The case of the vanishing honeybees - Emma Bryce

El caso de las abejas desaparecidas - Emma Bryce

Traductor: Maria del Carmen Lozano Bezares Revisor: Sebastian Betti

There is an environmental mystery afoot,

Se está desarrollando un misterio medioambiental

and it begins with a seemingly trivial detail

que comienza con un detalle aparentemente trivial

that reveals a disaster of global proportions.

que revela un desastre de proporciones mundiales.

One day, you notice that the honey you slather on your morning toast

Un día, te das cuenta de que la miel que untas en tu tostada matutina

is more expensive.

es más cara.

Instead of switching to jam,

En lugar de pasarte al jamón,

you investigate the reason for the price hike.

investigas la razón del aumento de precio.

What you find is shocking.

Lo que descubres es chocante.

The number of domesticated honeybees in the US

El número de abejas domesticadas en EE.UU.

has been decreasing at an alarming rate.

ha ido disminuyendo a un ritmo alarmante.

This decline appears too big

Este declive parece demasiado grande

to be explained by the usual causes of bee death alone:

para deberse solo a las causas habituales de muerte de las abejas:

disease, parasites or starvation.

enfermedades, parásitos o desnutrición.

A typical crime scene has almost no adult bees left in the hive,

En la escena típica del crimen apenas hay abejas adultas en las colmenas,

except, perhaps, a lonely queen and a few other survivors.

salvo, quizás, la solitaria reina y algunas otras supervivientes.

It's full of untouched food stores and a brood of unborn larvae,

Todo está lleno de provisiones de comida sin tocar y paneles de larvas,

suggesting that the adults vacated without waiting for them to hatch.

lo que sugiere que las adultas se marcharon sin esperar a que nacieran.

But what's particularly eerie

Pero lo realmente inquietante

is that there's no tell-tale mass of dead or dying bees nearby.

es que no hay restos de abejas muertas o moribundas en las proximidades.

Either they have forgotten their way back to the hive,

Puede que olvidaran el camino de vuelta a la colmena

or they have simply disappeared.

o que simplemente desaparecieran.

These mysterious disappearances aren't new.

Las desapariciones misteriosas no son una novedad.

Humans have been collecting honey for centuries.

Los seres humanos han estado recolectando miel durante siglos.

But it wasn't until European settlers in the 1600's

Pero no fue hasta que los colonizadores europeos del siglo XVII

introduced the subspecies, Apis mellifera,

introdujeron una subespecie, la Apis mellifera,

that we domesticated bees.

cuando domesticamos a las abejas.

Since the 19th century,

Desde el siglo XIX,

beekeepers have reported occasional mass disappearances,

los apicultores han informado en ocasiones de desapariciones masivas

giving them enigmatic names

lo que les ha otorgado misteriosos nombres

like disappearing disease, spring dwindle disease

como "síndrome de despoblación", "disminución de primavera"

and autumn collapse.

o "colapso de otoño".

But when in 2006 such losses were found to affect

Pero cuando en 2006 dichas desapariciones afectaron

more than half of all hives in the US,

a más de la mitad de las colmenas en EE.UU.

the phenomenon got a new name:

el fenómeno tomó un nuevo nombre:

colony collapse disorder.

Problema de colapso de colonias [CCD, en inglés].

The most frightening thing about this mystery

Lo más preocupante de este misterio

isn't that we'll have to go back to using regular sugar in our tea.

no es que tendremos que volver a echarle azúcar al té.

We farm bees for their honey,

Criamos a las abejas por su miel,

but they also pollinate our crops on an industrial scale,

pero también polinizan nuestras cosechas a escala industrial,

generating over 1/3 of America's food production this way.

lo que genera cerca de 1/3 de la producción de alimentos en EE.UU.

So, how can we find the culprit behind this calamity?

Entonces, ¿cómo podemos encontrar al culpable de esta desgracia?

Here are three of the possible offenders.

Estos son 3 de los posibles responsables.

Exhibit A: Pests and Disease.

Prueba A: Plagas y enfermedades

Most infamous is the varroa mite,

Las más infame es la varroa mite,

a minuscule red pest that not only invades colonies and feeds on bees,

una alimaña roja y diminuta que no solo invade colonias y se alimenta de abejas,

but also transfers pathogens that stunt bee growth

sino que también les transfiere parásitos que atrofian su desarrollo

and shortens their life span.

y acortan sus vidas.

Exhibit B: Genetics.

Prueba B: La genética.

The queen is the core of a healthy hive.

La abeja reina es la base de una colmena sana.

But nowadays, the millions of queen bees distributed

Pero hoy en día, millones de abejas reinas repartidas

in commercial hives are bred from just a few original queens,

por las colmenas comerciales se han criado a partir de unas pocas reinas,

which raises the worry about a lack of genetic diversity

lo que aumenta la preocupación sobre la falta de diversidad genética

which could weaken bees' defenses against pathogens and pests.

que puede debilitar las defensas de las abejas frente a los patógenos y las plagas.

Exhibit C: Chemicals.

Prueba C: Los productos químicos.

Pesticides used both on commercial beehives

Los pesticidas usados en las colmenas y los cultivos para protegerlos de parásitos

and agricultural crops to ward off parasites

could be getting into the food and water that honeybees consume.

podrían estar introduciéndose en la comida y el agua que consumen las abejas.

Researchers have even found that some pesticides

Los investigadores han llegado a descubrir que algunos pesticidas

damage the honeybees' homing abilities.

perjudican la capacidad de producir miel de las abejas.

So we have a file full of clues

Así que tenemos un expediente lleno de pistas

but no clear leads.

pero sin indicadores claros.

In reality, scientists, the actual detectives on this case,

En realidad, los científicos, los verdaderos detectives del caso

face disagreement over what causes colony collapse disorder.

no se ponen de acuerdo en las causas del CCD.

For now, we assume that several factors are the cause.

Por ahora, podemos asumir que las causas dependen de varios factores.

Honeybees aren't necessarily in danger of extinction,

Las abejas no están necesariamente en peligro de extinción,

but fewer bees overall means less pollination and higher food costs,

pero un menor número de abejas supone menos polinización y alimentos más costosos,

so it's crucial that scientists solve the case of the vanishing bees.

así que es crucial que los científicos resuelvan el caso de las desapariciones de abejas.

Because while having less honey might be a buzzkill,

Porque mientras que tener menos miel puede dolernos un poco,

crop shortages are something that would truly sting.

la escasez de cosechas podría dañar de verdad.