Why does your voice change as you get older? - Shaylin A. Schundler

Μετάφραση: Giannis Tsiougkos Επιμέλεια: Apostolis Tsiougkos

In the mid-16th century,

Στα μέσα του 16ου αιώνα,

Italians were captivated by a type of male singer

οι Ιταλοί μαγεύονταν από ένα είδος τραγουδιστή

whose incredible range contained notes

το απίστευτο εύρος του οποίου εμπεριείχε νότες

previously thought impossible for adult men.

που προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατες για τους ενήλικες άνδρες.

However, this gift came at a high price.

Ωστόσο, αυτό το δώρο είχε ένα μεγάλο τίμημα.

To prevent their voices from breaking,

Για να μην γίνουν οι φωνές τους πιο βαριές,

these singers had been castrated before puberty,

οι τραγουδιστές αυτοί είχαν ευνουχιστεί πριν την εφηβεία,

halting the hormonal processes that would deepen their voices.

διακόπτοντας τις ορμονικές διαδικασίες που θα βάθαιναν τις φωνές τους.

Known as castrati, their light, angelic voices were renowned throughout Europe,

Οι απαλές, αγγελικές φωνές των ευνούχων ήταν διάσημες σε όλη την Ευρώπη,

until the cruel procedure that created them was outlawed in the 1800s.

μέχρι που η βάρβαρη διαδικασία που τις δημιούργησε κρίθηκε παράνομη τον 19ο αι.

Though stunting vocal growth can produce an extraordinary musical range,

Αν και η διακοπή της φωνητικής ανάπτυξης

μπορεί να οδηγήσει σε εντυπωσιακό μουσικό εύρος,

naturally developing voices are already capable of incredible variety.

οι φυσιολογικά αναπτυσσόμενες φωνές είναι ήδη ικανές για απίστευτη ποικιλία.

And as we age, our bodies undergo two major changes which explore that range.

Και καθώς μεγαλώνουμε, το σώμα μας υφίσταται δύο σημαντικές αλλαγές

οι οποίες κινούνται σε όλο αυτό το εύρος.

So how exactly does our voice box work, and what causes these shifts in speech?

Πώς ακριβώς λειτουργεί, λοιπόν, το μουσικό μας κουτί

και τι προκαλεί αυτές τις αλλαγές στην ομιλία;

The specific sound of a speaking voice is the result of many anatomical variables,

Ο ιδιαίτερος ήχος μια φωνής είναι απόρροια πολλών ανατομικών μεταβλητών,

but it’s mostly determined by the age and health of our vocal cords

αλλά καθορίζεται κυρίως από την ηλικία και την υγεία των φωνητικών μας χορδών

and the size of our larynxes.

και το μέγεθος του λάρυγγά μας.

The larynx is a complex system of muscle and cartilage

Ο λάρυγγας είναι ένα περίπλοκο σύστημα μυών και χόνδρων

that supports and moves the vocal cords,

που υποστηρίζει και κινεί τις φωνητικές χορδές,

or, as they’re more accurately known, the vocal folds.

ή, για να είμαστε πιο ακριβείς, τις φωνητικές πτυχές.

Strung between the thyroid and arytenoid cartilages,

Περασμένες ανάμεσα στον θυρεοειδή και τον αρυταινοειδή χόνδρο,

these two muscles form an elastic curtain that opens and shuts across the trachea,

αυτοί οι δύο μύες σχηματίζουν ένα ελαστικό παραπέτασμα που ανοιγοκλείνει στην τραχεία

the tube that carries air through the throat.

τον σωλήνα που μεταφέρει τον αέρα μέσα από τον λαιμό.

The folds are apart when we’re breathing,

Οι πτυχές είναι χωρισμένες όταν αναπνέουμε,

but when we speak, they slam shut.

αλλά, όταν μιλάμε, κλείνουν.

Τα πνευμόνια μας σπρώχνουν τον αέρα προς τις κλειστές πτυχές,

Our lungs push air against the closed folds,

blowing them open and vibrating the tissue to produce sound.

ανοίγοντάς τες και δονώντας τον ιστό για να παραχθεί ήχος.

Unlike the deliberate focus required for playing an external instrument,

Σε αντίθεση με τη συνειδητή συγκέντρωση που χρειάζεται το παίξιμο ενός οργάνου,

we effortlessly change notes as we speak.

αλλάζουμε τις νότες αβίαστα καθώς μιλάμε.

By pushing air faster or slower,

Σπρώχνοντας τον αέρα πιο γρήγορα ή πιο αργά,

we change the frequency and amplitude of these vibrations,

αλλάζουμε τη συχνότητα και το εύρος αυτών των δονήσεων,

which respectively translate to the pitch and volume of our voices.

που μεταφράζονται στο ύψος και την ένταση της φωνής αντίστοιχα.

Rapid and small vibrations create high-pitched, quiet tones,

Οι γρήγορες και μικρές δονήσεις δημιουργούν ψηλούς και ήσυχους τόνους,

while slow, large vibrations produce deep, bellowing rumbles.

ενώ οι αργές, μεγάλες δονήσεις παράγουν βαθιές και δυνατές φωνές.

Finally, by moving the laryngeal muscles between the cartilages,

Τέλος, κινώντας τους λαρυγγικούς μυς μεταξύ των χόνδρων,

we can stretch and contract those folds

μπορούμε να εκτείνουμε και να μαζέψουμε αυτές τις πτυχές

to intuitively play our internal instruments.

για να παίξουμε διαισθητικά τα εσωτερικά μας όργανα.

