Why do whales sing? - Stephanie Sardelis

Por que as baleias cantam? - Stephanie Sardelis

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Leonardo Silva

Communicating underwater is challenging.

Comunicar-se debaixo d'água é um desafio.

Luz e odores não são facilmente transmitidos,

Light and odors don't travel well, so it's hard for animals to see or smell.

por isso, é difícil para os animais enxergar ou sentir cheiros.

But sound moves about four times faster in water than in air,

O som, porém, se move cerca de quatro vezes mais rápido na água do que no ar,

so in this dark environment,

por isso, nesse ambiente escuro,

marine mammals often rely on vocalization to communicate.

mamíferos marinhos geralmente contam com vocalizações para se comunicar,

That's why a chorus of sounds fills the ocean.

motivo pelo qual um coro de sons enche o oceano:

tremidas,

Clicks,

pulses,

pulsações,

whistles,

assobios,

groans,

gemidos,

boings,

"bóins",

cries,

gritos

and trills, to name a few.

e trilos, para mencionar apenas alguns.

But the most famous parts of this underwater symphony

Mas as peças mais famosas dessa sinfonia submarina

are the evocative melodies, or songs, composed by the world's largest mammals,

são as melodias evocativas ou canções

compostas pelos maiores mamíferos do mundo,

as baleias.

whales.

Whale songs are one of the most sophisticated communication systems

O canto das baleias constitui um dos mais sofisticados sistemas de comunicação

in the animal kingdom.

do reino animal.

Only a few species are known to sing.

Apenas umas poucas espécies são conhecidas por cantar:

Blue,

fin,

a baleia-azul,

a baleia-comum,

bowhead

a baleia-da-groenlândia,

minke whales,

a baleia-minke

and of course humpback whales.

e, claro, a baleia jubarte.

These are all baleen whales

Essas são baleias-de-barbatana,

which use hairy baleen plates instead of teeth to trap their prey.

que usam placas de queratina, em vez de dentes, para apanhar suas presas.

Meanwhile, toothed whales do use echolocation,

Enquanto isso, as baleias-dentadas usam a ecolocalização,

and they and other species of baleen whales

e elas e outras espécies de baleias-de-barbatana

make social sounds, such as cries and whistles, to communicate.

produzem sons sociais, tais como gritos e assobios, para se comunicarem.

But those vocalizations lack the complexity of songs.

Mas falta a essas vocalizações a complexidade das canções.

So how do they do it?

Mas como elas conseguem cantar?

Land mammals like us generate sound by moving air over our vocal cords

Mamíferos terrestres, como nós, geram sons movendo o ar sobre as cordas vocais

when we exhale, causing them to vibrate.

quando exalam, fazendo-as vibrar.

As baleias-de-barbatana têm uma prega de tecido em forma de U entre os pulmões,

Baleen whales have a U-shaped fold of tissue between their lungs

and their large inflatable organs called laryngeal sacs.

e grandes órgãos infláveis, chamados sacos laríngeos.

We don't know this for sure

Não temos certeza disso,

because it's essentially impossible to observe the internal organs

pois é praticamente impossível observar os órgãos internos

of a living, singing whale,

de uma baleia cantora viva,

but we think that when a whale sings,

mas achamos que, quando uma baleia canta,

muscular contractions in the throat and chest

contrações musculares na garganta e no peito

move air from the lungs across the U-fold and into the laryngeal sacs,

movem o ar dos pulmões através das pregas, para dentro dos sacos laríngeos,

fazendo vibrar a prega em U.

causing the U-fold to vibrate.

The resulting sound resonates in the sacs like a choir singing in a cathedral

O som resultante ecoa nos sacos como um coro cantando numa catedral,

fazendo o canto se propagar por milhares de quilômetros.

making songs loud enough to propagate up to thousands of kilometers away.

Whales don't have to exhale to sing.

As baleias não têm de exalar para cantar.

Instead, the air is recycled back into the lungs,

Em vez disso, o ar é reciclado de volta para os pulmões,

creating sound once more.

criando som novamente.

One reason whale songs are so fascinating is their pattern.

Uma razão pela qual os cantos da baleia são tão fascinantes é o seu padrão.

