The ingredient in almost everything you eat - Francesca Bot

Tradutor: Francis Costa Benghi Revisor: Jorge Santos

In the 1930s, American industrialist Henry Ford had one overwhelming obsession:

Nos Anos 30, o industrial americano Henry Ford tinha uma grande obsessão:

soybeans.

soja.

He extracted their oil to make enamel for painting his cars.

Ele extraía seu óleo para fazer esmalte para pintar seus carros.

He crushed them into powder to make plastic parts.

Ele a triturou em pó para fazer peças de plástico.

And he encouraged American farmers to grow as much of the plant as possible.

E encorajou fazendeiros americanos a cultivá-la o máximo possível.

But he wasn’t just feeding soy to machines.

Mas ele não estava só alimentando as máquinas com soja.

At the Chicago World’s Fair, he hosted a soy-centric feast.

Na Feira Mundial de Chicago, ele organizou um banquete focado na soja.

The ingredient had been a staple in Asian cuisine for centuries,

O ingrediente tem sido a base da cozinha asiática por séculos,

but Ford’s dinner— full of soy substitutes for dairy, meat and wheat—

mas no jantar de Ford- com a soja substituindo vários pratos-

took the integration of soy into food a step further.

que a soja na alimentação foi a um passo adiante.

Today, soy is in so many foods that most people consume it every day

Hoje, a soja está em tantos alimentos que, a maioria das pessoas consomem diariamente

without even knowing it.

até mesmo sem saber disso.

So what makes soybeans so versatile?

Então o que torna a soja tão versátil?

And is our global obsession healthy or harmful?

E nossa obsessão global é saudável ou prejudicial?

Soybeans have been cultivated in Asia as early as 5,500 years ago,

A soja já era cultivada na Ásia há 5,5 mil anos,

but since then they’ve spread across the globe.

mas desde então espalhou-se através do globo.

Part of soy’s success is that the crop can be grown easily and cheaply

Parte do sucesso da soja é que ela pode ser cultivada de forma fácil e barata

in variable conditions.

em condições variadas.

And once they’re grown,

E uma vez crescida,

soybeans have an incredibly high density of proteins and fats;

a soja tem densidade de proteínas e gorduras incrivelmente altas;

ingredients which in recent years have been used in everything

ingredientes que recentemente têm sido usados em tudo

from mayonnaise to biodegradable plastic.

desde maionese a plástico biodegradável.

The ideal method for separating these components

O método ideal para separar estes componentes

depends on what you’re trying to extract.

depende do que você está tentando extrair.

To isolate soy proteins, dehulled beans are sometimes pressed through rollers

Para isolar proteínas de soja, os grãos descascados são prensados por rolos

to create thin flakes, and then steeped in water to draw out the proteins.

criando flocos, que são mergulhados em água para extrair as proteínas.

Alternatively, whole beans can be simply soaked and ground

Alternativamente, grãos inteiros podem ser simplesmente embebidos e moídos

into a whitish, protein rich liquid.

em um líquido branco rico em proteínas.

In both cases, the resulting substance can be used to make spongy foods

Em ambos os casos, a substância resultante pode ser usada para fazer comidas macias

like tofu or filtered to produce soymilk.

como tofu ou para produzir leite de soja.

And at the industrial scale,

E em escala industrial,

these proteins can be used in various ways to help make processed foods.

estas proteínas podem ser usadas de várias formas para fazer alimentos processados.

Soy fats may be even more versatile.

As gorduras tem ainda mais versatilidade.

In one extraction method,

Em um só método de extração,

soybeans are dried, cleaned, and then fed into an extruder.

grãos de soja são secos, limpos, e alimentados em uma extrusora.

This machine simultaneously heats and presses the beans,

Esta máquina aquece e prensa os grãos simultaneamente,

producing a liquid containing soy oil and other fatty components.

e produz um líquido contendo óleo de soja e outros componentes gordurosos.

By adding water and spinning the mixture, components are separated into two parts:

Adicionando água e girando a mistura, os elementos são separados em duas partes:

refined soy oil for things like salad dressing, and a substance called lecithin.

