Why do whales sing? - Stephanie Sardelis

なぜクジラは歌うのか？－ステファニー・サーデリス

翻訳: Mika Ikeda 校正: Misaki Sato

Communicating underwater is challenging.

水中でのコミュニケーションは困難です

Light and odors don't travel well, so it's hard for animals to see or smell.

光やにおいは水中では伝わりにくいので 見たり嗅いだりするのは難しいのです

But sound moves about four times faster in water than in air,

しかし 音は空気中の４倍の速さで 水中を伝わり

so in this dark environment,

海底はとても暗いので

marine mammals often rely on vocalization to communicate.

海洋哺乳類は発声に頼って コミュニケーションをすることが多いのです

That's why a chorus of sounds fills the ocean.

そんなわけで 海の中はコーラスで満ちているのです

Clicks,

pulses,

クリックス

パルス音

whistles,

警笛音

groans,

うなり声

boings,

跳ねる音

cries,

叫び声

and trills, to name a few.

震え声といったものがあります

But the most famous parts of this underwater symphony

水中交響曲で最もすばらしいのは

are the evocative melodies, or songs, composed by the world's largest mammals,

世界で最も大きな哺乳類が創作する メロディや歌です

whales.

その哺乳類とは クジラです

Whale songs are one of the most sophisticated communication systems

クジラの歌は動物界で最も洗練された

in the animal kingdom.

コミュニケーションのひとつです

Only a few species are known to sing.

歌うのは限られた種だけです

Blue,

fin,

シロナガスクジラ

ナガスクジラ

bowhead

ホッキョククジラ

minke whales,

ミンククジラ

and of course humpback whales.

そして ザトウクジラです

These are all baleen whales

これらはみなヒゲクジラで

which use hairy baleen plates instead of teeth to trap their prey.

獲物を捕まえるのに歯の代わり 毛むくじゃらの「ひげ板」を使います

Meanwhile, toothed whales do use echolocation,

ハクジラはエコーロケーションを使います

and they and other species of baleen whales

また ハクジラと歌わないヒゲクジラは

make social sounds, such as cries and whistles, to communicate.

叫び声や警笛のような社会性のある音で コミュニケーションをします

But those vocalizations lack the complexity of songs.

しかしそれらの発声は歌のように 複雑ではありません

So how do they do it?

音を出すメカニズムは？

Land mammals like us generate sound by moving air over our vocal cords

私たちのような陸上の哺乳類は 声帯に空気を通して音を出します

when we exhale, causing them to vibrate.

私たちが息を吐くとき 声帯を震わせるのです

Baleen whales have a U-shaped fold of tissue between their lungs

ヒゲクジラは肺と喉頭嚢という 大きな膨らむ臓器の間に

and their large inflatable organs called laryngeal sacs.

U字型の組織を持っています

We don't know this for sure

歌っているクジラの内臓を

because it's essentially impossible to observe the internal organs

観察することはできないので

of a living, singing whale,

詳しくはわかりませんが

but we think that when a whale sings,

クジラが歌うとき

muscular contractions in the throat and chest

喉や胸の筋肉の収縮により

move air from the lungs across the U-fold and into the laryngeal sacs,

空気を肺からU字型の組織を通して 喉頭嚢へ送ることで

causing the U-fold to vibrate.

U字型の組織を震わせていると 考えられます

The resulting sound resonates in the sacs like a choir singing in a cathedral

結果的に大聖堂で 合唱しているような音の共鳴となり

making songs loud enough to propagate up to thousands of kilometers away.

数千キロ先まで届くのに 十分な音量になります

Whales don't have to exhale to sing.

クジラは歌うのに 息を吐く必要がありません

Instead, the air is recycled back into the lungs,

空気が肺へ循環して戻り

creating sound once more.

再び音を発するのです

One reason whale songs are so fascinating is their pattern.

クジラの歌がとても美しい理由は そのパターンにあります

Units, like moans, cries, and chirps are arranged in phrases.

うめき声 鳴き声 甲高い声といった ユニットが組み合わさってフレーズになり

Repeated phrases are assembled into themes.

繰り返されるフレーズで テーマができます

Multiple themes repeated in a predictable pattern create a song.

規則的なパターンで繰り返される 複数のテーマが歌を形づくります

This hierarchical structure is a kind of grammar.

この階層的な構造はある種の文法です

Whale songs are extremely variable in duration,

クジラの歌は変化に富み

and whales can repeat them over and over.

クジラは何度も繰り返し歌います

In one recorded session, a humpback whale sang for 22 hours.

ある録音記録では ザトウクジラが 22時間も歌い続けました

And why do they do it?

では なぜ歌うのでしょう？

We don't yet know the exact purpose, but we can speculate.

確かな目的はまだわかりませんが

Given that the singers are males and they mostly sing during the mating season,

歌うのはオスで ほとんど繁殖期であるため

songs might be used to attract females.

歌でメスを惹きつけると推測できます

Or perhaps they're territorial, used to deter other males.

もしくは縄張り行動で 他のオスに警告しているのです

Whales return to the same feeding and breeding grounds annually,

クジラは毎年同じ場所を えさ場や繁殖地とし

and each discrete population has a different song.

それぞれの集団が異なる歌を歌います

Songs evolve over time as units or phrases are added, changed, or dropped.

歌は時間をかけてユニットやフレーズが 増えたり変化したり減ったりして進化します

And when males from different populations are feeding within earshot,

他の集団のオスたちが 歌の聞こえる範囲で食べている時に

phrases are often exchanged,

フレーズがしばしば交換されます

maybe because new songs make them more attractive to breeding females.

新しい歌できっとオスはメスに対して より魅力的になるのでしょう

This is one of the fastest examples of cultural transmission,

ユニットやフレーズの交換は 最も早く文化が伝達される例のひとつです

where learned behaviors are passed between unrelated individuals

獲得された行動が同じ種の

of the same species.

同族ではない個体へ伝えられています

We can eavesdrop on these songs using underwater microphones

ハイドロフォンという水中マイクを通して

called hydrophones.

クジラの歌を聞くことができます

These help us track species when sightings or genetic samples are rare.

水中マイクは目撃例や遺伝子サンプルが 少ない種について追跡するのに便利です

For example, scientists have been able to differentiate

たとえば 科学者たちは シロナガスクジラの集団を

the elusive blue whale's populations worldwide based on their songs.

歌を使って世界規模で 識別することができました

But the oceans are getting noisier as a result of human activity.

ところが 人間の活動によって 海の中は騒々しくなっています

Boating,

ボート

military sonar,

軍事ソナー

underwater construction,

水中での建築工事

and seismic surveys for oil are occurring more often

石油資源の調査が増え

which may interfere with whale's communication.

クジラのコミュニケーションを 邪魔しています

Some whales will avoid key feeding or breeding grounds

人間の出す音がうるさすぎれば 重要なえさ場や繁殖地を

if human noise is too loud.

クジラが避けるようになるでしょう

And humpback whales have been observed to reduce their singing

200km離れた騒音の影響で

in response to noise 200 kilometers away.

ザトウクジラの歌が減少しているのが 確認されています

Limiting human activity along migratory routes

回遊ルートや重要な生息地で

and in other critical habitats,

人間の活動を制限し

and reducing noise pollution throughout the ocean

海全体で騒音公害を減らすことは

would help ensure whales continued survival.

クジラが生き続ける一助となるでしょう

If the whales can keep singing and we can keep listening,

クジラが歌い続け 私たちが聞き続けることができれば

maybe one day we'll truly understand what they're saying.

クジラが何を言っているのか 理解できる時が来るかもしれません