How do your hormones work? - Emma Bryce

Μετάφραση: Christina Giannakaki Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

Over the course of our lifetimes,

Κατά τη διάρκεια της ζωής μας,

our bodies undergo a series of extraordinary metamorphoses:

τα σώματα μας υπόκεινται σε μια σειρά εξαιρετικών μεταμορφώσεων:

we grow,

μεγαλώνουμε,

experience puberty,

περνάμε την εφηβεία,

and many of us reproduce.

και πολλοί από εμάς αναπαραγόμαστε.

Behind the scenes,

Στο παρασκήνιο,

the endocrine system works constantly to orchestrate these changes.

το ενδοκρινικό σύστημα λειτουργεί ενορχηστρώνοντας αυτές τις αλλαγές.

Alongside growth and sexual maturity,

Εκτός από την ανάπτυξη και τη σεξουαλική ωριμότητα,

this system regulates everything from your sleep

το σύστημα αυτό ρυθμίζει τα πάντα,

από τον ύπνο σας ως τον ρυθμό των καρδιακών παλμών σας,

to the rhythm of your beating heart,

exerting its influence over each and every one of your cells.

ασκώντας επίδραση σε καθένα από τα κύτταρά σας.

The endocrine system relies on interactions

Το ενδοκρινικό σύστημα βασίζεται για τη λειτουργία του

between three features to do its job:

στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ τριών στοιχείων:

glands,

των αδένων, των ορμονών και τρισεκατομμυρίων κυτταρικών υποδοχέων.

hormones,

and trillions of cell receptors.

Firstly, there are several hormone-producing glands:

Πρώτον, υπάρχουν πολλοί αδένες που παράγουν ορμόνες:

three in your brain,

τρεις στον εγκέφαλο σας

and seven in the rest of your body.

κι επτά στο υπόλοιπο σώμα σας.

Each is surrounded by a network of blood vessels,

Ο καθένας περιστοιχίζεται από ένα δίκτυο αιμοφόρων αγγείων,

from which they extract ingredients to manufacture dozens of hormones.

από το οποίο απορροφούν συστατικά για να παράξουν δεκάδες ορμόνες.

Those hormones are then pumped out in tiny amounts,

Έπειτα οι ορμόνες αυτές μεταφέρονται, σε μικρές ποσότητες,

usually into the bloodstream.

στην αιματική ροή.

From there, each hormone needs to locate a set of target cells

Από εκεί, η κάθε ορμόνη εντοπίζει μια ομάδα κυττάρων-στόχων

in order to bring about a specific change.

προκειμένου να επιφέρει μια συγκεκριμένη αλλαγή.

To find its targets, it’s helped along by receptors,

Για τον εντοπισμό των στόχων της, διευκολύνεται από τους υποδοχείς,

which are special proteins inside or on the cell’s surface.

οι οποίοι είναι ειδικές πρωτεΐνες μέσα ή πάνω στην επιφάνεια του κυττάρου.

Those receptors recognise specific hormones as they waft by,

Οι υποδοχείς αναγνωρίζουν συγκεκριμένες ορμόνες ενώ μεταφέρονται

and bind to them.

και τις δεσμεύουν.

When this happens,

Όταν συμβαίνει αυτό,

that hormone-receptor combination triggers a range of effects

ο συνδυασμός ορμόνης-υποδοχέα προκαλεί ένα φάσμα επιδράσεων

that either increase or decrease specific processes inside the cell

που είτε αυξάνουν είτε μειώνουν συγκεκριμένες διαδικασίες στο κύτταρο

to change the way that cell behaves.

για ν' αλλάξουν την κυτταρική συμπεριφορά.

By exposing millions of cells at a time

Μέσω της έκθεσης εκατομμυρίων κυττάρων

to hormones in carefully-regulated quantities,

σε ορμόνες, σε ποσότητες προσεκτικά ρυθμισμένες,

the endocrine system drives large-scale changes across the body.

το ενδοκρινικό σύστημα επιφέρει μεγάλες αλλαγές σ' ολόκληρο το σώμα.

Take, for instance, the thyroid and the two hormones it produces,

Δείτε, για παράδειγμα, τον θυρεοειδή και τις δύο ορμόνες που παράγει,

triiodothyronine and thyroxine.

την τριωδοθυρονίνη και τη θυροξίνη.

These hormones travel to most of the body’s cells,

Οι ορμόνες αυτές ταξιδεύουν στα περισσότερα κύτταρα του σώματος

where they influence how quickly those cells use energy

κι επηρεάζουν τον ρυθμό κατανάλωσης ενέργειας

και την ταχύτητα λειτουργίας των κυττάρων αυτών.

and how rapidly they work.

In turn, that regulates everything from breathing rate

Αυτό ρυθμίζει τα πάντα από τον ρυθμό αναπνοής,

to heartbeat,

τους καρδιακούς παλμούς,

body temperature,

τη θερμοκρασία του σώματος

and digestion.

και την πέψη.

Hormones also have some of their most visible—and familiar—effects

Οι ορμόνες ασκούν κάποιες από τις πιο ορατές

και γνωστές επιδράσεις τους κατά την εφηβεία.

during puberty.

In men, puberty begins when the testes start secreting testosterone.

Στους άνδρες, η εφηβεία ξεκινάει

όταν οι όρχεις αρχίζουν να εκκρίνουν τεστοστερόνη.

That triggers the gradual development of the sexual organs,

Αυτό πυροδοτεί τη σταδιακή ωρίμανση των γεννητικών οργάνων,

makes facial hair sprout,

την αύξηση της τριχοφυΐας προσώπου,

and causes the voice to deepen

τη βάθυνση της φωνής

and height to increase.