óleo de soja para molho de salada, e uma substância chamada lecitina.

Lecithin is made of molecules called phospholipids,

Lecitina é feita de moléculas chamadas fosfolipídios,

which have a phosphate head that attracts water and a tail that attracts fats.

que tem uma cabeça de fosfato que atrai água e uma cauda que atrai gorduras.

These features make phospholipids excellent for blending ingredients

Estes atributos fazem os fosfolipídios excelentes para unir elementos

that naturally separate from each other.

que naturalmente se separam um do outro.

This process is called emulsification

Este processo é chamado de emulsificação

and soy lecithins are used as an emulsifying agent

e a lecitina de soja é usada como um agente emulsificante

in a huge variety of foods.

em vários tipos de alimentos.

For example, during chocolate production

Por exemplo, na produção do chocolate

phospholipids attach to both the fatty components of the cocoa butter

os fosfolipídios se ligam aos componentes gordurosos da manteiga de cacau

and the water-soluble sugar particles,

e às partículas de açúcar solúvel em água,

making them easier to combine into a smooth mixture.

tornando-os fáceis de harmonizar em uma mistura suave.

A similar process happens in powdered products

Um processo similar ocorre com produtos em pó

that need to be instantly rehydrated.

que precisam ser reidratados sem demora.

Soy lecithin bonds with the water

A lecitina de soja se liga com a água

and helps the powder disperse more quickly.

e ajuda o pó a se dissolver mais rápido.

While there are other plants we can process for lecithin and proteins,

Embora haja outras plantas que podemos processar em lecitina e proteínas,

soy’s mild taste and widespread availability

o sabor suave da soja e sua ampla disponibilidade

have earned it a place in thousands of food products.

ganharam seu lugar em milhares de produtos alimentícios.

But is it unhealthy to be eating this much soy?

Mas comer soja em demasia faz mal à saúde?

Not really.

Na verdade não.

Soybeans contain many of the essential amino acids our bodies need,

A soja contém muitos dos aminoácidos essenciais que o nosso corpo precisa,

making them one of the best ways to get these proteins without eating meat.

tornando-a uma das melhores formas de ingerir estas proteínas sem comer carne

And the beans’ fat content is largely made up of so-called “good” fats—

E o seu teor de gordura é em grande parte composto pelas chamadas gorduras “boas”-

poly and mono-unsaturated fatty acids,

ácidos graxos poli e monoinsaturados,

which can decrease cholesterol and reduce the risk of heart disease.

que podem diminuir o colesterol e reduzir o risco de doenças cardíacas.

There are some compounds in soy

Existem alguns compostos da soja

that may inhibit our body’s absorption of various minerals.

que podem inibir a absorvição de vários minerais.

And about 0.3% of the general population has a soy allergy,

E cerca de 0,3% da população em geral tem alergia à soja,

which can be severe in rare cases.

que em casos raros pode ser grave.

But for many people, the biggest complaint about soy consumption

Mas para muitas pessoas, a maior reclamação sobre o consumo de soja

is the occasional increase in flatulence.

é o aumento ocasional de flatulência.

Outside our bodies however, soy is much more worrying.

Contudo, fora do nosso corpo a soja é muito mais preocupante.

To accommodate the soy farms needed for heavy industry,

Para suprir a necessidade da soja na indústria pesada,

processed foods and livestock feed, huge swaths of land have been deforested.

nos alimentos e na ração animal, vastas áreas de terra foram derrubadas.

Between 2006 and 2017, roughly 22,000 square kilometers of the Amazon

Entre 2006 e 2017, aproximadamente 22 mil km² da Amazônia

were cleared for soy production.

foram desmatados para a produção de soja.

In some regions, this has also led to the displacement of farmers

Em algumas regiões, isso também levou ao deslocamentos de agricultores

and indigenous communities.

e de comunidades indígenas.

So if we want to keep using soy and all its byproducts,

Então se quisermos continuar usando a soja e todos os seus subprodutos,

we’ll need to find a way to do it humanely and sustainably.

nós precisamos achar um meio de fazê-lo de forma humana e sustentável.