Units, like moans, cries, and chirps are arranged in phrases.

Unidades como gemidos, gritos e chilreios são arranjados em frases.

Repeated phrases are assembled into themes.

Frases repetidas são agrupadas em temas.

Multiple themes repeated in a predictable pattern create a song.

Múltiplos temas repetidos num padrão previsível criam uma canção.

This hierarchical structure is a kind of grammar.

Essa estrutura hierárquica é um tipo de gramática.

Whale songs are extremely variable in duration,

As canções das baleia variam extremamente de duração,

and whales can repeat them over and over.

e as baleias podem repeti-las sem cessar.

In one recorded session, a humpback whale sang for 22 hours.

Numa sessão gravada, uma baleia jubarte cantou por 22 horas seguidas.

And why do they do it?

E por que elas cantam?

We don't yet know the exact purpose, but we can speculate.

Não sabemos ainda o objetivo exato, mas podemos especular.

Given that the singers are males and they mostly sing during the mating season,

Como são os machos que cantam, e, em sua maioria, no acasalamento,

songs might be used to attract females.

provavelmente as canções são usadas para atrair as fêmeas.

Or perhaps they're territorial, used to deter other males.

Ou talvez sejam para marcar território, usados para afastar outros machos.

As baleias voltam aos mesmos locais anualmente para ter crias e se alimentar,

Whales return to the same feeding and breeding grounds annually,

and each discrete population has a different song.

e cada população tem um canto diferente.

Songs evolve over time as units or phrases are added, changed, or dropped.

As canções evoluem ao longo do tempo com unidades ou frases

sendo adicionadas, alteradas ou subtraídas.

E, quando machos de diferentes populações

And when males from different populations are feeding within earshot,

se alimentam numa certa proximidade,

phrases are often exchanged,

frases sempre são partilhadas,

maybe because new songs make them more attractive to breeding females.

talvez porque canções novas façam-nos mais atraentes às fêmeas no cio.

This is one of the fastest examples of cultural transmission,

Esse é um dos exemplos mais rápidos de transmissão cultural,

where learned behaviors are passed between unrelated individuals

em que comportamentos aprendidos são passados

entre indivíduos não relacionados da mesma espécie.

of the same species.

We can eavesdrop on these songs using underwater microphones

Podemos escutar essas canções usando microfones submarinos,

called hydrophones.

chamados hidrofones.

These help us track species when sightings or genetic samples are rare.

Eles nos ajudam a rastrear espécies

quando é difícil avistá-las ou colher amostras genéticas.

Por exemplo, os cientistas conseguiram diferenciar

For example, scientists have been able to differentiate

the elusive blue whale's populations worldwide based on their songs.

as populações das esquivas baleias-azuis, em todo o mundo, com base no seu canto.

But the oceans are getting noisier as a result of human activity.

Mas os oceanos estão ficando mais barulhentos devido à atividade humana.

Boating,

A navegação,

military sonar,

os sonares militares,

underwater construction,

as construções submarinas

and seismic surveys for oil are occurring more often

e as prospecções sísmicas de petróleo são cada vez mais frequentes,

which may interfere with whale's communication.

o que pode interferir na comunicação das baleias.

Some whales will avoid key feeding or breeding grounds

Algumas baleias vão evitar áreas de alimentação ou reprodução

if human noise is too loud.

se o barulho humano for muito alto.

And humpback whales have been observed to reduce their singing

E tem-se observado que as baleias jubarte reduzem seu canto

in response to noise 200 kilometers away.

como reação a barulhos a 200 km de distância.

Limiting human activity along migratory routes

Limitar a atividade humana ao longo das rotas migratórias,

and in other critical habitats,

e em outros hábitats críticos,

and reducing noise pollution throughout the ocean

e reduzir a poluição sonora em todo o oceano

would help ensure whales continued survival.

ajudaria a garantir a sobrevivência das baleias.

If the whales can keep singing and we can keep listening,

Se elas puderem continuar cantando, e nós pudermos continuar ouvindo,

maybe one day we'll truly understand what they're saying.

talvez algum dia venhamos a entender realmente o que as baleias estão dizendo.