Why do whales sing? - Stephanie Sardelis

Translator: Monica Christensen Reviewer: Thomas Bedin

Communicating underwater is challenging.

Kommunikasjon under vann er vanskelig.

Light and odors don't travel well, so it's hard for animals to see or smell.

Lys og lukt brytes ned i vannet, og det blir vanskelig å se og lukte.

But sound moves about four times faster in water than in air,

Men lyd beveger seg fire ganger raskere i vann enn i luft,

so in this dark environment,

så i dette mørke miljøet,

marine mammals often rely on vocalization to communicate.

må dyra ty til lyder for å kommunisere.

That's why a chorus of sounds fills the ocean.

Derfor fylles havet med mange lyder.

Clicks,

pulses,

klikk, pulser,

whistles,

plystring,

groans,

stønn, ping,

boings,

cries,

rop og traller, for å nevne noen.

and trills, to name a few.

But the most famous parts of this underwater symphony

De mest kjente i denne symfonien under vann

are the evocative melodies, or songs, composed by the world's largest mammals,

er stemningsfulle melodier, eller sanger, som verdens største pattedyr lager.

whales.

Hvalene.

Whale songs are one of the most sophisticated communication systems

Hvalsang er en av de mest avanserte kommunikasjonsformene

in the animal kingdom.

i dyreriket.

Only a few species are known to sing.

Bare noen få arter er kjent for å synge.

Blue,

fin,

Blå, finn, grønlands,

bowhead

minke whales,

vågehval,

and of course humpback whales.

og selvfølgelig knølhval.

These are all baleen whales

Alle disse er bardehvaler

which use hairy baleen plates instead of teeth to trap their prey.

som bruker hårete barder istedenfor tenner for å fange byttet sitt.

Meanwhile, toothed whales do use echolocation,

Tannhval, derimot, bruker ekkolodd.

and they and other species of baleen whales

De og flere arter bardehval

make social sounds, such as cries and whistles, to communicate.

lager lyder som rop og plystring for å kommunisere.

But those vocalizations lack the complexity of songs.

Men disse lydene er ikke så komplekse som sangene.

So how do they do it?

Så hvordan gjør de det?

Land mammals like us generate sound by moving air over our vocal cords

Landpattedyr, som oss, lager lyd ved å føre luft over stemmebåndene.

when we exhale, causing them to vibrate.

Når vi puster ut, fører det til at de vibrerer.

Baleen whales have a U-shaped fold of tissue between their lungs

Bardehvaler har en U-formet vevfold mellom lungene

and their large inflatable organs called laryngeal sacs.

og de store, oppblåsbare organene, kalt strupehodesekker.

We don't know this for sure

Vi vet det ikke sikkert,

because it's essentially impossible to observe the internal organs

fordi det er umulig å undersøke de indre organene

of a living, singing whale,

til en levende hval som synger,

but we think that when a whale sings,

men vi tror at når hvalen synger,

muscular contractions in the throat and chest

fører muskelsammentrekninger i brystet

move air from the lungs across the U-fold and into the laryngeal sacs,

til at luften føres fra lungene til den U-formede strupehodesekken.

causing the U-fold to vibrate.

Det gjør at U-folden vibrerer.

The resulting sound resonates in the sacs like a choir singing in a cathedral

Lyden som skapes gir gjenklang i sekkene, som et kor i en katedral.

making songs loud enough to propagate up to thousands of kilometers away.

Det gjør sangen så kraftig at den forplanter seg tusenvis av kilometer unna.

Whales don't have to exhale to sing.

Hvaler trenger ikke puste ut for å synge.

Instead, the air is recycled back into the lungs,

Isteden, går luften tilbake til lungene,

creating sound once more.

og lager lyd en gang til.

One reason whale songs are so fascinating is their pattern.

En grunn til at hvalsang er så fascinerende, er mønsteret i sangen.

Units, like moans, cries, and chirps are arranged in phrases.

