How to use a semicolon - Emma Bryce

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

It may seem like the semicolon is struggling with an identity crisis.

Pode parecer que o ponto e vírgula luta com uma crise de identidade.

Tem o aspeto de uma vírgula encavalitada num ponto.

It looks like a comma crossed with a period.

Talvez seja por isso que os espalhamos como se fossem confetti gramaticais.

Maybe that's why we toss these punctuation marks around like grammatical confetti.

We're confused about how to use them properly.

Não sabemos bem como os usar adequadamente.

In fact, it's the semicolon's half-half status that makes it useful.

Na verdade, é o estatuto de metade-metade que torna útil este sinal de pontuação.

It's stronger than a comma, and less final than a period.

É mais forte que uma vírgula e menos final do que um ponto.

It fills the spaces in between, and for that reason,

Preenche o espaço no meio dos dois

e é por essa razão que tem um papel específico e importante.

it has some specific and important tasks.

For one, it can clarify ideas in a sentence

Por um lado, pode esclarecer ideias numa frase

that's already festooned with commas.

que já está ornamentada de vírgulas.

"Semicolons: At first, they may seem frightening,

"Ponto e vírgula: a princípio, pode parecer assustador,

then, they become enlightening,

"depois, pode ser esclarecedor

finally, you'll find yourself falling for these delightful punctuation marks."

"e por fim, sentimo-nos atraídos por este delicioso sinal de pontuação".

Even though the commas separate different parts of the sentence,

Apesar de as vírgulas separarem diversas partes da frase,

it's easy to lose track of what belongs where.

é fácil perdermos a noção do que pertence aonde.

But then the semicolon edges in to the rescue.

Mas então, o ponto e vírgula vem em nosso socorro.

In list-like sentences, it can exert more force than commas do,

Em frases do tipo listagens, pode exercer mais força do que a vírgula,

cutting sentences into compartments and grouping items that belong together.

dividindo as frases em compartimentos

e agrupando as coisas que formam um conjunto.

The semicolon breaks things up, but it also builds connections.

O ponto e vírgula separa as coisas, mas também cria uma ligação.

Another of its tasks is to link together independent clauses.

Outra das suas funções é ligar frases independentes.

These are sentences that can stand on their own,

Há frases que podem estar isoladas

but when connected by semicolons,

mas, quando ligadas por um ponto e vírgula,

look and sound better because they're related in some way.

têm um aspeto melhor e soam melhor porque têm uma certa relação.

"Semicolons were once a great mystery to me.

"Antigamente, o ponto e vírgula era, para mim, um grande mistério.

I had no idea where to put them."

"Não fazia ideia onde o devia pôr".

Technically, there's nothing wrong with that.

Tecnicamente, não há nada de mal com isso.

These two sentences can stand alone.

Estas duas frases podem estar isoladas.

But imagine they appeared in a long list of other sentences,

Mas imaginem que apareciam numa longa lista de outras frases,

all of the same length, each separated by periods.

todas do mesmo comprimento, cada uma separada por um ponto final.

Things would get monotonous very fast.

As coisas ficariam monótonas muito rapidamente.

In that situation,

Numa situação dessas,

semicolons bring fluidity and variation to writing

o ponto e vírgula cria fluidez e variedade na escrita,

by connecting related clauses.

interligando frases relacionadas.

But as beneficial as they are, semicolons don't belong just anywhere.

Mas, por muito benéfico que seja,

não se coloca um ponto e vírgula em qualquer lado.

There are two main rules that govern their use.

Há duas regras principais que regem o seu uso.

Firstly, unless they're being used in lists,

Primeira, a não ser que seja usado em listagens,

semicolons should only connect clauses that are related in some way.

o ponto e vírgula só deve ligar frases

que, de qualquer modo, estejam relacionadas.

You wouldn't use one here, for instance:

Por exemplo, aqui não se deve usar.

"Semicolons were once a great mystery to me;

"Antigamente, o ponto e vírgula era, para mim, um grande mistério;

I'd really like a sandwich."

"apetecia-me mesmo uma sanduíche".

O ponto aqui funciona melhor

Periods work best here because these are two totally different ideas.

porque são duas ideias totalmente diferentes.

A semicolon's job is to reunite two independent clauses

O papel do ponto e vírgula é unir duas frases independentes

that will benefit from one another's company

que beneficiam da companhia uma da outra

because they refer to the same thing.

porque se referem à mesma coisa.

Secondly, you'll almost never find a semicolon willingly stationed

Segunda, quase nunca encontramos um ponto e vírgula

situado antes de conjunções coordenativas,

before coordinating conjunctions:

the words, "and," "but," "for," "nor," "or," "so," and "yet."

ou seja, as palavras "e",

"mas",

"nem",

"ou",

"porém" e "contudo".

That's a comma's place, in fact.

Aqui o lugar é para uma vírgula.

But a semicolon can replace a conjunction to shorten a sentence

Mas um ponto e vírgula pode substituir uma conjunção, para encurtar uma frase

or to give it some variety.

ou para lhe dar variedade.

Ultimately, this underappreciated punctuation mark

Por fim, este sinal de pontuação pouco apreciado

can give writing clarity, force, and style,

pode dar à escrita clareza, força e estilo,

all encompassed in one tiny dot and squiggle

tudo concentrado num pontinho e num rabisco

that's just waiting to be put in the right place.

que só está à espera de ser posto no sítio certo.