How do animals experience pain? - Robyn J. Crook

Comment les animaux ressentent-ils la douleur ? - Robyn J. Crook

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Claire Ghyselen

Humans know the surprising prick of a needle,

Les humains connaissent la piqûre surprenante d'une aiguille,

the searing pain of a stubbed toe and the throbbing of a toothache.

la douleur intense d'un orteil cogné

et la palpitation d'un mal de dents.

We can identify many types of pain and have multiple ways of treating it.

Nous pouvons identifier plein de types de douleurs

et avons de multiples façons de les traiter.

But what about other species?

Qu'en est-il des autres espèces ?

How do the animals all around us experience pain?

Comment les animaux autour de nous ressentent-ils la douleur ?

It’s important that we find out.

Il est important que nous le découvrions.

We keep animals as pets, they enrich our environment,

Les animaux de compagnie enrichissent notre environnement,

we farm many species for food,

nous élevons des espèces pour les manger

and we use them in experiments to advance science and human health.

et nous les utilisons dans des expériences pour la science et la santé humaine.

Animals are clearly important to us,

Les animaux sont importants pour nous,

so it’s equally important that we avoid causing them unnecessary pain.

nous devons donc éviter de leur causer une douleur inutile.

For animals that are similar to us, like mammals,

Pour les animaux nous ressemblant, comme les mammifères,

it's often obvious when they're hurting.

leur douleur est souvent évidente.

But there's a lot that isn't obvious,

Mais beaucoup de choses ne sont pas évidentes,

like whether pain relievers that work on us also help them.

par exemple : est-ce que nos analgésiques les soulagent également ?

And the more different an animal is from us,

Plus l'animal est différent de nous,

the harder it is to understand their experience.

plus est difficile de comprendre ce qu'il ressent.

How do you tell whether a shrimp is in pain?

Comment dire si une crevette a mal ?

A snake?

Un serpent ?

A snail?

Un escargot ?

In vertebrates— including humans— pain can be split into two distinct processes.

Chez les vertébrés, humains y compris,

la douleur peut être divisée en deux processus distincts.

In the first, nerves in the skin sense something harmful

Dans le premier, les nerfs et la peau sentent quelque chose de douloureux

and communicate that information to the spinal cord.

et communiquent cette information à la moelle épinière.

There, motor neurons activate movements that make us rapidly jerk away

Là, les neurones moteurs déclenchent des mouvements

qui nous font rapidement nous éloigner de la menace.

from the threat.

This is the physical recognition of harm called nociception.

C'est la reconnaissance physique de la douleur, la nociception,

And nearly all animals, even those with very simple nervous systems,

et presque tous les animaux,

même ceux ayant un système nerveux très simple,

experience it.

ressentent cela.

Without this ability, animals would be unable to avoid harm

Sans cette capacité, les animaux ne pourraient pas éviter la douleur

and their survival would be threatened.

et leur survie serait menacée.

The second part is the conscious recognition of harm.

La seconde partie est la reconnaissance consciente de la douleur.

In humans, this occurs when the sensory neurons in our skin

Chez les humains, c'est quand les neurones sensoriels de la peau

make a second round of connections via the spinal cord to the brain.

ont un deuxième cycle de connexions vers le cerveau via la moelle épinière,

There, millions of neurons in multiple regions create the sensations of pain.

où des millions de neurones de multiples régions créent la sensation de douleur.

Pour nous, c'est une expérience complexe, associée à des émotions comme la peur,

For us, this is a very complex experience associated with emotions

like fear, panic and stress, which we can communicate to others.

la panique,

et le stress,

que nous pouvons communiquer aux autres.

But it’s harder to know exactly how animals experience

Il est plus difficile de savoir comment les animaux vivent

this part the process,

cette partie du processus

because most of them can’t show us what they feel.

car la plupart ne peuvent pas nous montrer ce qu'ils ressentent.

However, we get clues from observing how animals behave.

Cependant, nous avons des indices en observant le comportement des animaux.

Wild, hurt animals are known to nurse their wounds,

Les animaux sauvages et blessé sont connus pour soigner leurs plaies,

make noises to show their distress, and become reclusive.

faire des bruits pour exprimer leur détresse

et devenir solitaires.

in the lab, scientists have discovered that animals like chickens and rats

En labo, les scientifiques ont découvert que les animaux

comme les poules et les rats,

will self-administer pain-reducing drugs if they’re hurting.

s'administreront eux-mêmes des médicaments réduisant la douleur s'ils ont mal.

