The survival of the sea turtle

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Rafael Galupa

Sea turtles are miraculous.

As tartarugas marinhas são um milagre.

First, they've been around since the late Jurassic,

Primeiro, elas andam por cá desde o Jurássico Superior,

roughly 150 million years ago.

há cerca de 150 milhões de anos.

Cohorts of the dinosaurs,

Primas dos dinossauros,

sea turtles have survived through the challenges of eons,

as tartarugas marinhas sobreviveram aos desafios das eras,

existing still today,

existindo ainda hoje,

where many others have ended their evolutionary run.

quando muitos outros terminaram a sua corrida evolutiva.

Second, throughout the centuries and up till today,

Segundo, através dos séculos e até hoje,

every living adult sea turtle has overcome the odds,

cada tartaruga marinha adulta viva ultrapassou todas as probabilidades,

existing as a consequence of chance,

existindo como consequência do acaso,

skill, and capability.

da habilidade e capacidade.

The gauntlet each sea turtle faces in the course of its lifetime goes thus:

O desafio que cada tartaruga marinha enfrenta no decurso da sua vida

é o seguinte:

First, deposited as a clutch of leathery, ping-pong ball-sized eggs

Primeiro, são depositadas num grupo de ovos coriáceos

parecidos com bolas de pingue-pongue,

into a nesting pit dug by its mother high on the beach,

num ninho escavado na areia pela mãe, no cimo da praia.

of the 50 to 200 eggs laid,

Dos 50 a 200 ovos postos,

roughly 20 percent will never hatch.

cerca de 20% nunca irão eclodir.

Roughly a month and a half after having been laid,

Cerca de um mês e meio depois de terem sido postos,

the surviving eggs hatch,

os ovos sobreviventes eclodem

and the young turtles, each small enough to fit in the palm of your hand,

e as tartaruguinhas,

cada uma suficientemente pequena para caber na palma da tua mão,

squirm to the surface, emerging from the sand en masse,

contorcem-se até à superfície, emergindo da areia em massa

and making their desperate dash for the sea.

e correndo desesperadamente para o mar.

Along the way, debris, pitfalls, crabs,

Ao longo do caminho,

o lixo, as armadilhas, os caranguejos,

gulls, raccoons, and other threats

as gaivotas, os guaxinins e outras ameaças

will claim roughly 50 percent of those who rose from the sand.

irão reclamar uns 50% daquelas que emergiram da areia.

For those that actually reach the surf,

Aquelas que alcançam a rebentação das ondas,

they trade one set of threats for another,

trocam uma série de ameaças por outra,

as they first face the repelling force of the waves,

ao enfrentarem, pela primeira vez, a força repulsora das ondas

and then find a whole new host of predators awaiting them:

e, depois, ao encontrarem toda uma nova hoste de predadores à espera delas:

Various fish, dolphins, sharks, and sea birds,

diversos peixes, golfinhos, tubarões e aves marinhas,

as the young turtles come to the surface for air.

sempre que as tartarugas vêm à superfície para respirarem.

For their first few days of life,

Durante os seus primeiros dias de vida,

should they count themselves amongst the living,

para se poderem contar entre os vivos,

as vulneráveis tartarugas nadam freneticamente sempre em frente.

the vulnerable turtles swim frantically forward.

Ultimately, they will often look to settle in a patch of flotsam,

Por último, elas procurarão instalar-se em restos de destroços,

preferably a patch of floating seaweed.

de preferência num grupo de algas flutuantes.

Now for the next several months,

Agora, durante os meses seguintes, elas vão procurar evitar

they will seek to avoid those that would eat them,

aqueles que as comeriam,

find that which they might eat themselves,

descobrir o que é que elas próprias poderiam comer,

and not fall to the pressures of challenging weather

e não ceder às pressões do mau tempo ou das fortes correntes.

or unfortunate currents.

In this phase, roughly 50 percent of those who reach the surf

Nesta fase, cerca de 50% daquelas que alcançaram a rebentação

will perish.

irão morrer.

