How to use a semicolon - Emma Bryce

セミコロンの使い方 ― エマ・ブライス

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Emi Kamiya

It may seem like the semicolon is struggling with an identity crisis.

セミコロンは自己喪失に 悩んでいるように見えるかもしれません

It looks like a comma crossed with a period.

ピリオドに挑みかかる コンマのようにも見えます

Maybe that's why we toss these punctuation marks around like grammatical confetti.

これが私たちがセミコロンを 紙吹雪のように乱発する理由かもしれません

We're confused about how to use them properly.

私たちはセミコロンの正しい使い方に 戸惑っているのです

In fact, it's the semicolon's half-half status that makes it useful.

セミコロンの半々の性質は 実際には使い勝手のよいものです

It's stronger than a comma, and less final than a period.

コンマよりも強く ピリオドほど決定的ではないので

It fills the spaces in between, and for that reason,

両者の間を埋めることができます だからこそ

it has some specific and important tasks.

いくつか特別で重要な役割があります

For one, it can clarify ideas in a sentence

まず セミコロンは コロンで飾られた文中のアイディアを

that's already festooned with commas.

明確にすることができます

"Semicolons: At first, they may seem frightening,

「セミコロン：最初は近づきがたいが

then, they become enlightening,

その後 ためになるとわかり

finally, you'll find yourself falling for these delightful punctuation marks."

最後には この素晴らしい句読点に ほれ込んでいることに気付く」

Even though the commas separate different parts of the sentence,

コンマは文を部分ごとに区切るとはいえ

it's easy to lose track of what belongs where.

何がどこと関連しているのか わからなくなりがちです

But then the semicolon edges in to the rescue.

しかしそんな時には セミコロンが救援に利用されます

In list-like sentences, it can exert more force than commas do,

例えば項目を羅列する文では コンマよりも強い力を発揮し

cutting sentences into compartments and grouping items that belong together.

文を部分に切り分け 塊ごとにまとめることができます

The semicolon breaks things up, but it also builds connections.

セミコロンは分割を行いますが 連結も行います

Another of its tasks is to link together independent clauses.

セミコロンのもう１つの役割は 独立節をつなげることです

These are sentences that can stand on their own,

独立節はそれだけで文として 成り立つものですが

but when connected by semicolons,

セミコロンで連結されると

look and sound better because they're related in some way.

お互いに何か関連していることがわかり 通りがよくなります

"Semicolons were once a great mystery to me.

「セミコロンはかつて 私にとって大きな謎だった

I had no idea where to put them."

どこに打ったらよいか分からなかった」

Technically, there's nothing wrong with that.

文法的には全く誤りはありません

These two sentences can stand alone.

２つの文は独立しています

But imagine they appeared in a long list of other sentences,

しかし全て同じ長さごとに ピリオドで分割された文が

all of the same length, each separated by periods.

だらだら並んでいる場合を 考えてみてください

Things would get monotonous very fast.

事態は一瞬にして単調になります

In that situation,

このような場合

semicolons bring fluidity and variation to writing

セミコロンは関連する 節をつなげることで

by connecting related clauses.

文を滑らかにし 変化をつけます

But as beneficial as they are, semicolons don't belong just anywhere.

しかしセミコロンは利点があるとはいえ どこにでも置いていいわけではありません

There are two main rules that govern their use.

セミコロンの使い方には 大きく２つのルールがあるのです

Firstly, unless they're being used in lists,

1つ目に リストで使う場合を除き

semicolons should only connect clauses that are related in some way.

セミコロンは 何らかの関連する節を つなぐのみです

You wouldn't use one here, for instance:

例えばこのような場合には使えません

"Semicolons were once a great mystery to me;

「セミコロンは私にとって大きな謎であった

I'd really like a sandwich."

私はぜひともサンドイッチが食べたい」

Periods work best here because these are two totally different ideas.

２つの文は全く違う内容なので ここではピリオドが最も適切です

A semicolon's job is to reunite two independent clauses

セミコロンの仕事は ２つの独立節をくっつけて

that will benefit from one another's company

お互いにとってメリットがあるようにすること

because they refer to the same thing.

なぜなら同じことを参照するからです

Secondly, you'll almost never find a semicolon willingly stationed

２つ目はセミコロンは 等位接続詞の前には

before coordinating conjunctions:

ほとんど使われないということです

the words, "and," "but," "for," "nor," "or," "so," and "yet."

等位接続詞とはand、but、for、nor、 or、so、yetなどの言葉です

That's a comma's place, in fact.

それはコンマの縄張りです

But a semicolon can replace a conjunction to shorten a sentence

しかしセミコロンを接続詞の代わりに使うと 文を短くしたり

or to give it some variety.

変化を与えることができます

Ultimately, this underappreciated punctuation mark

結局のところ この過小評価された句読点には

can give writing clarity, force, and style,

文章に明快さや強さやスタイルを 持たせる力があるのです

all encompassed in one tiny dot and squiggle

小さなテンとヒゲの中に 全てを詰め込んで

that's just waiting to be put in the right place.

正しい場所に置かれるのを ただ待っているのです