Animals also avoid situations where they’ve been hurt before,

Les animaux évitent les situations où ils ont été blessés auparavant,

which suggests awareness of threats.

ce qui suggère une conscience des menaces.

We’ve reached the point that research has made us so sure

La recherche nous a rendus si certains

that vertebrates recognize pain

que les vertébrés ressentent la douleur

that it’s illegal in many countries to needlessly harm these animals.

que, dans nombre de pays, il est illégal de blesser ces animaux sans raison.

But what about other types of animals, like invertebrates?

Qu'en est-il d'autres types d'animaux comme les invertébrés ?

These animals aren't legally protected,

Ces animaux ne sont pas légalement protégés,

partly because their behaviors are harder to read.

en partie car leurs comportements sont plus difficiles à interpréter.

We can make good guesses about some of them, like oysters, worms and jellyfish.

Pour beaucoup, nous pouvons faire des suppositions :

les huîtres, les vers, ou les méduses.

These are examples of animals that either lack a brain

Ce sont des exemples d'animaux qui n'ont pas de cerveau

or have a very simple one.

ou ont un cerveau très simple.

So an oyster may recoil when squirted with lemon juice, for instance,

Une huître recule quand arrosée avec du jus de citron, par exemple,

because of nociception.

à cause de la nociception.

But with such a simple nervous system,

Avec un système nerveux si simple,

it’s unlikely to experience the conscious part of pain.

il est peu probable qu'elle connaisse la partie consciente de la douleur.

Other invertebrate animals are more complicated, though.

Cependant, d'autres animaux invertébrés sont plus compliqués,

Like the octopus, which has a sophisticated brain

comme la pieuvre,

qui a un cerveau sophistiqué

and is thought to be one of the most intelligent invertebrate animals.

et qui, on pense, est l'un des animaux invertébrés les plus intelligents.

Yet in many countries, people continue the practice of eating live octopus.

Pourtant, dans beaucoup de pays, les gens mangent du poulpe vivant.

We also boil live crayfish, shrimp, and crabs,

Nous faisons aussi bouillir vivants les langoustes, les crevettes, les crabes

even though we don't really know how they're affected either.

alors que nous ignorons comment ils le ressentent.

This poses an ethical problem,

Cela pose un problème éthique

because we may be causing these animals unnecessary suffering.

car nous causons peut-être à ces animaux une souffrance qui n'est pas nécessaire.

Scientific experimentation, though controversial,

Des expériences scientifiques, certes controversées

gives us some clues.

nous donne des indices.

Tests on hermit crabs show that they’ll leave an undesirable shell

Des tests sur des bernard l'ermite montrent

qu'ils quittent une carapace indésirable s'ils reçoivent des chocs électriques,

if they’re zapped with electricity.

But stay if it’s a good shell.

mais restent si c'est une bonne carapace.

And octopi that might originally curl up an injured arm to protect it,

Les pieuvres qui, initialement, ramassent un bras blessé pour le protéger

will risk using it to catch prey.

prendront le risque de l'utiliser pour attraper une proie.

That suggests that these animals make value judgments around sensory input,

Cela suggère que ces animaux portent des jugements de valeurs

basés sur de l'influx sensoriel au lieu de réagir par réflexe.

instead of just reacting reflexively to harm.

Meanwhile, crabs have been known to repeatedly rub a spot on their bodies

Les crabes sont connus pour frotter de façon répétée l'endroit de leur corps

where they’ve received an electric shock.

ayant reçu un choc électrique.

And even sea slugs flinch when they know they’re about to receive

Même les limaces de mer tressaillent

quand elles savent qu'elles vont recevoir un stimulus nuisible.

a noxious stimulus.

That means they have some memory of physical sensations.

Elles ont une certaine mémoire des sensations physiques.

We still have a lot to learn about animal pain.

Nous avons à apprendre sur la douleur des animaux.

As our knowledge grows, it may one day allow us to live in a world

Alors que notre connaissance s'accroît,

elle nous permettra vivre dans un monde où nous ne causerons pas de douleur inutile.

where we don’t cause pain needlessly.