Why does your voice change as you get older? - Shaylin A. Schundler

Traducteur: Izzie Hackett Relecteur: Guillaume Rouy

In the mid-16th century,

À la moitié du 16e siècle,

Italians were captivated by a type of male singer

les Italiens étaient fascinés par un type de chanteur masculin

whose incredible range contained notes

dont le registre incroyable contenait des notes

previously thought impossible for adult men.

auparavant considérées comme impossibles pour les hommes.

However, this gift came at a high price.

Néanmoins, ce don coûtait cher.

To prevent their voices from breaking,

Pour empêcher que leur voix se casse,

these singers had been castrated before puberty,

ces chanteurs étaient castrés avant leur puberté,

halting the hormonal processes that would deepen their voices.

freinant les processus hormonaux qui rendraient leur voix grave.

Known as castrati, their light, angelic voices were renowned throughout Europe,

Appelés castrats, leur voix douce et angélique était célèbre en Europe,

until the cruel procedure that created them was outlawed in the 1800s.

jusqu'à ce que l'opération cruelle soit proscrite vers l'an 1800.

Though stunting vocal growth can produce an extraordinary musical range,

Bien qu'une voix d'enfant accède à un registre musical extraordinaire,

naturally developing voices are already capable of incredible variety.

une voix développée naturellement est à même d'avoir une variété incroyable.

And as we age, our bodies undergo two major changes which explore that range.

En vieillissant, le corps subit deux changements majeurs,

qui explorent ce registre.

So how exactly does our voice box work, and what causes these shifts in speech?

Alors comment le larynx fonctionne-t-il réellement,

et quelles sont les causes de ces changements de voix ?

The specific sound of a speaking voice is the result of many anatomical variables,

Le son spécifique d'une parole résulte de beaucoup de variables anatomiques,

but it’s mostly determined by the age and health of our vocal cords

mais il est surtout déterminé par l'âge et la santé de nos cordes vocales

and the size of our larynxes.

et par la taille de notre larynx.

The larynx is a complex system of muscle and cartilage

Le larynx est un système complexe de muscles et de cartilage

that supports and moves the vocal cords,

qui supporte et déplace les cordes vocales

or, as they’re more accurately known, the vocal folds.

connus plus précisément sous le nom de plis vocaux.

Strung between the thyroid and arytenoid cartilages,

Enfilés entre les cartilages thyroïdiens et aryténoïdes,

these two muscles form an elastic curtain that opens and shuts across the trachea,

ces deux muscles forment un rideau souple qui ouvre et ferme la trachée,

the tube that carries air through the throat.

le tube qui transporte l'air à travers la gorge.

The folds are apart when we’re breathing,

Les plis sont séparés quand on respire,

but when we speak, they slam shut.

mais quand on parle, elles claquent.

Our lungs push air against the closed folds,

Nos poumons poussent l'air contre les plis fermées,

blowing them open and vibrating the tissue to produce sound.

ce qui les ouvre et fait vibrer le tissu pour produire des sons.

Unlike the deliberate focus required for playing an external instrument,

Contrairement à la concentration requise pour jouer d'un instrument extérieur,

we effortlessly change notes as we speak.

on change de notes sans effort lorsque l'on parle.

By pushing air faster or slower,

En faisant varier la vitesse de l'air,

we change the frequency and amplitude of these vibrations,

on change la fréquence et l'amplitude de ces vibrations

which respectively translate to the pitch and volume of our voices.

qui déterminent respectivement la hauteur et le volume de notre voix.

Rapid and small vibrations create high-pitched, quiet tones,

Des vibrations rapides et faibles créent des tonalités aiguës et douces,

while slow, large vibrations produce deep, bellowing rumbles.

alors que des vibrations lentes et amples génèrent des grondements graves et forts.

Finally, by moving the laryngeal muscles between the cartilages,

Finalement, en faisant bouger les muscles laryngiens entre les cartilages,

we can stretch and contract those folds

on peut étirer et contracter ces plis

to intuitively play our internal instruments.

pour jouer intuitivement de nos instruments intérieurs.