και την αύξηση του ύψους.

In women, estrogen secreted from the ovaries signals the start of adulthood.

Στις γυναίκες, η έκκριση οιστρογόνων από τις ωοθήκες σηματοδοτεί την ενηλικίωση.

It helps the body develop,

Συμβάλλει στη σωματική ανάπτυξη,

makes the hips widen,

φαρδαίνει τους γοφούς,

and thickens the womb’s lining,

και στην πάχυνση του ενδομητρίου

preparing the body for menstruation or pregnancy.

προετοιμάζοντας το σώμα για εμμηνορρυσία ή εγκυμοσύνη.

An enduring misconception around the endocrine system

Μια συνηθισμένη παρανόηση σχετικά με το ενδοκρινικό σύστημα

is that there are exclusively male and female hormones.

είναι ότι υπάρχουν αποκλειστικά ανδρικές και γυναικείες ορμόνες.

In fact, men and women have estrogen and testosterone,

Στην πραγματικότητα, άνδρες και γυναίκες έχουν οιστρογόνα και τεστοστερόνη,

just in different amounts.

απλώς σε διαφορετικά ποσοστά.

Both hormones play a role in pregnancy, as well,

Και οι δύο ορμόνες εξίσου έχουν ρόλο στην εγκυμοσύνη,

alongside more than 10 other hormones that ensure the growth of the fetus,

μαζί με περισσότερες από 10 ορμόνες που διασφαλίζουν την ανάπτυξη του εμβρύου,

enable birth,

διευκολύνουν τη γέννα,

and help the mother feed her child.

και βοηθούν τη μητέρα να θηλάσει.

Such periods of hormonal change are also associated with fluctuations in mood.

Αυτές οι περίοδοι ορμονικών αλλαγών συνδέονται επίσης με αλλαγές στη διάθεση.

That’s because hormones can influence

Αυτό συμβαίνει διότι οι ορμόνες επηρεάζουν

the production of certain chemicals in the brain, like serotonin.

την παραγωγή συγκεκριμένων ουσιών στον εγκέφαλο, όπως η σεροτονίνη.

When chemical levels shift, they may cause changes in mood, as well.

Η αλλαγή στα επίπεδα των ουσιών μπορεί να προκαλέσει αλλαγές διάθεσης.

But that’s not to say that hormones have unlimited power over us.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι ορμόνες έχουν απεριόριστη δύναμη πάνω μας.

They’re frequently viewed as the main drivers of our behavior,

Συχνά θεωρούνται οι βασικοί υπεύθυνοι για τη συμπεριφορά μας,

making us slaves to their effects, especially during puberty.

κάνοντας μας σκλάβους της επίδρασής τους, ιδιαίτερα κατά την εφηβεία.

But research shows that our behavior is collectively shaped

Όμως οι έρευνες δείχνουν ότι η συμπεριφορά μας καθορίζεται

by a variety of influences,

από μια ποικιλία επιδράσεων,

including the brain and its neurotransmitters,

συμπεριλαμβανομένων του εγκεφάλου και των νευροδιαβιβαστών, των ορμονών μας

our hormones,

and various social factors.

και διάφορων κοινωνικών παραγόντων.

The primary function of the endocrine system

Η βασική λειτουργία του ενδοκρινικού συστήματος

is to regulate our bodily processes, not control us.

είναι η ρύθμιση των σωματικών λειτουργιών και όχι ο έλεγχος μας.

Sometimes disease,

Κάποιες φορές, οι ασθένειες, το στρες, ακόμη και η διατροφή

stress,

and even diet can disrupt that regulatory function, however,

μπορούν να διαταράξουν αυτή τη ρυθμιστική λειτουργία,

altering the quantity of hormones that glands secrete

αλλάζοντας τις ποσότητες ορμονών που εκκρίνουν οι αδένες

or changing the way that cells respond.

ή τον τρόπο που αντιδρούν τα κύτταρα.

Diabetes is one of the most common hormonal disorders,

Ο διαβήτης αποτελεί μία από τις πιο κοινές ορμονικές διαταραχές

occurring when the pancreas secretes too little insulin,

που προκαλούνται όταν το πάγκρεας εκκρίνει ελάχιστη ινσουλίνη,

a hormone that manages blood sugar levels.

μια ορμόνη που ρυθμίζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

And hypo- and hyperthyroidism

Οι υπό- και υπερθυρεοειδισμός

occur when the thyroid gland makes too little or too much thyroid hormone.

προκύπτουν όταν ο θυρεοειδής παράγει πολύ μικρή ή μεγάλη ποσότητα ορμόνης.

When there’s too little thyroid hormone, that results in a slowed heart rate,

Όταν η θυρεοειδοτρόπος είναι πολύ λίγη, τότε μειώνονται οι καρδιακοί παλμοί,

fatigue,

υπάρχει κούραση,

and depression,

κατάθλιψη,

and when there’s too much thyroid hormone,

ενώ όταν είναι σε μεγάλη ποσότητα,

weight loss,

παρατηρείται απώλεια βάρους, αϋπνία

sleeplessness,

and irritability.

και ευερεθιστότητα.

But most of the time,

Όμως τις περισσότερες φορές,

the endocrine system manages to keep our bodies in a state of balance.

το ενδοκρινικό σύστημα διασφαλίζει μια κατάσταση ισορροπίας στο σώμα μας.

And through its constant regulation,

Μέσα από τη συνεχή ρύθμιση

it drives the changes that ultimately help us become who we are.

καθοδηγεί τις αλλαγές που τελικά μας βοηθούν να γίνουμε αυτοί που είμαστε.