How do your hormones work? - Emma Bryce

翻訳: Keiko Marutani 校正: Masaki Yanagishita

Over the course of our lifetimes,

一生を通して

our bodies undergo a series of extraordinary metamorphoses:

私たちの身体は 驚くべき一連の変化をとげます

we grow,

成長し

experience puberty,

思春期を経験し

and many of us reproduce.

私たちの多くが子供をつくります

Behind the scenes,

その舞台裏では

the endocrine system works constantly to orchestrate these changes.

内分泌系が常にこの変化を 巧みにとりまとめています

Alongside growth and sexual maturity,

成長や性的な成熟にとともに

this system regulates everything from your sleep

内分泌系は睡眠から

to the rhythm of your beating heart,

心臓の鼓動のリズムにいたるまで すべてを統制し

exerting its influence over each and every one of your cells.

細胞のひとつずつに 影響を及ぼしています

The endocrine system relies on interactions

内分泌系はその任務を果たすために

between three features to do its job:

３つの機能の相互作用が重要です

glands,

内分泌腺

hormones,

ホルモン

and trillions of cell receptors.

そして何兆にも及ぶ細胞の受容体です

Firstly, there are several hormone-producing glands:

まず ホルモンを産生する腺が いくつかあります

three in your brain,

脳内に３つ

and seven in the rest of your body.

脳以外に７つあります

Each is surrounded by a network of blood vessels,

それぞれが血管網に囲まれていて

from which they extract ingredients to manufacture dozens of hormones.

そこから原料成分を抽出し 数十のホルモンを製造します

Those hormones are then pumped out in tiny amounts,

それらのホルモンは少量ずつ放出され

usually into the bloodstream.

通常は血流に入っていきます

From there, each hormone needs to locate a set of target cells

そこからそれぞれのホルモンは 特定の変化をもたらすために

in order to bring about a specific change.

標的細胞の居場所を探しあてる必要があります

To find its targets, it’s helped along by receptors,

標的を探すには

which are special proteins inside or on the cell’s surface.

特殊なタンパク質でできた 細胞の表面 あるいは細胞内の受容体の助けを借ります

Those receptors recognise specific hormones as they waft by,

これらの受容体は特定のホルモンを認識し

and bind to them.

近くに来ると結合します

When this happens,

結合すると

that hormone-receptor combination triggers a range of effects

ホルモンと受容体の組み合わせが 一連の現象の引き金となり

that either increase or decrease specific processes inside the cell

細胞内の特定の活動が 増幅 あるいは削減され

to change the way that cell behaves.

細胞の活動のしかたを変えます

By exposing millions of cells at a time

一度に何百万個もの細胞が

to hormones in carefully-regulated quantities,

慎重に統制された量のホルモンに接触し

the endocrine system drives large-scale changes across the body.

内分泌系は体内の大規模な 変化を起こします

Take, for instance, the thyroid and the two hormones it produces,

例えば 甲状腺とその２種類のホルモン

triiodothyronine and thyroxine.

トリヨードサイロニンとサイロキシンの 例をとってみましょう

These hormones travel to most of the body’s cells,

これらのホルモンは体内の ほとんどの細胞を訪れ

where they influence how quickly those cells use energy

細胞がどれほどの早さでエネルギーを使うか

and how rapidly they work.

どれくらいの早さで活動するかに 影響を与えます

In turn, that regulates everything from breathing rate

次々に 呼吸数から

to heartbeat,

心臓の鼓動

body temperature,

体温や

and digestion.

消化にいたるまですべてを調節します

Hormones also have some of their most visible—and familiar—effects

ホルモンは最も目につく なじみのある現象を

during puberty.

思春期にもたらします

In men, puberty begins when the testes start secreting testosterone.

男子の場合 精巣がテストステロンを 分泌し始めると思春期が始まります

That triggers the gradual development of the sexual organs,

それがきっかけとなり 徐々に生殖器が発達し

makes facial hair sprout,

顔にひげが生え始め

and causes the voice to deepen

声変りがし

and height to increase.

身長が伸びていきます

In women, estrogen secreted from the ovaries signals the start of adulthood.

