How to use a semicolon - Emma Bryce

Übersetzung: Lisa Hegen Lektorat: Nadine Hennig

It may seem like the semicolon is struggling with an identity crisis.

Es wirkt vielleicht so, als befände sich das Semikolon in einer Identitätskrise.

It looks like a comma crossed with a period.

Es sieht aus wie eine Kreuzung aus Komma und Punkt.

Maybe that's why we toss these punctuation marks around like grammatical confetti.

Vielleicht werfen wir das Satzzeichen deshalb herum wie Konfetti.

We're confused about how to use them properly.

Wir sind uns nicht sicher, wie man es richtig benutzt.

In fact, it's the semicolon's half-half status that makes it useful.

Aber tatsächlich macht gerade diese gespaltene Persönlichkeit

das Semikolon nützlich.

It's stronger than a comma, and less final than a period.

Es ist stärker als ein Komma und schwächer als ein Punkt.

It fills the spaces in between, and for that reason,

Es füllt die Lücken dazwischen, und aus diesem Grund

it has some specific and important tasks.

werden ihm einige besondere und wichtige Aufgaben zuteil.

For one, it can clarify ideas in a sentence

Erstens kann es einzelne Gedanken in einem Satz verdeutlichen,

that's already festooned with commas.

in dem es bereits vor Kommas wimmelt.

"Semicolons: At first, they may seem frightening,

"Semikolons: Zunächst schüchtern sie ein,

then, they become enlightening,

später klären sie dann auf

finally, you'll find yourself falling for these delightful punctuation marks."

und letztendlich verliebt man sich in diese wunderbaren Satzzeichen."

Even though the commas separate different parts of the sentence,

Obwohl die Kommas verschiedene Satzteile trennen,

it's easy to lose track of what belongs where.

verliert man leicht den Überblick darüber, was wohin gehört.

But then the semicolon edges in to the rescue.

Dann aber schreitet das Semikolon zur Rettung.

In list-like sentences, it can exert more force than commas do,

In listenartigen Sätzen kann es stärker als ein Komma sein

cutting sentences into compartments and grouping items that belong together.

und Sätze in Abschnitte einteilen sowie Objekte gruppieren, die zusammengehören.

The semicolon breaks things up, but it also builds connections.

Das Semikolon bricht Teile auseinander, stellt aber auch Verbindungen her.

Another of its tasks is to link together independent clauses.

Eine weitere Aufgabe ist die Verbindung von Hauptsätzen.

These are sentences that can stand on their own,

Dies sind Sätze, die zwar allein stehen können,

but when connected by semicolons,

aber, wenn ein Semikolon sie verbindet,

look and sound better because they're related in some way.

besser aussehen und klingen, da sie dann auf gewisse Weise zusammenhängen.

"Semicolons were once a great mystery to me.

"Semikolons waren mir einst ein großes Mysterium.

I had no idea where to put them."

Ich wusste nie, wo sie hingehörten."

Technically, there's nothing wrong with that.

Theoretisch ist dieser Satz völlig in Ordnung.

These two sentences can stand alone.

Diese beiden Sätze können allein stehen.

But imagine they appeared in a long list of other sentences,

Aber stellt euch vor, sie wären Teil einer langen Liste an anderen Sätzen,

all of the same length, each separated by periods.

alle gleich lang, alle durch Punkte getrennt.

Things would get monotonous very fast.

Das würde sehr schnell eintönig werden.

In that situation,

In dieser Situation

semicolons bring fluidity and variation to writing

verleihen Semikolons dem Geschriebenen Flüssigkeit und Vielfalt,

by connecting related clauses.

indem sie zusammenhängende Sätze verbinden.

But as beneficial as they are, semicolons don't belong just anywhere.

Aber so praktisch sie auch sein mögen, Semikolons gehören nicht überall hin.

There are two main rules that govern their use.

Es gibt zwei Hauptregeln zu ihrer Nutzung.

Firstly, unless they're being used in lists,

Zunächst sollten Semikolons, außer in Listen,

semicolons should only connect clauses that are related in some way.

nur Sätze verbinden, die auch auf gewisse Art verwandt sind.

You wouldn't use one here, for instance:

Man würde es hier zum Beispiel nicht benutzen:

"Semicolons were once a great mystery to me;

"Semikolons waren mir einst ein großes Mysterium;

I'd really like a sandwich."

ich hätte jetzt sehr gern ein Sandwich."

Periods work best here because these are two totally different ideas.

Hier funktioniert ein Punkt am besten, da das zwei völlig unabhängige Gedanken sind.

A semicolon's job is to reunite two independent clauses

Das Semikolon soll zwei unabhängige Sätze verbinden,

that will benefit from one another's company

die voneinander profitieren,

because they refer to the same thing.

weil sie sich auf dieselbe Sache beziehen.

Secondly, you'll almost never find a semicolon willingly stationed

Zweitens wird man fast nie ein Semikolon finden,

before coordinating conjunctions:

das willentlich vor Konjunktionen gesetzt wurde:

the words, "and," "but," "for," "nor," "or," "so," and "yet."

bei den Wörtern "und", "aber", "für", "noch", "oder", "also" und "trotzdem".

That's a comma's place, in fact.

Hier gehört ein Komma hin.

But a semicolon can replace a conjunction to shorten a sentence

Ein Semikolon kann aber eine Konjunktion ersetzen, um einen Satz zu kürzen

or to give it some variety.

oder ihn abwechslungsreicher zu machen.

Ultimately, this underappreciated punctuation mark

Letztendlich kann dieses unterschätzte Satzzeichen

can give writing clarity, force, and style,

dem Geschriebenen Klarheit, Kraft und Stil verleihen,

all encompassed in one tiny dot and squiggle

und das alles mit einem winzigen Punkt und Schnörkel,

that's just waiting to be put in the right place.

die nur darauf warten, an die richtige Stelle gesetzt zu werden.