The survival of the sea turtle

Het voortbestaan van de zeeschildpad

Vertaald door: Bibi Mulders Nagekeken door: Marleen Laschet

Sea turtles are miraculous.

Zeeschildpadden zijn een wonder.

First, they've been around since the late Jurassic,

Ten eerste lopen ze al rond sinds het Jura tijdperk,

roughly 150 million years ago.

zo'n 150 miljoen jaar geleden.

Cohorts of the dinosaurs,

Alle dinosauriërs stierven uit,

sea turtles have survived through the challenges of eons,

maar zeeschildpadden overwonnen eeuwenlange uitdagingen

existing still today,

en zij komen nog steeds voor,

where many others have ended their evolutionary run.

terwijl veel andere diersoorten zijn uitgestorven.

Second, throughout the centuries and up till today,

Ten tweede heeft door de eeuwen heen

every living adult sea turtle has overcome the odds,

elke levende zeeschildpad gevaren overwonnen

existing as a consequence of chance,

en bestaat hij als gevolg van toeval,

skill, and capability.

vaardigheid en bekwaamheid.

The gauntlet each sea turtle faces in the course of its lifetime goes thus:

Elke zeeschildpad staat in zijn leven voor de volgende uitdagingen:

First, deposited as a clutch of leathery, ping-pong ball-sized eggs

eerst wordt er een nest leerachtige, ronde, witte eieren

into a nesting pit dug by its mother high on the beach,

afgezet in een kuil op het strand, gegraven door het vrouwtje.

of the 50 to 200 eggs laid,

Van de 50 tot 100 gelegde eieren

roughly 20 percent will never hatch.

zal ongeveer 20 procent niet uitkomen.

Roughly a month and a half after having been laid,

Zo'n anderhalve maand nadat het nest gelegd is,

the surviving eggs hatch,

komen de eitjes uit.

and the young turtles, each small enough to fit in the palm of your hand,

De babyschildpadjes, zo klein dat ze in je handpalm passen,

squirm to the surface, emerging from the sand en masse,

kruipen naar boven, komen tegelijk uit het zand tevoorschijn

and making their desperate dash for the sea.

en rennen wanhopig richting zee.

Along the way, debris, pitfalls, crabs,

Door aangespoelde rommel, hindernissen, krabben,

gulls, raccoons, and other threats

zeemeeuwen, wasberen en andere gevaren

will claim roughly 50 percent of those who rose from the sand.

zal 50 procent van deze schildpadjes het niet overleven.

For those that actually reach the surf,

En voor hen die de branding wèl bereiken,

they trade one set of threats for another,

staan er weer andere bedreigingen te wachten.

as they first face the repelling force of the waves,

Eerst moeten ze de krachtige golfslag het hoofd bieden,

and then find a whole new host of predators awaiting them:

waarna er een nieuwe reeks roofdieren op hen wacht:

Various fish, dolphins, sharks, and sea birds,

vissen, dolfijnen, haaien en zeevogels azen op hen

as the young turtles come to the surface for air.

als de schildpadjes naar boven komen om adem te halen.

For their first few days of life,

Tijdens de eerste dagen van hun leven --

should they count themselves amongst the living,

als ze tenminste nog in leven zijn --

the vulnerable turtles swim frantically forward.

zwemmen de kwetsbare schildpadjes verwoed vooruit.

Ultimately, they will often look to settle in a patch of flotsam,

Uiteindelijk gaan ze vaak onder een stuk drijfhout zitten

preferably a patch of floating seaweed.

of nog liever een stuk drijvend zeewier.

Now for the next several months,

In de komende maanden

they will seek to avoid those that would eat them,

proberen ze niet te worden opgegeten,

find that which they might eat themselves,

voedsel voor zichzelf te vinden

and not fall to the pressures of challenging weather

en niet ten prooi te vallen aan onstuimig weer

or unfortunate currents.

of ongunstige stromingen.

