How to use a semicolon - Emma Bryce

Vertaald door: Heleen van Maanen Nagekeken door: Christel Foncke

It may seem like the semicolon is struggling with an identity crisis.

Het lijkt wel alsof de puntkomma een identiteitscrisis heeft.

It looks like a comma crossed with a period.

Ze lijkt op een komma, die gekruist is met een punt.

Maybe that's why we toss these punctuation marks around like grammatical confetti.

Misschien strooien we daarom met dit leesteken alsof het confetti is.

We're confused about how to use them properly.

We weten niet meer hoe we ze goed moeten gebruiken.

In fact, it's the semicolon's half-half status that makes it useful.

Het is juist de puntkomma's dubbelheid die haar zo nuttig maakt.

It's stronger than a comma, and less final than a period.

Ze is sterker dan een komma en minder finaal dan een punt.

It fills the spaces in between, and for that reason,

Ze vult de leegtes er tussenin en daarom

it has some specific and important tasks.

heeft ze een specifieke en belangrijke taak.

For one, it can clarify ideas in a sentence

Ten eerste kan ze ideeën verduidelijken in een zin waar ook al komma's in staan.

that's already festooned with commas.

"Semicolons: At first, they may seem frightening,

"Puntkomma's: eerst lijken ze beangstigend,

then, they become enlightening,

dan worden ze verhelderend,

finally, you'll find yourself falling for these delightful punctuation marks."

uiteindelijk val je voor deze heerlijke leestekens."

Even though the commas separate different parts of the sentence,

Ook al staan er komma's om deze zin op te delen,

it's easy to lose track of what belongs where.

je raakt gemakkelijk de draad kwijt wat waar bijhoort.

But then the semicolon edges in to the rescue.

Dan snelt de puntkomma te hulp.

In list-like sentences, it can exert more force than commas do,

In zinnen met lijstjes heeft ze meer kracht dan een komma,

cutting sentences into compartments and grouping items that belong together.

door de zin in delen te knippen en samen te voegen wat bij elkaar hoort.

The semicolon breaks things up, but it also builds connections.

De puntkomma scheidt zaken van elkaar, maar legt ook verbindingen.

Another of its tasks is to link together independent clauses.

Een andere taak is om onafhankelijke zinnen te verbinden.

These are sentences that can stand on their own,

Dit zijn zinnen die op zichzelf kunnen staan,

but when connected by semicolons,

maar die door een puntkomma

look and sound better because they're related in some way.

er beter uitzien en beter klinken, omdat ze ergens verbonden zijn.

"Semicolons were once a great mystery to me.

"Puntkomma's waren ooit een groot mysterie voor me.

I had no idea where to put them."

Ik had geen idee waar ik ze moest plaatsen.`

Technically, there's nothing wrong with that.

Technisch gezien is hier niets mis mee.

These two sentences can stand alone.

Deze zinnen kunnen op zichzelf staan.

But imagine they appeared in a long list of other sentences,

Stel je voor dat deze zinnen in een lijst met zinnen staan,

all of the same length, each separated by periods.

allemaal even lang, allemaal gescheiden door een punt.

Things would get monotonous very fast.

Dat zou snel monotoon worden.

In that situation,

In zo´n situatie

semicolons bring fluidity and variation to writing

maken puntkomma´s teksten vloeiender en gevarieerder

by connecting related clauses.

door zinnen te verbinden die aan elkaar verwant zijn.

But as beneficial as they are, semicolons don't belong just anywhere.

Zo handig als ze zijn, puntkomma´s horen niet overal.

There are two main rules that govern their use.

Er zijn twee regels voor het gebruik ervan.

Firstly, unless they're being used in lists,

Een: behalve in een lijst,

semicolons should only connect clauses that are related in some way.

horen puntkomma's alleen verwante zinnen te verbinden.

You wouldn't use one here, for instance:

Hier zou je er bijvoorbeeld geen gebruiken:

"Semicolons were once a great mystery to me;

"Puntkomma's waren ooit een groot mysterie voor me;

I'd really like a sandwich."

Ik heb veel zin in een broodje."

Periods work best here because these are two totally different ideas.

Punten werken hier het best, omdat dit hele verschillende ideeën zijn.

A semicolon's job is to reunite two independent clauses

De puntkomma hoort juist onafhankelijke zinnen te verbinden,

that will benefit from one another's company

die van elkaars aanwezigheid kunnen profiteren,

because they refer to the same thing.

omdat ze beide naar hetzelfde verwijzen.

Secondly, you'll almost never find a semicolon willingly stationed

Ten tweede, vind je bijna nooit een puntkomma die vrijwijllig

before coordinating conjunctions:

voor een nevenschikkend voegwoord staat,

the words, "and," "but," "for," "nor," "or," "so," and "yet."

zoals: en, maar, want, noch, of, dus.

That's a comma's place, in fact.

Dat is meer iets voor een komma.

But a semicolon can replace a conjunction to shorten a sentence

Een puntkomma kan een voegwoord vervangen om een zin in te korten

or to give it some variety.

of om ermee te variëren.

Ultimately, this underappreciated punctuation mark

Ten slotte kan dit ondergewaardeerde leesteken

can give writing clarity, force, and style,

teksten helderheid, kracht en stijl geven,

all encompassed in one tiny dot and squiggle

en dat alles door dat kleine puntje en dat krulletje,

that's just waiting to be put in the right place.

dat erop wacht dat je haar op de juiste plek neerzet.