Ultimately, with the passage of years,

Por fim, com a passagem dos anos,

the survivors will increase in size,

as sobreviventes aumentarão em tamanho,

from that of a dinner plate at year one

desde o tamanho de um prato de sopa, no primeiro ano,

to that of a dinner table,

para o tamanho da mesa de jantar,

in the case of one species at least, the leatherback,

no caso de uma espécie, pelo menos, a tartaruga-de-couro,

a decade or so later.

cerca de uma década depois.

With size comes some measure of protection.

Com o tamanho, vem alguma forma de proteção.

The only truly worrisome predators now are some of the larger shark species--

Os únicos predadores verdadeiramente preocupantes, agora,

são as maiores espécies de tubarões

bulls, tigers, and whites --

— tubarões-touro, tubarões-tigre e tubarões brancos —

and the occasional killer whale.

e a ocasional baleia-assassina.

At approximately two decades of age,

Com aproximadamente duas décadas de idade,

the survivors will be old enough themselves to breed,

as sobreviventes serão suficientemente crescidas para se reproduzirem,

and continue the cycle which their very existence heralds.

e continuarem o ciclo que a sua própria existência proclama.

Of those that began as eggs on a distant beach,

Daquelas que começaram como ovos numa praia distante,

now less than 10 percent remain,

restam agora menos de 10%.

at least, those were the odds prior to significant human interference.

Pelo menos, essas eram as probabilidades

antes de uma significativa interferência humana.

Over the past century, and in particular in the last several decades,

Ao longo do século passado, e, em particular, nas últimas décadas,

human endeavors, from beach development

empreendimentos humanos, desde construções nas praias,

to plastic refuse to poaching, long lines, nets,

a lixo plástico, caça submarina ilegal, longas linhas de pesca, redes,

and even noxious chemicals, including oil,

e, até, químicos nocivos, incluindo o petróleo,

have upped the ante for sea turtles,

fizeram subir a fasquia para as tartarugas marinhas,

causing their survival rate to drop to around one percent or less,

fazendo com que a sua taxa de sobrevivência

descesse para cerca de 1% ou menos,

from each nesting cycle.

em cada ciclo de nidificação.

It is this added human pressure which has pushed

É a adição da pressão humana

que empurrou cada uma das oito espécies de tartarugas marinhas

each of the eight sea turtle species

into either a threatened or endangered state.

para o estado de "ameaçada" ou "em risco de extinção".

For while they have evolved to overcome a host of obstacles,

Pois, embora elas tenham evoluído para ultrapassarem montes de obstáculos,

the most recent has arisen so quickly

os mais recentes surgiram tão depressa,

and at such scale that the species find themselves overwhelmed.

e a uma tal escala, que as espécies se sentiram

esmagadas.

So let's quickly recap this cycle of odds.

Recapitulemos este ciclo de probabilidades

Using a hypothetical nesting season,

usando uma hipotética época de nidificação,

for females may nest multiple times in a single year,

porque as fémeas podem pôr ovos muitas vezes num único ano,

of 1,000 eggs, for sake of ease.

De mil ovos, para ser mais fácil.

1000 eggs laid.

Mil ovos postos.

800 hatch.

Oitocentos eclodem.

400 make it to the water.

Quatrocentas conseguem chegar à água.

200 progress toward adulthood.

Duzentas crescem até à idade adulta.

20 survive to breeding age --

Vinte sobrevivem até à idade reprodutiva — isto é, sem interferência humana.

that is, without human interference.

Two survive to breeding age with human interference.

Duas sobrevivem até à idade reprodutiva com interferência humana.

So a breeding adult sea turtle is the very embodiment of a long shot.

Portanto, uma tartaruga marinha adulta em idade reprodutiva

é a personificação de uma probabilidade remota.

It is the exception, not the rule.

É a exceção, não a regra.

A jackpot.

A sorte grande.

It is, in a very real sense,

É, no verdadeiro sentido,

a miracle.

um milagre.