Why does your voice change as you get older? - Shaylin A. Schundler

Vertaald door: Wendy Nelissen Nagekeken door: Peter van de Ven

In the mid-16th century,

In het midden van de 16de eeuw

Italians were captivated by a type of male singer

waren de Italianen in de ban van een bepaald type zanger

whose incredible range contained notes

dat met hun stem noten kon voortbrengen

previously thought impossible for adult men.

die voor volwassen mannen voor onmogelijk werden gehouden.

However, this gift came at a high price.

Maar dit talent eiste een hoge tol.

To prevent their voices from breaking,

Om te vermijden dat hun stem zou breken,

these singers had been castrated before puberty,

werden deze zangers gecastreerd voor zij de puberteit bereikten.

halting the hormonal processes that would deepen their voices.

Dat stopte het hormonale process dat hun stem zwaarder zou maken.

Known as castrati, their light, angelic voices were renowned throughout Europe,

Men noemde hen castraten

en hun engelachtige stemmen waren bekend in heel Europa

until the cruel procedure that created them was outlawed in the 1800s.

tot de wrede procedure die aan hun basis lag

in de 19de eeuw werd verboden.

Though stunting vocal growth can produce an extraordinary musical range,

Hoewel een kunstmatige ingreep een buitengewoon stembereik kan creëren,

naturally developing voices are already capable of incredible variety.

kunnen natuurlijke stemmen ook al veel verschillen ontwikkelen.

And as we age, our bodies undergo two major changes which explore that range.

Met het ouder worden verandert onze stem door 2 grote veranderingen in ons lichaam.

So how exactly does our voice box work, and what causes these shifts in speech?

Hoe werkt het strottenhoofd eigenlijk? En waarom verandert onze stem?

The specific sound of a speaking voice is the result of many anatomical variables,

De specifieke klank van onze stem hangt af van veel verschillende fysieke factoren,

but it’s mostly determined by the age and health of our vocal cords

maar vooral van hoe oud en gezond onze stembanden zijn

and the size of our larynxes.

en hoe groot ons strottenhoofd is.

The larynx is a complex system of muscle and cartilage

Het strottenhoofd is een ingewikkeld systeem van spieren en kraakbeen

that supports and moves the vocal cords,

dat de stembanden steunt en doet bewegen.

or, as they’re more accurately known, the vocal folds.

De stembanden worden ook wel stemplooien genoemd.

Strung between the thyroid and arytenoid cartilages,

Deze twee spieren tussen de schildklier en het arytenoid kraakbeen

these two muscles form an elastic curtain that opens and shuts across the trachea,

vormen een elastisch gordijn dat de luchtpijp opent of sluit,

the tube that carries air through the throat.

zodat er lucht door de keel kan stromen.

The folds are apart when we’re breathing,

De plooien staan open als we ademen,

but when we speak, they slam shut.

maar als we spreken klappen ze dicht.

Our lungs push air against the closed folds,

Onze longen duwen lucht tegen de gesloten plooien,

blowing them open and vibrating the tissue to produce sound.

waardoor ze openen en al trillend geluid produceren.

Unlike the deliberate focus required for playing an external instrument,

Anders dan bij het bespelen van een muziekinstrument,

we effortlessly change notes as we speak.

kost het veranderen van onze stem tijdens het spreken geen moeite.

By pushing air faster or slower,

Door sneller of langzamer uit te ademen

we change the frequency and amplitude of these vibrations,

verandert de frequentie en amplitude van de trillingen,

which respectively translate to the pitch and volume of our voices.

waardoor de hoogte en het volume van onze stem verandert.

Rapid and small vibrations create high-pitched, quiet tones,

Snelle kleine trillingen veroorzaken hoge stille tonen,

while slow, large vibrations produce deep, bellowing rumbles.

terwijl langzame grote trillingen zware geluiden veroorzaken.

Finally, by moving the laryngeal muscles between the cartilages,

En door de keelspieren tussen het kraakbeen te bewegen,

we can stretch and contract those folds

kunnen we de stemplooien uitrekken en samentrekken

to intuitively play our internal instruments.

en zo intuïtief onze inwendige instrumenten bespelen.