In this phase, roughly 50 percent of those who reach the surf

In deze fase zal ongeveer 50 procent van de groep die de branding bereikte,

will perish.

omkomen.

Ultimately, with the passage of years,

Uiteindelijk, in de loop der jaren,

the survivors will increase in size,

groeien de overgebleven schildpadden

from that of a dinner plate at year one

van een maatje etensbord

to that of a dinner table,

naar formaat eettafel.

in the case of one species at least, the leatherback,

Dit duurt bij de lederschildpad

a decade or so later.

ongeveer 10 jaar.

With size comes some measure of protection.

Omvang zorgt voor een zekere mate van bescherming.

The only truly worrisome predators now are some of the larger shark species--

De enige gevaarlijke roofdieren nu zijn de grote haaisoorten,

bulls, tigers, and whites --

zoals de stierhaai, de tijgerhaai, de witte haai

and the occasional killer whale.

en af en toe een orka.

At approximately two decades of age,

Na ongeveer 20 jaar

the survivors will be old enough themselves to breed,

zijn de overlevenden oud genoeg om zich voort te planten

and continue the cycle which their very existence heralds.

en de cyclus van hun bestaan voort te zetten.

Of those that began as eggs on a distant beach,

Van alle eitjes op dat verre strand

now less than 10 percent remain,

is minder dan 10 procent overgebleven.

at least, those were the odds prior to significant human interference.

Tenminste, zo lagen de kansen voordat de mens in hun leven kwam.

Over the past century, and in particular in the last several decades,

Gedurende de afgelopen eeuw, en vooral de laatste 20-30 jaar,

human endeavors, from beach development

maakt bebouwing aan de kust,

to plastic refuse to poaching, long lines, nets,

plastic afval, stropen, lange vislijnen, visnetten

and even noxious chemicals, including oil,

en zelfs schadelijke chemicaliën, inclusief olie,

have upped the ante for sea turtles,

het nog moeilijker voor de zeeschildpad,

causing their survival rate to drop to around one percent or less,

waardoor de overlevingskans uit één broedcyclus

from each nesting cycle.

gezakt is naar één procent of minder.

It is this added human pressure which has pushed

Deze extra invloed van de mens heeft ervoor gezorgd

each of the eight sea turtle species

dat alle acht schildpadsoorten

into either a threatened or endangered state.

nu onder de bedreigde diersoorten vallen.

For while they have evolved to overcome a host of obstacles,

Zij hebben zich aangepast aan talrijke obstakels,

the most recent has arisen so quickly

maar de meest recente diende zich zo snel aan

and at such scale that the species find themselves overwhelmed.

en op zo'n grote schaal dat de soort erdoor overrompeld werd.

So let's quickly recap this cycle of odds.

Een korte samenvatting van de overlevingskansen.

Using a hypothetical nesting season,

We nemen een willekeurig broedseizoen,

for females may nest multiple times in a single year,

want wijfjes kunnen meerdere keren per jaar een nest leggen,

of 1,000 eggs, for sake of ease.

en voor het gemak 1000 eieren.

1000 eggs laid.

Een nest van 1000 eitjes...

800 hatch.

800 komen er uit...

400 make it to the water.

400 halen het water...

200 progress toward adulthood.

200 worden volwassen...

20 survive to breeding age --

20 bereiken de vruchtbare leeftijd --

that is, without human interference.

dus zonder tussenkomst van de mens.

Two survive to breeding age with human interference.

Twee bereiken de vruchtbare leeftijd dankzij de mens.

So a breeding adult sea turtle is the very embodiment of a long shot.

Dus een vruchtbare, volwassen zeeschildpad is de belichaming van een kleine kans.

It is the exception, not the rule.

Het is de uitzondering, niet de regel.

A jackpot.

Een jackpot.

It is, in a very real sense,

Het is dus echt

a miracle.

een wonder.