Why does your voice change as you get older? - Shaylin A. Schundler

翻訳: Sakiyo Tomonari 校正: Tomoyuki Suzuki

In the mid-16th century,

16世紀半ば

Italians were captivated by a type of male singer

イタリア人はあるタイプの男性歌手に 魅了されていました

whose incredible range contained notes

彼らの声域は驚くべきもので

previously thought impossible for adult men.

それまで 成人男性には 不可能だと思われていた音も出せました

However, this gift came at a high price.

しかし この才能は高い代償を伴いました

To prevent their voices from breaking,

彼らは声変わりしないように

these singers had been castrated before puberty,

思春期を迎える前に去勢されたのです

halting the hormonal processes that would deepen their voices.

声を低くするホルモンの作用を 止める為です

Known as castrati, their light, angelic voices were renowned throughout Europe,

彼らはカストラートとよばれ その柔らかく 天使のような声はヨーロッパ中で有名でしたが

until the cruel procedure that created them was outlawed in the 1800s.

1800年代にこの声を作る酷い行為は 禁じられました

Though stunting vocal growth can produce an extraordinary musical range,

魅力的な声の発達は 音楽の幅を著しく広げますが

naturally developing voices are already capable of incredible variety.

自然に発達した声であっても 素晴らしく様々なことが可能です

And as we age, our bodies undergo two major changes which explore that range.

年をとるにつれ 私たちの体は 新たな声域を得る大きな２つの変化を経験します

So how exactly does our voice box work, and what causes these shifts in speech?

では 発声器の詳しい仕組みや 変声の原因はどうなっているのでしょうか？

The specific sound of a speaking voice is the result of many anatomical variables,

発話における特定の音は 多くの解剖学的な要因によって決まりますが

but it’s mostly determined by the age and health of our vocal cords

そのほとんどは年齢や声帯の状態や

and the size of our larynxes.

喉頭の大きさによって決められます

The larynx is a complex system of muscle and cartilage

喉頭は筋肉と軟骨で出来た複雑な器官で

that supports and moves the vocal cords,

声帯を支えたり 動かしたりします

or, as they’re more accurately known, the vocal folds.

声帯は より正確には 声帯ヒダとして知られています

Strung between the thyroid and arytenoid cartilages,

甲状腺と披裂軟骨の間にあり

these two muscles form an elastic curtain that opens and shuts across the trachea,

これら２つの筋肉が気管 つまり のどの中の空気を運ぶ管を開閉する

the tube that carries air through the throat.

伸縮性のあるカーテン状のものを 形作っています

The folds are apart when we’re breathing,

このヒダは息をする時は開き

but when we speak, they slam shut.

話す時にはピタッと閉じます

Our lungs push air against the closed folds,

肺が閉じているヒダを空気で押し

blowing them open and vibrating the tissue to produce sound.

ヒダを開け放ち 組織を振動させることで 音を生み出します

Unlike the deliberate focus required for playing an external instrument,

楽器を演奏する時のように 意識を集中する必要はありません

we effortlessly change notes as we speak.

私たちは努力しなくても話す時に 音を変化させるのです

By pushing air faster or slower,

空気を早く押し出したり

we change the frequency and amplitude of these vibrations,

ゆっくり押し出したりすることで 振動の周波数や振幅を変化させます

which respectively translate to the pitch and volume of our voices.

これらはぞれぞれ声の高さや 大きさとして表現されます

Rapid and small vibrations create high-pitched, quiet tones,

早く小さい振動は 高音で静かなトーンの声を生み

while slow, large vibrations produce deep, bellowing rumbles.

ゆっくり大きな振動は 低いうなり声のような声を生みます

Finally, by moving the laryngeal muscles between the cartilages,

そして 軟骨の間の喉頭筋を 動かすことによって

we can stretch and contract those folds

ヒダを伸張 または収縮し

to intuitively play our internal instruments.

体内の楽器を直感的に 演奏することが出来るのです

This process is the same from your first words to your last,

この過程は初めて発声した時から 最後に声を発する時まで同じですが

but as you age, your larynx ages too.

年を取ると 喉頭もまた老いていきます

During puberty, the first major shift starts,

思春期の間に最初の大きな変化が始まり

as your voice begins to deepen.

声が低くなり始めます

This happens when your larynx grows in size,

これは 喉頭が大きくなることによって

elongating the vocal folds and opening up more room for them to vibrate.

声帯ヒダが細長くなり 振動する幅を広げるようになるのです

These longer folds have slower, larger vibrations,

この長くなったヒダが ゆっくり大きく振動し

which result in a lower baseline pitch.

基音がより低くなるのです

This growth is especially dramatic in many males,

この成長は テストステロンのレベルが 高いことから

whose high testosterone levels lead first to voice cracks,

多くの男性において特に顕著で まずは声が割れ

and then to deeper, more booming voices,

そして より低く唸るような声が 出るようになり

and laryngeal protrusions called Adam’s apples.

また アダムの林檎と呼ばれる 喉頭の突出が見られます

Another vocal development during puberty

もう一つの発達が思春期に起こります

occurs when the homogenous tissue covering the folds

ヒダを覆っている均一の組織が

specializes into three distinct functional layers:

３つの異なる機能を持った層へ変わります

a central muscle,

中央の筋肉と

a layer of stiff collagen wrapped in stretchy elastin fibers,

伸縮性のある弾性繊維に包まれた 硬いコラーゲンの層

and an outer layer of mucus membrane.

そして外側の粘膜です

These layers add nuance and depth to the voice,

これらの層は 声に微かな違いや深さを加え

giving it a distinct timbre that sets it apart from its pre-pubescent tones.

思春期前の声色とは異なる 個性のある声色を作り出します

After puberty, most people’s voices remain more or less the same

思春期を過ぎると ほとんどの人の声は

for about 50 years.

50年ほどはほぼ変わりません

But we all use our voices differently,

しかし 声の使い方は個々に異なり

and eventually we experience the symptoms associated with aging larynxes,

やがては 喉頭の加齢に伴う 障害を経験します

known as presbyphonia.

音声障害として知られるものです

First, the collagen in our folds stiffens

最初に私たちのコラーゲンが硬くなると共に

and the surrounding elastin fibers atrophy and decay.

弾性繊維が萎縮し衰退します

This decreased flexibility increases the pitch of older voices.

この柔軟性の低下で 高齢者の声は高音になります

But for people who have experienced the hormonal effects of menopause,

しかし 閉経により ホルモンの影響を受けた女性は

the higher pitch is countered and outweighed by swollen vocal folds.

むくんだ声帯ヒダによって 高音化を相殺する以上の変化が起こります

The folds' increased mass slows their vibrations, resulting in deeper voices.

ヒダの質量の増加が声帯の振動を遅くし 低い声となるのです

All these symptoms are further complicated

これら全ての症状は 喉頭の健康な神経終末が

by having fewer healthy laryngeal nerve endings,

少なくなることで より複雑になります

which reduces precise muscle control and causes breathy or rough voices.

そして 精確な筋肉の動きが減り 息苦しそうな荒い声となるのです

Ultimately, these anatomical changes are just a few of the factors

結局のところ これらの解剖学的な変化は

that can affect your voice.

声に影響する要因の 一部にしか過ぎません

But when kept in good condition,

しかし 声を良い状態に保つことで

your voice box is a finely tuned instrument,

あなたの発声器は 正確に調音された楽器になり

capable of operatic arias,

オペラのアリアを歌うことや

moody monologues,

雰囲気のある一人芝居や

and stirring speeches.

感動的なスピーチをすることも 出来るのです