o que é que eles sentem.

How do you tell whether a shrimp is in pain?

Como é que sabemos se um camarão está a sofrer?

A snake?

Uma cobra?

A snail?

Um caracol?

In vertebrates— including humans— pain can be split into two distinct processes.

Nos vertebrados, incluindo os seres humanos,

a dor pode ser dividida em dois processos distintos.

In the first, nerves in the skin sense something harmful

Primeiro, os nervos e a pele sentem qualquer coisa prejudicial

and communicate that information to the spinal cord.

e comunicam essa informação à espinal medula.

There, motor neurons activate movements that make us rapidly jerk away

Aí, os neurónios motores ativam movimentos

que nos fazem afastar rapidamente da ameaça.

from the threat.

This is the physical recognition of harm called nociception.

Este é o reconhecimento físico do perigo, chamado nocicepção.

And nearly all animals, even those with very simple nervous systems,

Quase todos os outros animais,

mesmo os que têm sistemas nervosos muito simples,

experience it.

têm essa experiência.

Without this ability, animals would be unable to avoid harm

Sem esta capacidade, os animais não poderiam fugir do perigo

and their survival would be threatened.

e a sua sobrevivência ficaria ameaçada.

The second part is the conscious recognition of harm.

A segunda parte é o reconhecimento consciente do perigo.

In humans, this occurs when the sensory neurons in our skin

Nos seres humanos, isso ocorre quando os neurónios sensitivos da pele

make a second round of connections via the spinal cord to the brain.

fazem uma segunda fase de ligações através da espinal medula até ao cérebro.

There, millions of neurons in multiple regions create the sensations of pain.

Aí, milhões de neurónios em múltiplas regiões criam as sensações de dor.

For us, this is a very complex experience associated with emotions

Para nós, é uma experiência complexa associada a emoções, como o medo,

like fear, panic and stress, which we can communicate to others.

o pânico e o "stress"

que podemos comunicar a terceiros.

But it’s harder to know exactly how animals experience

Mas é mais difícil saber exatamente como é que os animais sentem

this part the process,

esta parte do processo

because most of them can’t show us what they feel.

porque a maior parte deles não nos mostram o que sentem.

However, we get clues from observing how animals behave.

No entanto, obtemos pistas ao observar o comportamento dos animais.

Wild, hurt animals are known to nurse their wounds,

Os animais selvagens, feridos, tratam das suas feridas,

make noises to show their distress, and become reclusive.

fazem ruídos que mostram o seu sofrimento,

e isolam-se.

in the lab, scientists have discovered that animals like chickens and rats

Em laboratório, os cientistas descobriram que animais, como galinhas e ratos,

will self-administer pain-reducing drugs if they’re hurting.

tomam espontaneamente drogas que reduzem a dor, se estão magoados.

Animals also avoid situations where they’ve been hurt before,

Há animais que também evitam situações em que foram magoados anteriormente,

which suggests awareness of threats.

o que sugere consciência das ameaças.

We’ve reached the point that research has made us so sure

Chegámos ao ponto em que a investigação nos deu a certeza

that vertebrates recognize pain

de que os vertebrados reconhecem a dor

that it’s illegal in many countries to needlessly harm these animals.

e é ilegal em muitos países fazer mal a esses animais, sem necessidade.

But what about other types of animals, like invertebrates?

E quanto aos outros tipos de animais, como os invertebrados?

These animals aren't legally protected,

Estes animais não estão protegidos pela lei,

partly because their behaviors are harder to read.

em parte porque o seu comportamento é mais difícil de perceber.

We can make good guesses about some of them, like oysters, worms and jellyfish.

Podemos fazer boas suposições quanto a alguns deles,

como as ostras, os vermes e as medusas.

These are examples of animals that either lack a brain

São exemplos de animais que não têm cérebro

or have a very simple one.

ou têm um cérebro muito simples.

So an oyster may recoil when squirted with lemon juice, for instance,

Uma ostra pode fechar-se quando lhe deitamos sumo de limão, por exemplo,

because of nociception.

devido à nocicepção.

But with such a simple nervous system,

Mas, com um sistema nervoso tão simples,

it’s unlikely to experience the conscious part of pain.

provavelmente não sente a parte consciente da dor.

Other invertebrate animals are more complicated, though.

Mas outros animais invertebrados são mais complicados,

Like the octopus, which has a sophisticated brain

como o polvo,

que tem um cérebro sofisticado

and is thought to be one of the most intelligent invertebrate animals.

e pensa-se que é um dos animais invertebrados mais inteligentes.

Yet in many countries, people continue the practice of eating live octopus.

No entanto, em muitos países, as pessoas continuam a comer o polvo vivo.

We also boil live crayfish, shrimp, and crabs,

Também cozemos vivos lagostas, camarões e caranguejos,

even though we don't really know how they're affected either.

apesar de não sabermos como é que isso os afeta.

This poses an ethical problem,

Isto coloca-nos um problema ético

because we may be causing these animals unnecessary suffering.

porque podemos estar a causar-lhes um sofrimento desnecessário.

Scientific experimentation, though controversial,

A experimentação científica, embora controversa, dá-nos algumas pistas.

gives us some clues.

Tests on hermit crabs show that they’ll leave an undesirable shell

Testes com caranguejos eremitas mostram que eles abandonam uma concha indesejável

if they’re zapped with electricity.

se forem atingidos por eletricidade

But stay if it’s a good shell.

mas mantêm-se nela, se for uma concha boa.

And octopi that might originally curl up an injured arm to protect it,

Os polvos que costumam recolher um braço magoado para o proteger,

will risk using it to catch prey.

arriscam-se a usá-lo para apanhar uma presa.

That suggests that these animals make value judgments around sensory input,

Isso sugere que esses animais fazem juízos de valor

quanto à informação sensorial

instead of just reacting reflexively to harm.

em vez de reagir apenas reflexamente ao perigo.

Meanwhile, crabs have been known to repeatedly rub a spot on their bodies

Entretanto, sabe-se de caranguejos

que esfregam repetidamente um local do corpo

where they’ve received an electric shock.

onde receberam um choque elétrico.

And even sea slugs flinch when they know they’re about to receive

Até as lesmas marinhas se encolhem

quando sabem que estão prestes a receber um estímulo prejudicial.

a noxious stimulus.

That means they have some memory of physical sensations.

Isso significa que têm memória de sensações físicas.

We still have a lot to learn about animal pain.

Ainda temos muito a aprender sobre o sofrimento animal.

As our knowledge grows, it may one day allow us to live in a world

À medida que os nossos conhecimentos aumentam,

talvez um dia possamos viver num mundo em que não causemos dor sem necessidade.

where we don’t cause pain needlessly.