Why do whales sing? - Stephanie Sardelis

Warum singen Wale? - Stephanie Sardelis

Übersetzung: Swenja Gawantka Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Communicating underwater is challenging.

Kommunikation unter Wasser ist eine Herausforderung.

Licht und Gerüche werden schlecht geleitet,

Light and odors don't travel well, so it's hard for animals to see or smell.

was den Tieren das Sehen und Riechen erschwert.

But sound moves about four times faster in water than in air,

Doch Schall verbreitet sich im Wasser etwa viermal schneller als in der Luft,

so in this dark environment,

sodass in dieser dunklen Umgebung

marine mammals often rely on vocalization to communicate.

viele Meeressäuger Lautäußerungen zur Kommunikation nutzen.

That's why a chorus of sounds fills the ocean.

Daher findet im Ozean ein Konzert von Geräuschen statt:

Knacken,

Clicks,

pulses,

Pochen,

whistles,

Pfiffe,

groans,

Knarzen,

boings,

Boings,

cries,

Schreie

and trills, to name a few.

und Triller, um nur einige zu nennen.

But the most famous parts of this underwater symphony

Doch den berühmtesten Teil dieser Unterwasser-Symphonie

are the evocative melodies, or songs, composed by the world's largest mammals,

stellen die bewegenden Melodien oder Gesänge dar,

die die größten Säugetiere der Welt komponieren:

Wale.

whales.

Whale songs are one of the most sophisticated communication systems

Walgesänge gehören zu den raffiniertesten Kommunikationssystemen des Tierreichs.

in the animal kingdom.

Only a few species are known to sing.

Nur von ein paar Arten weiß man, dass sie singen:

Blue,

fin,

Blauwale,

Finnwale,

bowhead

Grönlandwale,

minke whales,

Minkwale

und natürlich Buckelwale.

and of course humpback whales.

Das sind alles Bartenwale,

These are all baleen whales

die ihre Beute mithilfe von behaarten Hornplatten

which use hairy baleen plates instead of teeth to trap their prey.

anstelle von Zähnen fangen.

Meanwhile, toothed whales do use echolocation,

Auch Zahnwale nutzen die Echoortung

and they and other species of baleen whales

und kommunizieren wie auch andere Bartenwale

make social sounds, such as cries and whistles, to communicate.

mit Lauten wie Schreie oder Pfiffe.

But those vocalizations lack the complexity of songs.

Doch diesen Lautäußerungen fehlt die Komplexität von Gesängen.

So how do they do it?

Wie können sie das überhaupt?

Land mammals like us generate sound by moving air over our vocal cords

Landsäugetiere wie wir erzeugen Töne,

indem wir beim Ausatmen Luft über unsere Stimmbänder strömen lassen

when we exhale, causing them to vibrate.

und sie so zum Schwingen bringen.

Bartenwale besitzen eine U-förmige Falte im Gewebe zwischen den Lungen

Baleen whales have a U-shaped fold of tissue between their lungs

and their large inflatable organs called laryngeal sacs.

und den großen, dehnbaren Organen, die man Kehlsäcke nennt.

We don't know this for sure

Es ist zwar nicht sicher, da es praktisch unmöglich ist,

because it's essentially impossible to observe the internal organs

die inneren Organe eines lebendigen, singenden Wals zu studieren,

of a living, singing whale,

but we think that when a whale sings,

doch man vermutet, dass bei einem singenden Wal

muscular contractions in the throat and chest

durch die Muskelkontraktionen in Hals und Brust

move air from the lungs across the U-fold and into the laryngeal sacs,

Luft aus der Lunge über die U-Falte in die Kehlsäcke strömt

und die U-Falte zum Schwingen bringt.

causing the U-fold to vibrate.

The resulting sound resonates in the sacs like a choir singing in a cathedral

Das erzeugte Geräusch hallt in den Säcken wider

wie der Chor in einer Kathedrale und erreicht eine Lautstärke,

making songs loud enough to propagate up to thousands of kilometers away.

die Entfernungen von Tausenden von Kilometern überbrückt.

Wale müssen zum Singen nicht ausatmen.

Whales don't have to exhale to sing.

Instead, the air is recycled back into the lungs,

Die Luft strömt stattdessen zurück in die Lungen,

creating sound once more.

und erzeugt dadurch erneut Töne.

One reason whale songs are so fascinating is their pattern.

Ein Grund für den Reiz von Walgesängen ist ihr Muster.

Units, like moans, cries, and chirps are arranged in phrases.

