The case of the vanishing honeybees - Emma Bryce

Il caso delle api che scompaiono - Emma Brycee

Traduttore: Ana María Pérez Revisore: Elena Montrasio

There is an environmental mystery afoot,

C'è un mistero ambientale in corso,

and it begins with a seemingly trivial detail

e inizia con un dettaglio apparentemente banale

that reveals a disaster of global proportions.

che rivela un disastro di proporzioni globali.

Un giorno, ti accorgi che il miele che spalmi sulle fette biscottate

One day, you notice that the honey you slather on your morning toast

is more expensive.

è più costoso.

Instead of switching to jam,

Invece di passare alla marmellata,

you investigate the reason for the price hike.

indaghi la causa dell'aumento dei prezzi.

What you find is shocking.

E scopri qualcosa di scioccante.

The number of domesticated honeybees in the US

Il numero di api domestiche negli Stati Uniti

has been decreasing at an alarming rate.

è diminuito ad un ritmo allarmante.

This decline appears too big

Questo declino appare troppo grande

to be explained by the usual causes of bee death alone:

per essere spiegato solo dalle solite cause di morte delle api:

disease, parasites or starvation.

malattia, parassiti o inedia.

A typical crime scene has almost no adult bees left in the hive,

In una tipica scena del crimine, quasi nessun'ape adulta rimane nell'alveare,

except, perhaps, a lonely queen and a few other survivors.

tranne, forse, una regina solitaria e qualche altra sopravvissuta.

È pieno di scorte di cibo intatto e di una covata di larve:

It's full of untouched food stores and a brood of unborn larvae,

le api adulte sono andate via senza aspettare la schiusa.

suggesting that the adults vacated without waiting for them to hatch.

But what's particularly eerie

Ma la cosa particolarmente strana

is that there's no tell-tale mass of dead or dying bees nearby.

è che non ci sono resti di api morte o morenti nelle vicinanze.

Either they have forgotten their way back to the hive,

O hanno dimenticato come tornare all'alveare,

or they have simply disappeared.

oppure sono semplicemente scomparse.

These mysterious disappearances aren't new.

Queste sparizioni misteriose non sono nuove.

Humans have been collecting honey for centuries.

Gli esseri umani hanno raccolto il miele per secoli.

But it wasn't until European settlers in the 1600's

Ma fu solo dopo il XVII secolo, quando i coloni europei

introduced the subspecies, Apis mellifera,

introdussero la sottospecie Apis mellifera,

that we domesticated bees.

che abbiamo iniziato ad addomesticare le api.

Since the 19th century,

Dal XIX secolo,

beekeepers have reported occasional mass disappearances,

gli apicoltori hanno segnalato sparizioni di massa occasionali,

giving them enigmatic names

dando loro nomi enigmatici come

like disappearing disease, spring dwindle disease

"sindrome da scomparsa", "calo di primavera"

and autumn collapse.

e "collasso di autunno".

But when in 2006 such losses were found to affect

Ma da quando nel 2006 si è scoperto che queste perdite colpiscono

more than half of all hives in the US,

più della metà di tutti gli alveari negli Stati Uniti,

the phenomenon got a new name:

il fenomeno ha un nuovo nome:

colony collapse disorder.

sindrome dello spopolamento degli alveari.

The most frightening thing about this mystery

La cosa più terrificante di questo mistero

isn't that we'll have to go back to using regular sugar in our tea.

non è dover tornare a usare lo zucchero per dolcificare il tè.

We farm bees for their honey,

Noi alleviamo le api per il miele,

but they also pollinate our crops on an industrial scale,

ma loro, inoltre, impollinano le nostre colture su scala industriale,

generating over 1/3 of America's food production this way.

generando oltre un terzo della produzione alimentare degli Stati Uniti.

So, how can we find the culprit behind this calamity?

Quindi, come possiamo trovare il colpevole di questa calamità?

Here are three of the possible offenders.

Ecco tre dei possibili colpevoli.

Exhibit A: Pests and Disease.

Allegato A: parassiti e malattie.

Most infamous is the varroa mite,

Il più infame è l'acaro varroa,

a minuscule red pest that not only invades colonies and feeds on bees,

un minuscolo parassita rosso che non solo invade le colonie e si nutre di api,

but also transfers pathogens that stunt bee growth

ma trasmette anche degli agenti patogeni che ritardano la crescita delle api

and shortens their life span.

e ne abbrevia la durata della vita.

Exhibit B: Genetics.

Allegato B: genetica.

The queen is the core of a healthy hive.

La regina è il cuore di un alveare sano.

But nowadays, the millions of queen bees distributed

Ma oggi, milioni di regine sparse

in commercial hives are bred from just a few original queens,

negli alveari commerciali sono riprodotte da poche regine originali,

which raises the worry about a lack of genetic diversity

sollevando preoccupazione per una mancanza di diversità genetica

which could weaken bees' defenses against pathogens and pests.

che potrebbe indebolire le difese delle api contro agenti patogeni e parassiti.

Exhibit C: Chemicals.

Allegato C: sostanze chimiche.

Pesticides used both on commercial beehives

I pesticidi utilizzati negli alveari commerciali

and agricultural crops to ward off parasites

e nelle coltivazioni agricole per allontanare i parassiti

could be getting into the food and water that honeybees consume.

potrebbero entrare nel cibo e nell'acqua che le api consumano.

Researchers have even found that some pesticides

I ricercatori hanno scoperto che alcuni pesticidi

damage the honeybees' homing abilities.

danneggiano la capacità delle api di trovare l'alveare.

So we have a file full of clues

Abbiamo quindi un file pieno di indizi

but no clear leads.

ma nessun segnale chiaro.

In reality, scientists, the actual detectives on this case,

In realtà, gli scienziati, i veri investigatori del caso,

face disagreement over what causes colony collapse disorder.

sono in disaccordo su ciò che provoca la sindrome dello spopolamento degli alveari.

For now, we assume that several factors are the cause.

Per ora, supponiamo che le cause siano dovute a diversi fattori.

Le api non sono necessariamente a rischio di estinzione,

Honeybees aren't necessarily in danger of extinction,

ma un minor numero di api significa meno impollinazione e cibo più costoso.

but fewer bees overall means less pollination and higher food costs,

so it's crucial that scientists solve the case of the vanishing bees.

È fondamentale che gli scienziati risolvano il caso delle api che scompaiono.

Because while having less honey might be a buzzkill,

Perché se avere meno miele non è una cosa divertente,

crop shortages are something that would truly sting.

la scarsità dei raccolti è qualcosa di molto più tragico.