The ingredient in almost everything you eat - Francesca Bot

翻訳: Yoko Faulkner 校正: Tomoyuki Suzuki

In the 1930s, American industrialist Henry Ford had one overwhelming obsession:

アメリカの実業家 ヘンリー・フォードは 1930年代 ある強迫観念を抱いていました

soybeans.

大豆でした

He extracted their oil to make enamel for painting his cars.

彼は 自社の自動車用塗料を作るべく 大豆油を抽出しました

He crushed them into powder to make plastic parts.

また 大豆を砕いて粉状にし プラスチック部品を作りました

And he encouraged American farmers to grow as much of the plant as possible.

その上 米国の農家に対し できるだけ多く大豆を栽培するよう促しました

But he wasn’t just feeding soy to machines.

けれども彼は 大豆を機械製造に用いるにとどまらず

At the Chicago World’s Fair, he hosted a soy-centric feast.

シカゴの世界見本市で 大豆中心のごちそうを振る舞いました

The ingredient had been a staple in Asian cuisine for centuries,

大豆は アジア諸国においては 何世紀にもわたり定番食材でしたが

but Ford’s dinner— full of soy substitutes for dairy, meat and wheat—

フォードが出した食事― 大豆製の乳製品、肉類、穀物の代替食品は

took the integration of soy into food a step further.

大豆をさらに一歩 社会へ溶け込ませるものでした

Today, soy is in so many foods that most people consume it every day

こんにち 大豆は非常に多くの食品に使われ ほとんどの人々は知らないうちに

without even knowing it.

毎日消費しています

So what makes soybeans so versatile?

では 大豆はなぜこれほど多目的に使われ

And is our global obsession healthy or harmful?

世界的な大豆への脅迫概念は 健全なのか はたまた有害なのでしょうか？

Soybeans have been cultivated in Asia as early as 5,500 years ago,

大豆は アジアでは 早くも5500年前には栽培されていましたが

but since then they’ve spread across the globe.

それ以降 世界中に普及しました

Part of soy’s success is that the crop can be grown easily and cheaply

大当たりした理由のひとつが 変化する条件下で 大豆を栽培するのが

in variable conditions.

簡単かつ低価格なことです

And once they’re grown,

ひとたび育つと

soybeans have an incredibly high density of proteins and fats;

大豆は 含まれるたんぱく質と脂質の 密度が非常に高く

ingredients which in recent years have been used in everything

これらの含有物は近年 マヨネーズから生物分解性プラスチックまで

from mayonnaise to biodegradable plastic.

あらゆるものに利用されています

The ideal method for separating these components

含有物を分離させるための 理想的な方法は

depends on what you’re trying to extract.

抽出する成分により変わります

To isolate soy proteins, dehulled beans are sometimes pressed through rollers

大豆のたんぱく質を分離するには 時に 脱皮大豆をローラーで圧搾して

to create thin flakes, and then steeped in water to draw out the proteins.

薄いフレーク状にしてから水に浸し たんぱく質を抽出することもあります

Alternatively, whole beans can be simply soaked and ground

別の方法では 大豆を丸ごと 水に浸し すりつぶして

into a whitish, protein rich liquid.

たんぱく質を豊富に含む 白っぽい液にします

In both cases, the resulting substance can be used to make spongy foods

いずれの方法でも 抽出した物質は 豆腐のように柔らかい食品にしたり

like tofu or filtered to produce soymilk.

ろ過して豆乳にしたりするのに 利用できます

And at the industrial scale,

工業規模では これらのたんぱく質は

these proteins can be used in various ways to help make processed foods.

加工食品製造の助けとして 様々な方法で利用できます

Soy fats may be even more versatile.

大豆の脂質は さらにいっそう多目的に使えます

In one extraction method,

一つの抽出方法では

soybeans are dried, cleaned, and then fed into an extruder.

大豆は 乾燥・洗浄のあと 抽出機にかけられます

This machine simultaneously heats and presses the beans,

この機械は 大豆の加熱・圧縮を同時に行い

producing a liquid containing soy oil and other fatty components.

