How do your hormones work? - Emma Bryce

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Elena Crescia

Over the course of our lifetimes,

Ao longo da nossa vida,

our bodies undergo a series of extraordinary metamorphoses:

o nosso corpo sofre uma série de metamorfoses extraordinárias:

we grow,

crescemos,

experience puberty,

passamos pela puberdade

and many of us reproduce.

e muitos de nós reproduzem-se.

Behind the scenes,

Nos bastidores, o sistema endócrino funciona permanentemente

the endocrine system works constantly to orchestrate these changes.

para orquestrar estas alterações

Alongside growth and sexual maturity,

Durante o crescimento e a maturidade sexual,

this system regulates everything from your sleep

este sistema regula tudo,

to the rhythm of your beating heart,

desde o sono ao ritmo do nosso coração,

exerting its influence over each and every one of your cells.

exercendo a sua influência em todas as nossas células.

The endocrine system relies on interactions

O sistema endócrino repousa nas interações

between three features to do its job:

de três características, para exercer a sua função:

glands,

glândulas, hormonas

hormones,

and trillions of cell receptors.

e biliões de células recetoras.

Firstly, there are several hormone-producing glands:

Primeiro, há várias glândulas que produzem hormonas:

three in your brain,

três delas situadas no cérebro,

and seven in the rest of your body.

e sete no resto do corpo.

Each is surrounded by a network of blood vessels,

Cada uma delas está cercada por uma rede de vasos sanguíneos,

from which they extract ingredients to manufacture dozens of hormones.

dos quais extraem ingredientes para fabricar dezenas de hormonas.

Those hormones are then pumped out in tiny amounts,

Essas hormonas são depois lançadas em pequenas quantidades,

usually into the bloodstream.

normalmente na corrente sanguínea.

From there, each hormone needs to locate a set of target cells

A partir daí, cada hormona precisa de localizar um conjunto de células alvo

in order to bring about a specific change.

a fim de provocar uma alteração específica.

To find its targets, it’s helped along by receptors,

Para encontrar esses alvos, é ajudada por recetores

which are special proteins inside or on the cell’s surface.

que são proteínas especiais no interior ou na superfície da célula.

Those receptors recognise specific hormones as they waft by,

Esses recetores reconhecem hormonas especificas, quando elas passam

and bind to them.

e ligam-se com elas.

When this happens,

Quando isso acontece,

that hormone-receptor combination triggers a range of effects

essa combinação hormona-recetor desencadeia uma série de efeitos

that either increase or decrease specific processes inside the cell

que aumentam ou diminuem processos específicos dentro da célula

to change the way that cell behaves.

para alterar a forma como a célula se comporta.

By exposing millions of cells at a time

Ao expor milhões de células às hormonas, ao mesmo tempo,

to hormones in carefully-regulated quantities,

em quantidades cuidadosamente reguladas,

the endocrine system drives large-scale changes across the body.

o sistema endócrino comanda alterações de grande escala no corpo.

Take, for instance, the thyroid and the two hormones it produces,

Por exemplo, a tiroide produz duas hormonas

triiodothyronine and thyroxine.

- a triiodotironina e a tiroxina.

These hormones travel to most of the body’s cells,

Estas hormonas chegam à maior parte das células do corpo

where they influence how quickly those cells use energy

onde influenciam a rapidez com que essas células usam a energia

and how rapidly they work.

e a rapidez com que elas funcionam.

In turn, that regulates everything from breathing rate

Por sua vez, isso regula tudo, desde o ritmo da respiração

to heartbeat,

até ao batimento cardíaco,

body temperature,

à temperatura do corpo

and digestion.

e à digestão.

Hormones also have some of their most visible—and familiar—effects

As hormonas também têm alguns dos seus efeitos mais visíveis

- e mais conhecidos-

during puberty.

durante a puberdade.

In men, puberty begins when the testes start secreting testosterone.

Nos homens, a puberdade começa

quando os testículos começam a segregar testosterona.

That triggers the gradual development of the sexual organs,

Isso desencadeia o desenvolvimento gradual dos órgãos sexuais

makes facial hair sprout,

o despontar da barba,

and causes the voice to deepen

faz com que a voz se torne mais grave

and height to increase.

e aumente a estatura.