Einheiten wie Stöhnen, Schreie und Zwitschern

werden zu Phrasen zusammengesetzt.

Repeated phrases are assembled into themes.

Wiederholte Phrasen werden zu Themen zusammengesetzt.

Multiple themes repeated in a predictable pattern create a song.

Die Wiederholung mehrerer Themen in einem vorhersehbaren Muster

ergibt einen Gesang.

This hierarchical structure is a kind of grammar.

Die hierarchische Struktur ist eine Art Grammatik.

Whale songs are extremely variable in duration,

Walgesänge sind in ihrer Länge extrem unterschiedlich

and whales can repeat them over and over.

und können unendlich oft von Walen wiederholt werden.

In einer Aufnahme singt ein Buckelwal 22 Stunden am Stück.

In one recorded session, a humpback whale sang for 22 hours.

And why do they do it?

Doch warum tun sie das?

We don't yet know the exact purpose, but we can speculate.

Der genaue Zweck ist noch unbekannt, doch wir können spekulieren.

Given that the singers are males and they mostly sing during the mating season,

Da es sich um Männchen handelt, die vor allem während der Balzzeit singen,

könnte ein Ziel sein, Weibchen anzulocken.

songs might be used to attract females.

Or perhaps they're territorial, used to deter other males.

Vielleicht sind es auch Revierrufe zur Abschreckung anderer Männchen.

Wale kehren jedes Jahr zu denselben Futter- und Paarungsorten zurück

Whales return to the same feeding and breeding grounds annually,

und jede einzelne Population verfügt über einen eigenen Gesang.

and each discrete population has a different song.

Songs evolve over time as units or phrases are added, changed, or dropped.

Mit der Zeit wandelt er sich, indem Phrasen hinzugefügt,

verändert oder aufgegeben werden.

Wenn Männchen verschiedener Bestände sich beim Fressen in Hörweite aufhalten,

And when males from different populations are feeding within earshot,

tauschen sie oft Phrasen aus,

phrases are often exchanged,

maybe because new songs make them more attractive to breeding females.

vielleicht, weil neue Gesänge eher paarungsbereite Weibchen anlocken.

This is one of the fastest examples of cultural transmission,

Das ist eines der schnellsten Beispiele für kulturelle Übertragung,

where learned behaviors are passed between unrelated individuals

bei der erlernte Verhaltensweisen

an nicht verwandte Tiere derselben Art weitergegeben werden.

of the same species.

We can eavesdrop on these songs using underwater microphones

Mit Unterwasser-Mikrofonen, sogenannten Hydrofonen,

called hydrophones.

können wir die Gesänge mithören.

These help us track species when sightings or genetic samples are rare.

Sie helfen beim Aufspüren scheuer Arten

oder Arten, von denen es kaum genetische Proben gibt.

So konnten Forscher etwa weltweit die einzelnen Bestände

For example, scientists have been able to differentiate

the elusive blue whale's populations worldwide based on their songs.

des nur schwer beobachtbaren Blauwals anhand ihrer Gesänge unterscheiden.

Doch infolge menschlicher Aktivitäten werden die Ozeane immer lauter.

But the oceans are getting noisier as a result of human activity.

Boating,

Bootsfahrten, Militärsonar, Unterwasserbauten

military sonar,

underwater construction,

and seismic surveys for oil are occurring more often

und seismische Messungen zur Ölgewinnung nehmen zu,

was die Kommunikation der Wale beeinflussen kann.

which may interfere with whale's communication.

Some whales will avoid key feeding or breeding grounds

Einige Wale meiden zentrale Futter- oder Paarungsorte,

if human noise is too loud.

wenn der menschliche Lärm zu laut ist.

Bei Buckelwalen wurde beobachtet, dass sie weniger singen,

And humpback whales have been observed to reduce their singing

in response to noise 200 kilometers away.

wenn Lärm im Umkreis von 200 km auftritt.

Limiting human activity along migratory routes

Die Begrenzung unserer Aktivitäten entlang der Wanderwege

and in other critical habitats,

und in anderen kritischen Lebensräumen

and reducing noise pollution throughout the ocean

würde zusammen mit einer ozeanweiten Reduzierung der Lärmbelästigung

would help ensure whales continued survival.

zum Fortbestand der Wale beitragen.

If the whales can keep singing and we can keep listening,

Wenn Wale weiterhin singen und wir weiter zuhören können,

maybe one day we'll truly understand what they're saying.

verstehen wir vielleicht irgendwann, was sie wirklich sagen.