How do your hormones work? - Emma Bryce

Traduttore: Rossana Cantaffa Revisore: Silvia Fornasiero

Over the course of our lifetimes,

Nel corso della vita,

our bodies undergo a series of extraordinary metamorphoses:

i nostri corpi sono sottoposti a una straordinaria serie di metamorfosi:

we grow,

cresciamo,

experience puberty,

affrontiamo la pubertà,

and many of us reproduce.

e molti di noi si riproducono.

Behind the scenes,

Dietro le quinte,

the endocrine system works constantly to orchestrate these changes.

il sistema endocrino lavora costantemente per orchestrare questi cambiamenti.

Alongside growth and sexual maturity,

Insieme alla crescita e alla maturità sessuale,

this system regulates everything from your sleep

questo sistema regola tutto,

dal sonno al ritmo del battito cardiaco,

to the rhythm of your beating heart,

exerting its influence over each and every one of your cells.

esercitando la propria influenza su ognuna delle vostre cellule.

The endocrine system relies on interactions

Il sistema endocrino fa affidamento

sulle interazioni di tre componenti per svolgere il proprio compito:

between three features to do its job:

glands,

ghiandole,

hormones,

ormoni,

and trillions of cell receptors.

e miliardi di recettori cellulari.

Firstly, there are several hormone-producing glands:

Ci sono diverse ghiandole che producono ormoni:

three in your brain,

tre nel cervello

and seven in the rest of your body.

e sette nel resto del corpo.

Each is surrounded by a network of blood vessels,

Ciascuna è circondata da una rete di vasi sanguigni,

from which they extract ingredients to manufacture dozens of hormones.

dai quali estrae gli ingredienti per produrre dozzine di ormoni.

Those hormones are then pumped out in tiny amounts,

Poi, questi ormoni vengono rilasciati in minuscole quantità,

usually into the bloodstream.

di solito nel flusso sanguigno.

From there, each hormone needs to locate a set of target cells

Da qui, ciascun ormone deve individuare un gruppo di cellule bersaglio

in order to bring about a specific change.

per apportare uno specifico cambiamento.

To find its targets, it’s helped along by receptors,

Per trovare i propri bersagli, vengono aiutati dai recettori,

which are special proteins inside or on the cell’s surface.

che sono speciali proteine che si trovano dentro o sulla superficie delle cellule.

Those receptors recognise specific hormones as they waft by,

I recettori riconoscono ormoni specifici appena vi si avvicinano,

and bind to them.

e li legano a loro.

When this happens,

Quando ciò avviene,

that hormone-receptor combination triggers a range of effects

la combinazione ormone-recettore innesca una gamma di effetti

that either increase or decrease specific processes inside the cell

che possono sia aumentare che rallentare specifici processi nella cellula,

to change the way that cell behaves.

per cambiare il modo in cui quella cellula si comporta.

By exposing millions of cells at a time

Esponendo agli ormoni milioni di cellule alla volta,

to hormones in carefully-regulated quantities,

in quantità controllate con cura,

the endocrine system drives large-scale changes across the body.

il sistema endocrino apporta nel corpo cambiamenti su larga scala.

Take, for instance, the thyroid and the two hormones it produces,

Prendete, per esempio, la tiroide e i due ormoni che produce,

triiodothyronine and thyroxine.

la triiodotironina e la tiroxina.

These hormones travel to most of the body’s cells,

Questi ormoni viaggiano verso gran parte delle cellule del corpo,

where they influence how quickly those cells use energy

dove influiscono su quanto velocemente quelle cellule usano l'energia

and how rapidly they work.

e su quanto rapidamente lavorano.

In turn, that regulates everything from breathing rate

A sua volta, ciò regola tutto, dal ritmo respiratorio

to heartbeat,

al battito cardiaco,

body temperature,

la temperatura corporea

and digestion.

e la digestione.

Hormones also have some of their most visible—and familiar—effects

Inoltre, gli ormoni hanno alcuni degli effetti più visibili e noti,

during puberty.

durante la pubertà.

In men, puberty begins when the testes start secreting testosterone.

Negli uomini, la pubertà inizia

quando i testicoli cominciano a produrre testosterone.

That triggers the gradual development of the sexual organs,

Ciò dà il via al graduale sviluppo degli organi sessuali,

makes facial hair sprout,

fa spuntare la barba,

and causes the voice to deepen

provoca un abbassamento del tono della voce

and height to increase.

e un aumento dell'altezza.

