The case of the vanishing honeybees - Emma Bryce

De zaak van de verdwijnende honingbijen - Emma Bryce

Vertaald door: Feike Laffeber Nagekeken door: Desiree Kramer

There is an environmental mystery afoot,

We staan voor een ecologisch raadsel.

and it begins with a seemingly trivial detail

Het begint met een schijnbaar onbeduidend detail

that reveals a disaster of global proportions.

dat een ramp onthult van mondiale grootte.

Je merkt dat de honing die je 's ochtends op je boterham smeert

One day, you notice that the honey you slather on your morning toast

is more expensive.

duurder is geworden.

Instead of switching to jam,

In plaats van over te schakelen op jam,

you investigate the reason for the price hike.

onderzoek je de reden voor de prijsstijging.

What you find is shocking.

Wat je ontdekt, is schokkend.

The number of domesticated honeybees in the US

Het aantal gedomesticeerde honingbijen in de VS

has been decreasing at an alarming rate.

neemt in een alarmerend tempo af.

This decline appears too big

Deze afname lijkt te groot

to be explained by the usual causes of bee death alone:

om alleen te worden verklaard door de gebruikelijke oorzaken van bijensterfte:

disease, parasites or starvation.

ziekte, parasieten of verhongering.

A typical crime scene has almost no adult bees left in the hive,

Bij een typische plaats delict zie je geen volwassen bij meer in de korf,

except, perhaps, a lonely queen and a few other survivors.

behalve misschien een eenzame koningin en een paar andere overlevenden.

It's full of untouched food stores and a brood of unborn larvae,

Het zit vol met onaangeroerde voedselvoorraden en ongeboren larven,

suggesting that the adults vacated without waiting for them to hatch.

wat suggereert dat de volwassenen verhuisden zonder dat ze uitkwamen.

But what's particularly eerie

Maar wat bijzonder griezelig is:

is that there's no tell-tale mass of dead or dying bees nearby.

we vinden geen massa dode of stervende bijen in de buurt.

Either they have forgotten their way back to the hive,

Ofwel zijn ze de weg naar de korf vergeten,

or they have simply disappeared.

ofwel zijn ze simpelweg verdwenen.

These mysterious disappearances aren't new.

Deze mysterieuze verdwijningen zijn niet nieuw.

Humans have been collecting honey for centuries.

Mensen verzamelen al eeuwenlang honing.

But it wasn't until European settlers in the 1600's

Toen de Europese kolonisten van de 17e eeuw

introduced the subspecies, Apis mellifera,

de nieuwe ondersoort Apis mellifera introduceerden,

that we domesticated bees.

begonnen we bijen te domesticeren.

Since the 19th century,

Vanaf de 19e eeuw

beekeepers have reported occasional mass disappearances,

hebben imkers af te toe bericht over grootschalige verdwijningen

giving them enigmatic names

met raadselachtige namen

like disappearing disease, spring dwindle disease

als bijenverdwijnziekte, voorjaarsafnameziekte,

and autumn collapse.

en herfstinstorting.

But when in 2006 such losses were found to affect

Maar toen in 2006 de verliezen zich uitbreidden

more than half of all hives in the US,

naar meer dan de helft van de korven in de VS,

the phenomenon got a new name:

kreeg het fenomeen een nieuwe naam:

colony collapse disorder.

colony collapse disorder

The most frightening thing about this mystery

Het meest enge aan dit mysterie

isn't that we'll have to go back to using regular sugar in our tea.

is niet dat we terug moeten naar gewone suiker in onze thee.

We farm bees for their honey,

We houden bijen om hun honing,

but they also pollinate our crops on an industrial scale,

maar ze bestuiven ook onze gewassen,

generating over 1/3 of America's food production this way.

wat zo een derde deel van de Amerikaanse voedselproductie oplevert.

So, how can we find the culprit behind this calamity?

Hoe vinden we de boosdoener achter deze ramp?

Here are three of the possible offenders.

Hier zijn drie mogelijke daders.

Exhibit A: Pests and Disease.

Bewijsstuk A: ziekte en plagen.

Most infamous is the varroa mite,

Het meest berucht is de Varroamijt,

a minuscule red pest that not only invades colonies and feeds on bees,

een minuscuul rood ongedierte dat kolonies aanvalt en zich voedt aan bijen,

but also transfers pathogens that stunt bee growth

maar ook ziekteverwekkers levert die de groei van bijen belemmert

and shortens their life span.

en hun levensduur beperkt.

Exhibit B: Genetics.

Bewijsstuk B: Genetica.

The queen is the core of a healthy hive.

De koningin is de kern van een gezond bijenvolk.

But nowadays, the millions of queen bees distributed

Tegenwoordig zijn miljoenen koninginnen

in commercial hives are bred from just a few original queens,

in commerciële korven gefokt uit maar een paar oorspronkelijke koninginnen.

which raises the worry about a lack of genetic diversity

De zorg over het gebrek aan genetische diversiteit neemt toe.

which could weaken bees' defenses against pathogens and pests.

Dit kan de weerstand van bijen tegen ziekteverwekkers en parasieten verminderen.

Exhibit C: Chemicals.

Bewijsstuk C: Chemische stoffen.

Pesticides used both on commercial beehives

Pesticiden gebruikt bij zowel commerciële bijenkorven als op landbouwgewassen,

and agricultural crops to ward off parasites

could be getting into the food and water that honeybees consume.

kunnen in het voedsel en water komen dat honingbijen tot zich nemen.

Researchers have even found that some pesticides

Onderzoekers hebben ontdekt dat sommige pesticiden

damage the honeybees' homing abilities.

het richtingsgevoel van bijen kunnen aantasten.

So we have a file full of clues

We hebben een dossier vol met aanwijzingen

but no clear leads.

maar geen duidelijke leidraad.

In reality, scientists, the actual detectives on this case,

In werkelijkheid zijn wetenschappers, de echte rechercheurs in deze zaak,

face disagreement over what causes colony collapse disorder.

het niet eens over wat colony collapse disorder veroorzaakt.

For now, we assume that several factors are the cause.

Voorlopig nemen we aan dat verschillende factoren bijdragen aan de oorzaak.

Honeybees aren't necessarily in danger of extinction,

Honingbijen worden niet per se bedreigd met uitsterven.

but fewer bees overall means less pollination and higher food costs,

Minder bijen betekent in het algemeen minder bestuiving en hogere voedselprijzen.

so it's crucial that scientists solve the case of the vanishing bees.

Het is cruciaal dat wetenschappers de zaak van de verdwijnende bijen oplossen.

Because while having less honey might be a buzzkill,

Want hoe vervelend minder honing ook zou zijn,

crop shortages are something that would truly sting.

voedselschaarste is iets dat echt zou steken.