大豆油やその他の脂質を含んだ 液体を生産します

By adding water and spinning the mixture, components are separated into two parts:

これに水を加え かき回すことで 物質が２つに分離し―

refined soy oil for things like salad dressing, and a substance called lecithin.

サラダドレッシングなどに使う精製大豆油と レシチンと呼ばれる物質となります

Lecithin is made of molecules called phospholipids,

レシチンは リン脂質と呼ばれる分子から構成され

which have a phosphate head that attracts water and a tail that attracts fats.

これは 水と結びつきやすいリン酸の頭部と 脂肪分と結びつきやすい尾部からなります

These features make phospholipids excellent for blending ingredients

こうした特性により リン脂質は 生来分離している材料を

that naturally separate from each other.

まぜ合わせることに優れています

This process is called emulsification

この過程は乳化と呼ばれ

and soy lecithins are used as an emulsifying agent

大豆レシチンは 乳化剤として

in a huge variety of foods.

幅広い食品に利用されています

For example, during chocolate production

たとえば チョコレートの製造過程では

phospholipids attach to both the fatty components of the cocoa butter

リン脂質は ココアバターに含まれる油分と

and the water-soluble sugar particles,

水溶性の砂糖粒子の両方に結合するので

making them easier to combine into a smooth mixture.

むらのない混合物を 容易に作ることができます

A similar process happens in powdered products

同様の過程は 瞬時に水で戻す必要のある

that need to be instantly rehydrated.

粉状の製品においても起こります

Soy lecithin bonds with the water

大豆レシチンが水と結合し

and helps the powder disperse more quickly.

粒子がより迅速に分散する 手助けをするのです

While there are other plants we can process for lecithin and proteins,

加工してレシチンとたんぱく質を抽出できる 植物は他にもありますが

soy’s mild taste and widespread availability

大豆は 味がまろやかで 広く普及していることから

have earned it a place in thousands of food products.

何千という加工食品において その地位を獲得したのです

But is it unhealthy to be eating this much soy?

けれども これほど大量に 摂取するのは体に悪いのでは？

Not really.

そうでもありません

Soybeans contain many of the essential amino acids our bodies need,

大豆は 私たちの体が必要とする 必須アミノ酸を多く含むため

making them one of the best ways to get these proteins without eating meat.

肉を食せず それらのたんぱく質を摂る 最善の摂取源のひとつです

And the beans’ fat content is largely made up of so-called “good” fats—

また 大豆に含まれる脂質の大部分は いわゆる「良質な」脂質である―

poly and mono-unsaturated fatty acids,

一価および多価不飽和脂肪酸からなり

which can decrease cholesterol and reduce the risk of heart disease.

これらは コレステロール値を下げ 心臓病のリスクを軽減します

There are some compounds in soy

大豆に含まれる化合物には

that may inhibit our body’s absorption of various minerals.

体が様々なミネラルを吸収するのを 妨げうるものもあります

And about 0.3% of the general population has a soy allergy,

また 一般人口のおよそ0.3%の人が 大豆アレルギーを持っており

which can be severe in rare cases.

その症状は まれに深刻な場合があります

But for many people, the biggest complaint about soy consumption

けれども 多くの人が大豆を食べたとき 訴えることが最も多い症状は

is the occasional increase in flatulence.

時に腹部膨満感が増すことです

Outside our bodies however, soy is much more worrying.

しかし 私たちの体以外では 大豆は はるかに厄介なものです

To accommodate the soy farms needed for heavy industry,

重工業、加工食品、家畜飼料に必要な

processed foods and livestock feed, huge swaths of land have been deforested.

大豆農場用地の確保のために 広大な面積の森林が伐採されています

Between 2006 and 2017, roughly 22,000 square kilometers of the Amazon

2006年から2017年の間に 約2万2千平方Kmのアマゾンの熱帯雨林が

were cleared for soy production.

大豆栽培のために切り払われました

In some regions, this has also led to the displacement of farmers

地域によっては これにより 農民や地域社会の立ち退きに

and indigenous communities.

つながっている場合もあります

So if we want to keep using soy and all its byproducts,

そのため 私たちが大豆とその副産物を 利用し続けたいのであれば

we’ll need to find a way to do it humanely and sustainably.

人道的かつ持続可能な方法を 見つける必要があります