In women, estrogen secreted from the ovaries signals the start of adulthood.

Nelle donne, l'estrogeno secreto dalle ovaie

indica l'inizio dell'età adulta.

It helps the body develop,

Aiuta il corpo a svilupparsi,

makes the hips widen,

rende i fianchi più larghi

and thickens the womb’s lining,

e ispessisce lo strato interno dell'utero,

preparing the body for menstruation or pregnancy.

preparando il corpo alle mestruazioni o alla gravidanza.

An enduring misconception around the endocrine system

Un diffuso luogo comune riguardo il sistema endocrino

is that there are exclusively male and female hormones.

è che ci sono esclusivamente ormoni maschili o femminili.

In fact, men and women have estrogen and testosterone,

Di fatto, uomini e donne hanno sia estrogeno che testosterone,

just in different amounts.

solo in misura diversa.

Both hormones play a role in pregnancy, as well,

Entrambi gli ormoni giocano un ruolo anche nella gravidanza,

alongside more than 10 other hormones that ensure the growth of the fetus,

insieme a più di altri dieci ormoni che assicurano la crescita del feto,

enable birth,

consentono la nascita

and help the mother feed her child.

e aiutano la madre a nutrire il proprio bambino.

Such periods of hormonal change are also associated with fluctuations in mood.

Tali periodi di variazione ormonale sono associati anche a cambiamenti di umore.

That’s because hormones can influence

Ciò perché gli ormoni possono influenzare

the production of certain chemicals in the brain, like serotonin.

la produzione di alcune sostanze chimiche nel cervello, come la serotonina.

When chemical levels shift, they may cause changes in mood, as well.

Quando i livelli di queste sostanze varia, possono esserci cambiamenti di umore.

But that’s not to say that hormones have unlimited power over us.

Ma ciò non vuol dire che gli ormoni esercitino su di noi un potere illimitato.

They’re frequently viewed as the main drivers of our behavior,

Spesso sono visti come i principali fattori

che guidano il nostro comportamento,

making us slaves to their effects, especially during puberty.

rendendoci schiavi dei lori effetti, soprattutto durante la pubertà.

But research shows that our behavior is collectively shaped

Ma delle ricerche mostrano che il nostro comportamento

è plasmato collettivamente da una serie di influenze,

by a variety of influences,

including the brain and its neurotransmitters,

incluse quelle del cervello e dei suoi neurotrasmettitori,

our hormones,

degli ormoni

and various social factors.

e di vari fattori sociali.

The primary function of the endocrine system

La funzione primaria del sistema endocrino

is to regulate our bodily processes, not control us.

è quella di regolare i processi corporei, non quella di controllare noi.

Sometimes disease,

A volte, le malattie,

stress,

lo stress,

and even diet can disrupt that regulatory function, however,

e persino la dieta possono fermare tale funzione regolatrice,

altering the quantity of hormones that glands secrete

alterando la quantità di ormoni che le ghiandole secernono,

or changing the way that cells respond.

o cambiando il modo in cui le cellule rispondono.

Diabetes is one of the most common hormonal disorders,

Il diabete è uno dei disordini ormonali più comuni,

occurring when the pancreas secretes too little insulin,

che si presenta quando il pancreas secerne troppa insulina,

a hormone that manages blood sugar levels.

un ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue.

And hypo- and hyperthyroidism

Un ipo- o ipertiroidismo

occur when the thyroid gland makes too little or too much thyroid hormone.

si ha quando la tiroide produce troppo poco o troppo ormone tiroideo.

When there’s too little thyroid hormone, that results in a slowed heart rate,

Quando c'è insufficiente ormone tiroideo si ha un rallentamento del ritmo cardiaco,

fatigue,

fatica

and depression,

e depressione,

and when there’s too much thyroid hormone,

e quando ce n'è troppo,

weight loss,

si ha una perdita di peso,

sleeplessness,

and irritability.

insonnia

e irritabilità.

But most of the time,

Ma la maggior parte delle volte,

the endocrine system manages to keep our bodies in a state of balance.

il sistema endocrino riesce a tenere i corpi in uno stato di equillibrio.

And through its constant regulation,

E grazie alla sua costante regolazione,

it drives the changes that ultimately help us become who we are.

guida i cambiamenti che ci aiutano a diventare chi siamo.

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