This process is the same from your first words to your last,

Dit proces herhaalt zich telkens je iets zegt,

but as you age, your larynx ages too.

maar je strottenhoofd verandert met het ouder worden.

During puberty, the first major shift starts,

De eerste grote verandering begint tijdens de puberteit,

as your voice begins to deepen.

wanneer je stem begint te verdiepen.

This happens when your larynx grows in size,

Dit komt doordat je strottenhoofd groter wordt

elongating the vocal folds and opening up more room for them to vibrate.

en de stemplooien langer worden en beter kunnen trillen.

These longer folds have slower, larger vibrations,

Deze langere stemplooien creëren langzamere en grotere trillingen,

which result in a lower baseline pitch.

waardoor je basisstem verzwaart.

This growth is especially dramatic in many males,

Deze groei is vooral erg voor veel mannen,

whose high testosterone levels lead first to voice cracks,

wiens hoge testosterongehalte de stem eerst breekt

and then to deeper, more booming voices,

en dan verdiept en verzwaart

and laryngeal protrusions called Adam’s apples.

en het schildkraakbeen naar voren doet uitsteken en de Adamsappel vormt.

Another vocal development during puberty

Een andere grote stemverandering tijdens de puberteit

occurs when the homogenous tissue covering the folds

vindt plaats wanneer het homogene weefsel dat de stemplooien bedekt,

specializes into three distinct functional layers:

verandert in drie lagen met elk een specifieke functie:

a central muscle,

een centrale spier,

a layer of stiff collagen wrapped in stretchy elastin fibers,

een laag stijf collageen gewikkeld in elastische vezels

and an outer layer of mucus membrane.

en dat alles bedekt met een slijmvlies.

These layers add nuance and depth to the voice,

Deze lagen maken de stem dieper en genuanceerder

giving it a distinct timbre that sets it apart from its pre-pubescent tones.

en creëren een specifieke klank die anders is dan voor de puberteit.

After puberty, most people’s voices remain more or less the same

Na de puberteit verandert de stem van de meeste mensen nauwelijks

for about 50 years.

voor op zijn minst 50 jaar.

But we all use our voices differently,

Maar we gebruiken onze stem allemaal anders

and eventually we experience the symptoms associated with aging larynxes,

en uiteindelijk krijgen we te maken met een verouderd strottenhoofd,

known as presbyphonia.

ook wel presbyfonie.

First, the collagen in our folds stiffens

Eerst verstijft het collageen in onze stemplooien

and the surrounding elastin fibers atrophy and decay.

en de omliggende elastische vezels verschrompelen en breken af.

This decreased flexibility increases the pitch of older voices.

Hierdoor klinken stemmen van oudere mensen hoger.

But for people who have experienced the hormonal effects of menopause,

Maar door hormonale veranderingen tijdens de menopauze

the higher pitch is countered and outweighed by swollen vocal folds.

krijgen veel vrouwen gezwollen stemplooien,

waardoor hun stem juist zwaarder klinkt.

The folds' increased mass slows their vibrations, resulting in deeper voices.

Hun grotere stemplooien vertragen de trillingen,

zodat hun stem zwaarder wordt.

All these symptoms are further complicated

En deze symptomen verergeren nog

by having fewer healthy laryngeal nerve endings,

doordat er minder gezonde zenuwuiteinden in het strottenhoofd zijn,

which reduces precise muscle control and causes breathy or rough voices.

waardoor je minder controle over je spieren hebt

en je ademgeruis of een ruwe stem krijgt.

Ultimately, these anatomical changes are just a few of the factors

Uiteindelijk zijn deze anatomische veranderingen

maar enkele factoren die je stem kunnen beïnvloeden.

that can affect your voice.

Maar als je het in goede conditie houdt,

But when kept in good condition,

your voice box is a finely tuned instrument,

is je strottenhoofd een goed gestemd instrument

capable of operatic arias,

dat aria's kan zingen,

moody monologues,

een humeurige monoloog kan houden

and stirring speeches.

en inspirerende lezingen kan geven.