This process is the same from your first words to your last,

Ce procédé reste le même des premiers mots jusqu'aux derniers,

but as you age, your larynx ages too.

mais en vieillissant, le larynx vieillit aussi.

During puberty, the first major shift starts,

Pendant la puberté, le premier changement majeur commence

as your voice begins to deepen.

lorsque la voix commence à muer.

This happens when your larynx grows in size,

Cela arrive quand le larynx s'agrandit,

elongating the vocal folds and opening up more room for them to vibrate.

ce qui allonge les plis vocaux et leur donne plus d'espace pour vibrer.

These longer folds have slower, larger vibrations,

Ces plis plus longs vibrent plus lentement et plus amplement,

which result in a lower baseline pitch.

ce qui rend plus grave la hauteur générale.

This growth is especially dramatic in many males,

Cette croissance est particulièrement flagrante chez les hommes,

whose high testosterone levels lead first to voice cracks,

dont le taux élevé de testostérone leur casse d'abord la voix,

and then to deeper, more booming voices,

puis la rend plus grave et retentissante,

and laryngeal protrusions called Adam’s apples.

et crée une excroissance laryngienne nommée la pomme d'Adam.

Another vocal development during puberty

Un autre développement vocal de la puberté

occurs when the homogenous tissue covering the folds

arrive quand le tissu homogène qui couvre les plis

specializes into three distinct functional layers:

se spécialise en trois couches distinctes et fonctionnelles :

a central muscle,

un muscle central,

a layer of stiff collagen wrapped in stretchy elastin fibers,

une couche de collagène raide enveloppée dans des fibres souples en élastine

and an outer layer of mucus membrane.

et une couche externe de membrane muqueuse.

These layers add nuance and depth to the voice,

Ces couches donnent de la nuance et de la profondeur à la voix

giving it a distinct timbre that sets it apart from its pre-pubescent tones.

qui la munissent d'un timbre distinct différent de ses sonorités pré-pubères.

After puberty, most people’s voices remain more or less the same

Après la puberté, la plupart des voix restent plus ou moins les mêmes

for about 50 years.

pendant environ 50 ans.

But we all use our voices differently,

Mais chacun utilise sa voix différemment,

and eventually we experience the symptoms associated with aging larynxes,

et on finit par subir les symptômes liés au vieillissement du larynx,

known as presbyphonia.

connus sous le nom de presbyphonie.

First, the collagen in our folds stiffens

Premièrement, le collagène de nos plis se raffermit

and the surrounding elastin fibers atrophy and decay.

et les fibres d'élastine environnantes s'atrophient et se décomposent.

This decreased flexibility increases the pitch of older voices.

Cette baisse d'élasticité augmente la hauteur des voix plus vieilles.

But for people who have experienced the hormonal effects of menopause,

Mais pour les personnes ayant vécu les effets hormonaux de la ménopause,

the higher pitch is countered and outweighed by swollen vocal folds.

cette hausse est largement contrée par le gonflement des plis vocaux.

The folds' increased mass slows their vibrations, resulting in deeper voices.

La masse plus importante des plis ralentit leurs vibrations

ce qui engendre une voix plus grave.

All these symptoms are further complicated

Tous ces symptômes se complexifient

by having fewer healthy laryngeal nerve endings,

en ayant moins de terminaisons nerveuses laryngiennes saines,

which reduces precise muscle control and causes breathy or rough voices.

ce qui trouble le contrôle musculaire et atténue la voix ou la rend rocailleuse.

Ultimately, these anatomical changes are just a few of the factors

En définitive, ces changements anatomiques sont juste quelque uns des facteurs

that can affect your voice.

qui peuvent affecter la voix.

Mais s'il est maintenu en bon état,

But when kept in good condition,

your voice box is a finely tuned instrument,

le larynx est un instrument finement accordé,

capable of operatic arias,

capable de prononcer des arias lyriques,

moody monologues,

des monologues moroses,

and stirring speeches.

et des discours émouvants.