In women, estrogen secreted from the ovaries signals the start of adulthood.

Nas mulheres, o estrogénio segregado pelos ovários

assinala o início do estado adulto.

It helps the body develop,

Ajuda o desenvolvimento do corpo,

makes the hips widen,

alarga as ancas

and thickens the womb’s lining,

e torna mais espesso o revestimento do útero,

preparing the body for menstruation or pregnancy.

preparando o corpo para a menstruação ou a gravidez.

An enduring misconception around the endocrine system

Um conceito errado quanto ao sistema endócrino

is that there are exclusively male and female hormones.

é que há hormonas exclusivamente masculinas ou femininas.

In fact, men and women have estrogen and testosterone,

Com efeito, homens e mulheres têm estrogénio e testosterona,

just in different amounts.

só que em quantidades diferentes.

Both hormones play a role in pregnancy, as well,

As duas hormonas também desempenham um papel na gravidez,

alongside more than 10 other hormones that ensure the growth of the fetus,

juntamente com mais 10 hormonas que garantem o crescimento do feto,

enable birth,

possibilitam o nascimento,

and help the mother feed her child.

e ajudam a mãe a alimentar o bebé.

Such periods of hormonal change are also associated with fluctuations in mood.

Estes períodos de alteração hormonal

também estão associados a flutuações da disposição.

That’s because hormones can influence

Isso acontece porque as hormonas influenciam

the production of certain chemicals in the brain, like serotonin.

a produção de determinados químicos no cérebro, como a serotonina.

When chemical levels shift, they may cause changes in mood, as well.

Quando o nível dos químicos aumenta,

também podem ocorrer alterações na disposição.

But that’s not to say that hormones have unlimited power over us.

Isso não quer dizer que as hormonas têm um poder ilimitado sobre nós.

They’re frequently viewed as the main drivers of our behavior,

Frequentemente são consideradas como comandando o nosso comportamento,

making us slaves to their effects, especially during puberty.

tornando-nos escravos dos seus efeitos, especialmente durante a puberdade.

But research shows that our behavior is collectively shaped

Mas a investigação mostra que o nosso comportamento

é formado pelo conjunto de muitas influências,

by a variety of influences,

including the brain and its neurotransmitters,

incluindo o cérebro e os seus neurotransmissores,

our hormones,

as nossas hormonas

and various social factors.

e os diversos fatores sociais.

The primary function of the endocrine system

A função principal do sistema endócrino,

is to regulate our bodily processes, not control us.

é regular os processos corporais, não é controlarem-nos a nós.

Sometimes disease,

Mas, por vezes, a doença, o "stress",

stress,

and even diet can disrupt that regulatory function, however,

e mesmo uma dieta pode prejudicar essa função reguladora,

altering the quantity of hormones that glands secrete

alterando a quantidade de hormonas que as glândulas segregam

or changing the way that cells respond.

ou alterando a forma como as células reagem.

Diabetes is one of the most common hormonal disorders,

Os diabetes são uma das perturbações hormonais mais vulgares,

occurring when the pancreas secretes too little insulin,

que ocorrem quando o pâncreas segrega pouca insulina,

a hormone that manages blood sugar levels.

uma hormona que regula os níveis do açúcar no sangue.

And hypo- and hyperthyroidism

O hipotiroidismo e o hipertiroidismo

occur when the thyroid gland makes too little or too much thyroid hormone.

ocorrem quando a glândula tiroide produz pouca ou demasiada hormona.

When there’s too little thyroid hormone, that results in a slowed heart rate,

Quando há hormona tiroide a menos o resultado é um ritmo cardíaco lento,

fatigue,

fadiga e depressão.

and depression,

and when there’s too much thyroid hormone,

Quando há hormona tiroide a mais,

weight loss,

sleeplessness,

há perda de peso, falta de sono,

and irritability.

e irritabilidade.

But most of the time,

Mas, na maior parte das vezes,

the endocrine system manages to keep our bodies in a state of balance.

o sistema endócrino mantém o nosso corpo num estado de equilíbrio.

And through its constant regulation,

Através duma regulação permanente,

it drives the changes that ultimately help us become who we are.

comanda as alterações que nos ajudam a sermos quem somos.