This process is the same from your first words to your last,

Αυτή η διαδικασία παραμένει ίδια

από τις πρώτες ως τις τελευταίες σας λέξεις,

but as you age, your larynx ages too.

αλλά καθώς εσείς μεγαλώνετε, μεγαλώνει κι ο λάρυγγάς σας.

During puberty, the first major shift starts,

Η πρώτη σημαντική αλλαγή ξεκινά κατά την εφηβεία,

as your voice begins to deepen.

καθώς η φωνή σας αρχίζει να γίνεται πιο βαθιά.

This happens when your larynx grows in size,

Αυτό συμβαίνει όταν ο λάρυγγάς σας μεγαλώνει σε μέγεθος,

elongating the vocal folds and opening up more room for them to vibrate.

επιμηκύνοντας τις φωνητικές πτυχές

και αφήνοντάς τους περισσότερο χώρο να δονηθούν.

These longer folds have slower, larger vibrations,

Αυτές οι μακρύτερες πτυχές έχουν πιο αργές, μεγαλύτερες δονήσεις,

which result in a lower baseline pitch.

με αποτέλεσμα ένα χαμηλότερο τονικό εύρος.

This growth is especially dramatic in many males,

Αυτή η ανάπτυξη είναι αρκετά δραματική σε πολλούς άντρες,

whose high testosterone levels lead first to voice cracks,

των οποίων τα υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης οδηγούν πρώτα σε σπασίματα φωνής

and then to deeper, more booming voices,

και έπειτα σε βαθύτερες, πιο βροντερές φωνές

και σε λαρυγγικές προεξοχές που λέγονται μήλα του Αδάμ.

and laryngeal protrusions called Adam’s apples.

Another vocal development during puberty

Μια άλλη φωνητική ανάπτυξη κατά την εφηβεία

occurs when the homogenous tissue covering the folds

συμβαίνει όταν ο ομοιογενής ιστός που καλύπτει τις πτυχές

specializes into three distinct functional layers:

εξειδικεύεται σε τρεις διακριτές λειτουργικές στρώσεις:

a central muscle,

έναν κεντρικό μυ,

a layer of stiff collagen wrapped in stretchy elastin fibers,

μια στρώση σκληρού κολλαγόνου τυλιγμένου σε ίνες ελαστίνης,

and an outer layer of mucus membrane.

και μια εξωτερική στρώση μεμβράνης από βλέννα.

These layers add nuance and depth to the voice,

Αυτές οι στρώσεις προσδίδουν ποικιλία και βάθος στη φωνή,

giving it a distinct timbre that sets it apart from its pre-pubescent tones.

δίνοντάς της μια ιδιαίτερη χροιά που τη διαφοροποιεί

από τους προεφηβικούς της τόνους.

After puberty, most people’s voices remain more or less the same

Μετά την εφηβεία οι φωνές των περισσότερων ανθρώπων παραμένουν λίγο-πολύ ίδιες

for about 50 years.

για περίπου 50 χρόνια.

But we all use our voices differently,

Όλοι, όμως, χρησιμοποιούμε τις φωνές μας διαφορετικά

and eventually we experience the symptoms associated with aging larynxes,

και, τελικά, βιώνουμε τα συμπτώματα που σχετίζονται με έναν λάρυγγα που γερνάει,

known as presbyphonia.

γνωστά και ως πρεσβυφωνία.

First, the collagen in our folds stiffens

Αρχικά, το κολλαγόνο στις φωνητικές μας πτυχές σκληραίνει

and the surrounding elastin fibers atrophy and decay.

και οι γύρω ίνες ελαστίνης ατροφούν και παρακμάζουν.

This decreased flexibility increases the pitch of older voices.

Αυτή η μειωμένη ελαστικότητα αυξάνει το τονικό ύψος των μεγαλύτερων φωνών.

But for people who have experienced the hormonal effects of menopause,

Όμως, σε όσα άτομα έχουν βιώσει τα ορμονικά αποτελέσματα της εμμηνόπαυσης,

the higher pitch is countered and outweighed by swollen vocal folds.

ο ψηλότερος τόνος της φωνής αντισταθμίζεται

και υπερκαλύπτεται από τις πρησμένες φωνητικές πτυχές.

The folds' increased mass slows their vibrations, resulting in deeper voices.

Η αυξημένη μάζα των πτυχών επιβραδύνει τις δονήσεις τους,

με αποτέλεσμα βαθύτερες φωνές.

Όλα αυτά τα συμπτώματα γίνονται πιο σύνθετα

All these symptoms are further complicated

by having fewer healthy laryngeal nerve endings,

λόγω της μείωσης των υγιών λαρυγγικών νευρικών απολήξεων,

which reduces precise muscle control and causes breathy or rough voices.

κάτι που μειώνει τον ακριβή μυικό έλεγχο και προκαλεί βραχνές ή τραχιές φωνές.

Ultimately, these anatomical changes are just a few of the factors

Εν τέλει, αυτές οι ανατομικές αλλαγές αποτελούν κάποιους από τους παράγοντες

that can affect your voice.

που μπορούν να επηρεάσουν τη φωνή σας.

Αλλά όταν διατηρείται σε καλή κατάσταση,

But when kept in good condition,

your voice box is a finely tuned instrument,

το φωνητικό σας κουτί είναι ένα καλοκουρδισμένο όργανο

capable of operatic arias,

ικανό για άριες της όπερας,

moody monologues,

μελαγχολικούς μονολόγους

and stirring speeches.

και εμπνευσμένες ομιλίες.