The case of the vanishing honeybees - Emma Bryce

Η υπόθεση των εξαφανισμένων μελισσών - Έμμα Μπράις

Μετάφραση: Iordana Baniora Επιμέλεια: Stefanos Reppas

There is an environmental mystery afoot,

Εξελίσσεται ένα περιβαλλοντικό μυστήριο,

and it begins with a seemingly trivial detail

που ξεκινάει με μια φαινομενικά ασήμαντη λεπτομέρεια

that reveals a disaster of global proportions.

η οποία αποκαλύπτει μια καταστροφή παγκόσμιων διαστάσεων.

One day, you notice that the honey you slather on your morning toast

Μία μέρα παρατηρείτε ότι το μέλι που απλώνετε στο ψωμί το πρωί

is more expensive.

είναι πιο ακριβό.

Instead of switching to jam,

Αντί να το αντικαταστήσετε με μαρμελάδα,

you investigate the reason for the price hike.

ερευνάτε την αιτία της αύξησης της τιμής.

Αυτό που βρίσκετε είναι σοκαριστικό.

What you find is shocking.

The number of domesticated honeybees in the US

Ο αριθμός των εξημερωμένων μελισσών στις ΗΠΑ

has been decreasing at an alarming rate.

μειώνεται με ανησυχητικό ρυθμό.

This decline appears too big

Η μείωση εμφανίζεται υπερβολικά μεγάλη

to be explained by the usual causes of bee death alone:

για να εξηγηθεί μόνο από τις συνήθεις αιτίες θανάτου των μελισσών:

disease, parasites or starvation.

ασθένειες, παράσιτα ή λιμός.

A typical crime scene has almost no adult bees left in the hive,

Σε μια συνηθισμένη σκηνή εγκλήματος

δεν έχουν μείνει σχεδόν καθόλου ενήλικες μέλισσες στην κυψέλη,

except, perhaps, a lonely queen and a few other survivors.

εκτός, ίσως, από μία μοναχική βασίλισσα και μερικούς ακόμη επιζήσαντες.

It's full of untouched food stores and a brood of unborn larvae,

Είναι γεμάτη από ανέγγιχτα αποθέματα τροφής

και ένα γένος από αγέννητες προνύμφες,

suggesting that the adults vacated without waiting for them to hatch.

υποδηλώνοντας ότι οι ενήλικες έφυγαν χωρίς να τις περιμένουν να εκκολαφθούν.

But what's particularly eerie

Αλλά αυτό που είναι ιδιαιτέρως αλλόκοτο

is that there's no tell-tale mass of dead or dying bees nearby.

είναι ότι δεν υπάρχει αποκαλυπτική σωρός

νεκρών ή ετοιμοθάνατων μελισσών κοντά.

Either they have forgotten their way back to the hive,

Ή ξέχασαν το δρόμο επιστροφής στην κυψέλη,

or they have simply disappeared.

ή απλώς εξαφανίστηκαν.

These mysterious disappearances aren't new.

Αυτές οι μυστηριώδεις εξαφανίσεις δεν είναι καινούριες.

Humans have been collecting honey for centuries.

Οι άνθρωποι συλλέγουν μέλι εδώ και αιώνες.

But it wasn't until European settlers in the 1600's

Αλλά ήταν από το 1600, όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι

introduced the subspecies, Apis mellifera,

εισήγαγαν το υποείδος Άπις μελιφέρα,

that we domesticated bees.

που εξημερώσαμε τις μέλισσες.

Since the 19th century,

Από τον 19ο αιώνα,

beekeepers have reported occasional mass disappearances,

οι μελισσοκόμοι έχουν αναφέρει περιστασιακές μαζικές εξαφανίσεις,

giving them enigmatic names

δίνοντάς τους αινιγματικά ονόματα

like disappearing disease, spring dwindle disease

όπως η νόσος της εξαφάνισης, η νόσος της ανοιξιάτικης μείωσης

and autumn collapse.

και η φθινοπωρινή κατάρρευση.

But when in 2006 such losses were found to affect

Αλλά όταν το 2006 τέτοιες απώλειες βρέθηκαν να επηρεάζουν

more than half of all hives in the US,

πάνω από τις μισές κυψέλες στις ΗΠΑ,

the phenomenon got a new name:

το φαινόμενο απέκτησε καινούριο όνομα:

colony collapse disorder.

διαταραχή κατάρρευσης αποικίας.

The most frightening thing about this mystery

Το πιο τρομαχτικό με αυτό το μυστήριο

isn't that we'll have to go back to using regular sugar in our tea.

