The survival of the sea turtle

La sopravvivenza della tartaruga marina

Traduttore: Emma Becciu Revisore: Anna Cristiana Minoli

Sea turtles are miraculous.

First, they've been around since the late Jurassic,

roughly 150 million years ago.

Cohorts of the dinosaurs,

sea turtles have survived through the challenges of eons,

Le tartarughe marine sono un miracolo.

existing still today,

where many others have ended their evolutionary run.

Esistono fin dal tardo Giurassico,

Second, throughout the centuries and up till today,

circa 150 milioni di anni fa,

every living adult sea turtle has overcome the odds,

Coetanee dei dinosauri e sopravvissute alle sfide di millenni,

existing as a consequence of chance,

esistono ancora oggi, mentre molti altri hanno perso la gara dell'evoluzione.

skill, and capability.

The gauntlet each sea turtle faces in the course of its lifetime goes thus:

Nel corso dei secoli e fino a oggi,

ogni tartaruga adulta, viva contro ogni probabilità,

First, deposited as a clutch of leathery, ping-pong ball-sized eggs

esiste grazie a fortuna, abilità e capacità.

into a nesting pit dug by its mother high on the beach,

Ecco la sfida che ogni tartaruga affronta durante la propria vita.

of the 50 to 200 eggs laid,

roughly 20 percent will never hatch.

Primo: è deposta, come una covata di uova ruvide uova simili a palle da ping pong,

Roughly a month and a half after having been laid,

the surviving eggs hatch,

and the young turtles, each small enough to fit in the palm of your hand,

in una fossa che la madre scava nella parte alta della spiaggia.

squirm to the surface, emerging from the sand en masse,

Vengono deposte dalle 50 alle 200 uova,

e circa il 20% non si schiuderà mai.

and making their desperate dash for the sea.

Circa un mese e mezzo dopo essere state deposte,

Along the way, debris, pitfalls, crabs,

le uova si schiudono,

e le giovani tartarughe, tanto piccole da stare nel palmo di una mano,

gulls, raccoons, and other threats

will claim roughly 50 percent of those who rose from the sand.

emergono in massa dalla sabbiasi divincolandosi fino in superficie,

For those that actually reach the surf,

e iniziano la disperata corsa verso il mare.

they trade one set of threats for another,

Lungo il cammino rifiuti, insidie, granchi,

as they first face the repelling force of the waves,

gabbiani, procioni e altri pericoli

and then find a whole new host of predators awaiting them:

reclameranno all'incirca il 50% di quelle che sono emerse dalla sabbia.

Various fish, dolphins, sharks, and sea birds,

Per quelle che raggiungono la riva del mare,

as the young turtles come to the surface for air.

altri pericoli attendono in agguato:

For their first few days of life,

dovranno prima affrontare la forza avversa delle onde,

should they count themselves amongst the living,

per poi trovare una nuova serie di predatori ad attenderle.

the vulnerable turtles swim frantically forward.

Pesci, delfini, squali e uccelli marini,

Ultimately, they will often look to settle in a patch of flotsam,

appena le giovani tartarughe emergono a respirare.

preferably a patch of floating seaweed.

Durante i primi giorni di vita,

Now for the next several months,

se sono riuscite a sopravvivere,

they will seek to avoid those that would eat them,

le vulnerabili tartarughe avanzano, nuotando disperatamente.

find that which they might eat themselves,

Alla fine, cercheranno di sistemarsi sotto materiali galleggianti

and not fall to the pressures of challenging weather

or unfortunate currents.

preferibilmente ciuffi di alghe.

In this phase, roughly 50 percent of those who reach the surf

Nei mesi successivi, cercheranno di evitare ciò che le possa mangiare,

will perish.

Ultimately, with the passage of years,

e di trovare ciò che potranno mangiare loro

the survivors will increase in size,

e di non essere tentate a sfidare il clima o le correnti avverse.

from that of a dinner plate at year one

to that of a dinner table,

In questa fase, circa il 50% di quelle che hanno raggiunto la riva, morirà.

in the case of one species at least, the leatherback,

a decade or so later.

With size comes some measure of protection.

Infine, con il passare degli anni,

The only truly worrisome predators now are some of the larger shark species--

le superstiti cresceranno,

dalle dimensioni di un piatto a un anno di età,

bulls, tigers, and whites --

a quelle di un tavolo una decina d'anni dopo,

and the occasional killer whale.

almeno nel caso della tartaruga liuto.

At approximately two decades of age,

Con le dimensioni, arriva anche una certa sicurezza.

the survivors will be old enough themselves to breed,

Gli unici predatori pericolosi rimangono alcune specie di grossi squali,

and continue the cycle which their very existence heralds.

gli squali leuca, tigre e bianco,

Of those that began as eggs on a distant beach,

e, a volte, l'orca.

now less than 10 percent remain,

Raggiunti all'incirca i 20 anni,

at least, those were the odds prior to significant human interference.

le superstiti saranno abbastanza mature da riprodursi,

e continuare il ciclo della propria esistenza.

Over the past century, and in particular in the last several decades,

Rimane ormai meno del 10% di quelle uova schiuse su una spiaggia lontana

human endeavors, from beach development

to plastic refuse to poaching, long lines, nets,

o, almeno, quelle erano le percentuali prima dell'intensa interferenza umana.

and even noxious chemicals, including oil,

Durante gli ultimi secoli e negli ultimi decenni in particolare,

have upped the ante for sea turtles,

causing their survival rate to drop to around one percent or less,

le attività umane, dallo sviluppo costiero

alla plastica, alla pesca di frodo, ai palamiti, alle reti

from each nesting cycle.

It is this added human pressure which has pushed

e anche i prodotti chimici dannosi, tra cui il petrolio,

each of the eight sea turtle species

hanno messo ancora più a rischio la loro vita,

into either a threatened or endangered state.

abbassando la loro percentuale di sopravvivenza all'1% o meno

For while they have evolved to overcome a host of obstacles,

the most recent has arisen so quickly

per ogni nidiata.

Questa ulteriore pressione umana ha spinto ognuna delle otto specie

and at such scale that the species find themselves overwhelmed.

nelle categorie di specie minacciate o in via di estinzione.

So let's quickly recap this cycle of odds.

Nonostante si siano evolute per superare una serie di ostacoli,

Using a hypothetical nesting season,

for females may nest multiple times in a single year,

i più recenti sono apparsi tanto rapidamente

of 1,000 eggs, for sake of ease.

e a così grande scala, che le specie ne rimangono sopraffatte.

1000 eggs laid.

800 hatch.

Riassumiamo ora rapidamente questa serie di cifre,

400 make it to the water.

usando un'ipotetica stagione di nidificazione

200 progress toward adulthood.

di 1000 uova, per semplificare,

20 survive to breeding age --

dato che le femmine possono nidificare più volte all'anno.

that is, without human interference.

1000 uova vengono deposte, 800 si schiudono.

Two survive to breeding age with human interference.

400 raggiungono il mare, 200 arrivano all'età adulta.

So a breeding adult sea turtle is the very embodiment of a long shot.

Venti sopravvivono all'età riproduttiva, senza interferenze umane.

It is the exception, not the rule.

A jackpot.

Due sopravvivono all'età riproduttiva in presenza di interferenze umane.

It is, in a very real sense,

a miracle.

Quindi, una tartaruga adulta che si riproduce è l'incarnazione

di una scommessa rischiosa, l'eccezione, non la regola.

Un terno al lotto, un miracolo, nel vero senso della parola,