De ulike delene, som stønn, rop og kvitring, arrangeres i fraser.

Repeated phrases are assembled into themes.

Gjentatte fraser settes sammen til temaer.

Multiple themes repeated in a predictable pattern create a song.

Flere temaer som gjentas i et forutsigbart mønster blir en sang.

This hierarchical structure is a kind of grammar.

Denne hierarkiske strukturen er nesten som grammatikk.

Whale songs are extremely variable in duration,

Hvalsang har svært varierende lengde,

and whales can repeat them over and over.

og hvalene kan gjenta dem igjen og igjen.

In one recorded session, a humpback whale sang for 22 hours.

I et av opptakene sang en knølhval i 22 timer i strekk.

And why do they do it?

Hvorfor gjør de det?

We don't yet know the exact purpose, but we can speculate.

Vi vet ikke nøyaktig hvorfor, men vi kan spekulere.

Given that the singers are males and they mostly sing during the mating season,

Fordi det er hanhvalene som synger, og de synger oftest i parringstiden,

songs might be used to attract females.

brukes kanskje sangen til å tiltrekke seg hunner.

Or perhaps they're territorial, used to deter other males.

Eller kanskje de er territoriale, for å skremme vekk andre hanner.

Whales return to the same feeding and breeding grounds annually,

Hvert år kommer hvalene tilbake til samme område for å beite og pare seg,

and each discrete population has a different song.

og hver enkelt populasjon har sin egen sang.

Songs evolve over time as units or phrases are added, changed, or dropped.

Sangene utvikler seg over tid, fordi fraser legges til, endres eller fjernes.

And when males from different populations are feeding within earshot,

Når hanner fra forskjellige flokker hører hverandre når de beiter,

utveksles strofene ofte,

phrases are often exchanged,

maybe because new songs make them more attractive to breeding females.

kanskje fordi nye sanger gjør dem mer attraktive for paringsklare hunner.

This is one of the fastest examples of cultural transmission,

Dette er et tydelig eksempel på kulturell overføring,

where learned behaviors are passed between unrelated individuals

der innlært atferd overføres til hvaler av samme art,

of the same species.

selv om de ikke er i slekt.

We can eavesdrop on these songs using underwater microphones

Vi kan avlytte sangene ved å bruke undervannsmikrofoner,

called hydrophones.

kalt hydrofoner.

These help us track species when sightings or genetic samples are rare.

Hydrofoner kan finne artene der observa- sjoner eller genetiske prøver er sjeldne.

For eksempel kan hvalsang hjelpe forskerne å forstå mønsteret

For example, scientists have been able to differentiate

the elusive blue whale's populations worldwide based on their songs.

i den mystiske blåhvalens utbredelse over hele verden.

But the oceans are getting noisier as a result of human activity.

Havene har blitt mer bråkete på grunn av menneskelig aktivitet.

Boating,

Båter, militære sonarer,

military sonar,

underwater construction,

undervannskonstruksjoner og

and seismic surveys for oil are occurring more often

seismisk leting etter olje pågår ofte.

which may interfere with whale's communication.

Det kan forstyrre hvalens kommunikasjon.

Some whales will avoid key feeding or breeding grounds

Noen hvaler unngår viktige beite -og paringssteder

if human noise is too loud.

hvis lydene blir for høye.

And humpback whales have been observed to reduce their singing

Observasjoner viser at knølhval reduserte syngingen

in response to noise 200 kilometers away.

på grunn av lyder 200 kilometer unna.

Limiting human activity along migratory routes

Redusert menneskelig aktivitet ved migrasjonsrutene

and in other critical habitats,

og viktige leveområder,

and reducing noise pollution throughout the ocean

og mindre lydforurensning i havet

would help ensure whales continued survival.

kan sikre at hvalene overlever.

If the whales can keep singing and we can keep listening,

Hvis hvalene fortsetter å synge og vi fortsetter å lytte,

maybe one day we'll truly understand what they're saying.

kan vi kanskje forstå dem en vakker dag.