δεν είναι ότι θα πρέπει να επιστρέψουμε στη χρήση ζάχαρης στο τσάι μας.

We farm bees for their honey,

Εκτρέφουμε μέλισσες για το μέλι τους,

but they also pollinate our crops on an industrial scale,

αλλά επίσης γονιμοποιούν τις καλλιέργειές μας σε βιομηχανική κλίμακα,

generating over 1/3 of America's food production this way.

αποδίδοντας έτσι πάνω από το 1/3 της παραγωγής τροφής στην Αμερική.

So, how can we find the culprit behind this calamity?

Πώς μπορούμε να βρούμε τον υπαίτιο πίσω από αυτήν την καταστροφή;

Here are three of the possible offenders.

Εδώ έχουμε τρεις πιθανούς δράστες.

Exhibit A: Pests and Disease.

Έκθεμα Α: Παράσιτα και Ασθένειες.

Most infamous is the varroa mite,

Το πιο περιβόητο είναι το ακάρεο του βαρρόα,

a minuscule red pest that not only invades colonies and feeds on bees,

ένα μικροσκοπικό κόκκινο παράσιτο που εισβάλλει στις αποικίες,

τρέφεται από τις μέλισσες

but also transfers pathogens that stunt bee growth

και μεταφέρει παθογόνα που εμποδίζουν την ανάπτυξη των μελισσών

and shortens their life span.

και μειώνει τη διάρκεια ζωής τους.

Exhibit B: Genetics.

Έκθεμα Β: Γενετική.

The queen is the core of a healthy hive.

Η βασίλισσα είναι το κέντρο μιας υγιούς κυψέλης.

But nowadays, the millions of queen bees distributed

Αλλά σήμερα, τα εκατομμύρια μελισσών βασιλισσών που διανέμονται

in commercial hives are bred from just a few original queens,

σε εμπορικές κυψέλες εκτρέφονται από ελάχιστες αυθεντικές βασίλισσες,

which raises the worry about a lack of genetic diversity

το οποίο εγείρει ανησυχίες για την έλλειψη γενετικής ποικιλομορφίας

which could weaken bees' defenses against pathogens and pests.

που μπορεί να εξασθενήσει τις άμυνες των μελισσών

ενάντια στα παθογόνα και τα παράσιτα.

Exhibit C: Chemicals.

Έκθεμα Γ: Χημικά.

Pesticides used both on commercial beehives

Τα παρασιτοκτόνα που χρησιμοποιούνται στις εμπορικές κυψέλες

and agricultural crops to ward off parasites

και στις γεωργικές καλλιέργειες για να αποκρούσουν τα παράσιτα

could be getting into the food and water that honeybees consume.

μπορεί να εισέρχονται στην τροφή και το νερό

που καταναλώνουν οι μέλισσες.

Researchers have even found that some pesticides

Οι ερευνητές βρήκαν ακόμη ότι κάποια παρασιτοκτόνα

damage the honeybees' homing abilities.

βλάπτουν τις ικανότητες των μελισσών να επιστρέψουν στην κυψέλη.

So we have a file full of clues

Έτσι έχουμε ένα φάκελο γεμάτο ενδείξεις

but no clear leads.

άλλα όχι ξεκάθαρες αποδείξεις.

In reality, scientists, the actual detectives on this case,

Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες, οι ντετέκτιβ σε αυτή την υπόθεση,

face disagreement over what causes colony collapse disorder.

διαφωνούν σχετικά με το τι προκαλεί τη διαταραχή κατάρρευσης αποικίας.

For now, we assume that several factors are the cause.

Προς το παρόν, θεωρούμε ότι αρκετοί παράγοντες είναι η αιτία.

Honeybees aren't necessarily in danger of extinction,

Δεν είναι απαραίτητο ότι οι μέλισσες κινδυνεύουν να εξαφανιστούν,

but fewer bees overall means less pollination and higher food costs,

αλλά λιγότερες μέλισσες συνολικά σημαίνει

λιγότερη επικονίαση και υψηλότερες τιμές τροφών,

so it's crucial that scientists solve the case of the vanishing bees.

επομένως είναι καθοριστικό οι επιστήμονες

να λύσουν την υπόθεση των εξαφανισμένων μελισσών.

Because while having less honey might be a buzzkill,

Γιατί μπορεί το λιγότερο μέλι να μας χαλάσει το κέφι,

crop shortages are something that would truly sting.

οι ελλείψεις στις καλλιέργειες είναι κάτι που πραγματικά θα μας στοίχιζε.