The case of the vanishing honeybees - Emma Bryce

ミツバチ失踪事件 － エマ・ブライス

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

There is an environmental mystery afoot,

今 進行中の環境上のミステリーがあります

and it begins with a seemingly trivial detail

それは些細に見えることで始まり

that reveals a disaster of global proportions.

世界規模の災害に発展するものです

One day, you notice that the honey you slather on your morning toast

ある日 あなたは 朝食のトーストに塗るハチミツが

is more expensive.

高価になっていることに気がつきます

Instead of switching to jam,

あなたはジャムに替える代わりに

you investigate the reason for the price hike.

値段が上がった理由を調べてみます

What you find is shocking.

その結果は驚くべきものでした

The number of domesticated honeybees in the US

米国で飼育されているミツバチの数が

has been decreasing at an alarming rate.

驚異的な割合で減少していたのです

This decline appears too big

その減少の程度は

to be explained by the usual causes of bee death alone:

病気、寄生虫、飢餓による通常の死亡では

disease, parasites or starvation.

説明不能なほどに見えました

A typical crime scene has almost no adult bees left in the hive,

典型的な事件の現場では 女王バチや少数の生き残りを除いて

except, perhaps, a lonely queen and a few other survivors.

ほとんどの成虫が巣からいなくなっています

It's full of untouched food stores and a brood of unborn larvae,

手付かずの食物庫、孵化前の幼虫達は

suggesting that the adults vacated without waiting for them to hatch.

成虫達が幼虫が孵るのを待たずに 逃げ出したことを暗示しています

But what's particularly eerie

しかし何より不気味なのは

is that there's no tell-tale mass of dead or dying bees nearby.

事実を伝える 八チの死がいや死にかけた ハチの姿を近くに見かけないことです

Either they have forgotten their way back to the hive,

巣に帰る道を忘れてしまったのか

or they have simply disappeared.

それとも ただ消えてしまったのか

These mysterious disappearances aren't new.

この謎めいた失踪は 新しいことではありません

Humans have been collecting honey for centuries.

人類は何百年もハチミツを集めてきました

But it wasn't until European settlers in the 1600's

しかし 1600年代に欧州の移住者が

introduced the subspecies, Apis mellifera,

亜種である西洋ミツバチを持ち込んで初めて

that we domesticated bees.

ハチの飼育が始まりました

Since the 19th century,

19世紀以降

beekeepers have reported occasional mass disappearances,

養蜂家達は時折

giving them enigmatic names

消滅病 、春の減少病 または秋の破滅といった

like disappearing disease, spring dwindle disease

不可解な名前を与えて

and autumn collapse.

大量消滅を報告して来ました

But when in 2006 such losses were found to affect

しかし 2006年に このような消滅が

more than half of all hives in the US,

全米の半数以上の巣に 影響しているのが見つかると

the phenomenon got a new name:

この現象は新しい名前を与えられました

colony collapse disorder.

“蜂群崩壊症候群” （CCD）です

The most frightening thing about this mystery

この謎の最も恐ろしいことは

isn't that we'll have to go back to using regular sugar in our tea.

紅茶に再び普通の砂糖を 使わなければいけないことではありません

We farm bees for their honey,

我々はハチミツのためにもハチを飼いますが

but they also pollinate our crops on an industrial scale,

ミツバチは穀物の受粉を 産業規模で行なっており

generating over 1/3 of America's food production this way.

全米の３分の１の穀物は このように生産されています

So, how can we find the culprit behind this calamity?

では この災厄の犯人は どうやって見つけられるのでしょう？

Here are three of the possible offenders.

ここに ３人の容疑者が居ます

Exhibit A: Pests and Disease.

容疑者A： 害虫や病気

Most infamous is the varroa mite,

最も悪名高いのはバロアダニ

a minuscule red pest that not only invades colonies and feeds on bees,

極小の赤い害虫で 巣に侵入し 蜂を餌とするだけでなく

but also transfers pathogens that stunt bee growth

蜂の発育を阻害する病原体を媒介し

and shortens their life span.

寿命を縮めてしまします

Exhibit B: Genetics.

容疑者B： 遺伝子

The queen is the core of a healthy hive.

女王蜂は健康な巣の中心です

But nowadays, the millions of queen bees distributed

しかし最近では たった数匹の女王バチから生まれた

in commercial hives are bred from just a few original queens,

数百万もの女王バチが 商業用巣箱に配布されており

which raises the worry about a lack of genetic diversity

遺伝子の多様性が乏しくなり

which could weaken bees' defenses against pathogens and pests.

病原体や害虫に対するハチの 防御力の低下を懸念させます

Exhibit C: Chemicals.

容疑者C： 化学薬品

Pesticides used both on commercial beehives

商業用の巣箱と農作物の両方で

and agricultural crops to ward off parasites

寄生虫駆除のために使われる殺虫剤が

could be getting into the food and water that honeybees consume.

ミツバチが消費する食べ物や水に 混入しているのかもしれません

Researchers have even found that some pesticides

研究者達はいくつかの殺虫剤が

damage the honeybees' homing abilities.

ミツバチの帰巣性を損ねることも 確認しています

So we have a file full of clues

さて 我々はいくつものヒントを得ましたが

but no clear leads.

決定的な手がかりはありません

In reality, scientists, the actual detectives on this case,

事実 科学者達は この事件の捜査を続けていますが

face disagreement over what causes colony collapse disorder.

いまだに蜂群崩壊症候群の原因について 意見の一致を見ていません

For now, we assume that several factors are the cause.

今の所 いくつかの要因が考えられています

Honeybees aren't necessarily in danger of extinction,

ミツバチは絶滅の危機に あるわけではありませんが

but fewer bees overall means less pollination and higher food costs,

ハチの数の減少は受粉の減少と 食料生産コストの上昇を意味します

so it's crucial that scientists solve the case of the vanishing bees.

だから科学者達がミツバチ失踪事件を 解決することはとても重要なのです

Because while having less honey might be a buzzkill,

ハチミツが減るのは残念で済むかもしれませんが

crop shortages are something that would truly sting.

穀物不足は刺すような傷みを伴うからです