女子の場合 卵巣から分泌されるエストロゲンが 大人になり始めたことを知らせます

It helps the body develop,

それによって身体が発達し

makes the hips widen,

腰幅が広がり

and thickens the womb’s lining,

子宮内膜が厚くなり

preparing the body for menstruation or pregnancy.

月経や妊娠の準備を始めます

An enduring misconception around the endocrine system

内分泌系は長い間

is that there are exclusively male and female hormones.

男性は男性ホルモンだけを 女性は 女性ホルモンだけを作ると勘違いされてきました

In fact, men and women have estrogen and testosterone,

実際には 男女ともに エストロゲンもテストステロンも有しており

just in different amounts.

その違いは量だけです

Both hormones play a role in pregnancy, as well,

どちらのホルモンも妊娠に役割があり

alongside more than 10 other hormones that ensure the growth of the fetus,

それ以外にも10以上のホルモンが 胎児の成長を確実にし

enable birth,

出産を可能にし

and help the mother feed her child.

母親が子に授乳できるよう支援しています

Such periods of hormonal change are also associated with fluctuations in mood.

ホルモンが変化する時期は ムードの変化にも関係しています

That’s because hormones can influence

なぜなら ホルモンは

the production of certain chemicals in the brain, like serotonin.

セロトニンのような特定の脳内化学物質の 産生にも影響するからです

When chemical levels shift, they may cause changes in mood, as well.

化学物質の濃度に変化が起きると ムードにも変化を起こすのです

But that’s not to say that hormones have unlimited power over us.

しかし ホルモンに私たちに対する 無限のパワーがあるわけではありません

They’re frequently viewed as the main drivers of our behavior,

ホルモンは私たちの行動の 操縦かんをにぎり

making us slaves to their effects, especially during puberty.

特に思春期においては私たちを奴隷のように 支配しているように思われがちです

But research shows that our behavior is collectively shaped

しかし 研究によると私たちの行動は

by a variety of influences,

脳や神経伝達物質 ホルモン そしていろいろな社会的要因を含む

including the brain and its neurotransmitters,

脳や脳の神経伝達物質 ホルモン そしていろいろな社会的要因を含む

our hormones,

多様な影響を受けて 総合的に形成されています

and various social factors.

多様な影響を受けて 総合的に形成されています

The primary function of the endocrine system

内分泌系の主要な役割は

is to regulate our bodily processes, not control us.

種々の身体の活動を統制することで 私たちを支配することではありません

Sometimes disease,

時には病気や

stress,

ストレス

and even diet can disrupt that regulatory function, however,

あるいは食事内容が ホルモンの統制機能を阻害することもあります

altering the quantity of hormones that glands secrete

内分泌腺が分泌する ホルモンの量を変化させたり

or changing the way that cells respond.

細胞の反応の仕方を変えてしまうからです

Diabetes is one of the most common hormonal disorders,

糖尿病はホルモン異常として 最も代表的ですが

occurring when the pancreas secretes too little insulin,

血糖値を調整するホルモンであるインスリンが すい臓から分泌される量が少ないと起こります

a hormone that manages blood sugar levels.

血糖値を調整するホルモンであるインスリンが すい臓から分泌される量が少ないと起こります

And hypo- and hyperthyroidism

甲状腺機能低下症と甲状腺機能亢進症は

occur when the thyroid gland makes too little or too much thyroid hormone.

甲状腺が甲状腺ホルモンを過少 あるいは過剰に産生することでおこります

When there’s too little thyroid hormone, that results in a slowed heart rate,

甲状腺ホルモンが少なすぎると 心拍数が減少し

fatigue,

疲労感をおぼえ

and depression,

気分が滅入ります

and when there’s too much thyroid hormone,

過剰になると今度は

weight loss,

体重が減少し

sleeplessness,

睡眠が充分とれず

and irritability.

気分がイライラする症状があらわれます

But most of the time,

しかし ほとんどの場合

the endocrine system manages to keep our bodies in a state of balance.

内分泌系は身体のバランス状態を 保つよう調整してくれます

And through its constant regulation,

そして たゆまなく調節を続けることで

it drives the changes that ultimately help us become who we are.

究極的には私たちが自分らしくいられるよう 変化を取り仕切っているのです