The case of the vanishing honeybees - Emma Bryce

O caso das abelhas que desaparecem - Emma Bryce

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Leonardo Silva

There is an environmental mystery afoot,

Há um mistério ambiental em marcha,

and it begins with a seemingly trivial detail

e ele começa com um detalhe aparentemente trivial

that reveals a disaster of global proportions.

que revela um desastre de proporções globais.

Um dia, você nota que o mel que você espalha na torrada

One day, you notice that the honey you slather on your morning toast

is more expensive.

está mais caro.

Instead of switching to jam,

Ao invés de substituí-lo por geleia,

you investigate the reason for the price hike.

você investiga o motivo do aumento de preço.

What you find is shocking.

O que você descobre é chocante.

The number of domesticated honeybees in the US

O número de abelhas domesticadas, produtoras de mel nos EUA

has been decreasing at an alarming rate.

vem diminuindo a uma velocidade alarmante.

This decline appears too big

O declínio parece muito grande

to be explained by the usual causes of bee death alone:

para ser explicado

apenas pelas causas usuais de morte das abelhas:

disease, parasites or starvation.

doença, parasitas ou fome.

A typical crime scene has almost no adult bees left in the hive,

Uma cena típica do crime

quase não contém abelhas adultas na colmeia,

except, perhaps, a lonely queen and a few other survivors.

exceto, talvez, por uma rainha solitária

e alguns poucos outros sobreviventes.

It's full of untouched food stores and a brood of unborn larvae,

Está cheia de reserva de comida intocada

e de muitas larvas que não vingaram,

suggesting that the adults vacated without waiting for them to hatch.

sugerindo que os adultos se foram,

sem esperar que elas eclodissem.

But what's particularly eerie

Particularmente misterioso

is that there's no tell-tale mass of dead or dying bees nearby.

é que não há sinal de muitas abelhas mortas ou moribundas por perto.

Either they have forgotten their way back to the hive,

Ou elas esqueceram de como voltar à colmeia,

or they have simply disappeared.

ou simplesmente desapareceram.

These mysterious disappearances aren't new.

Estes desaparecimentos misteriosos não são novos.

Humans have been collecting honey for centuries.

O homem coleta mel há séculos.

But it wasn't until European settlers in the 1600's

Só depois que os colonizadores europeus, por volta de 1600,

introduced the subspecies, Apis mellifera,

introduziram a subespécie, Apis melífera,

that we domesticated bees.

é que as abelhas foram domesticadas.

Since the 19th century,

Desde o século XIX,

beekeepers have reported occasional mass disappearances,

os apicultores relatam desaparecimento maciço ocasional,

giving them enigmatic names

dando-lhes nomes enigmáticos,

like disappearing disease, spring dwindle disease

tais como doença do desaparecimento,

doença da míngua da primavera

and autumn collapse.

e o colapso do outuno.

But when in 2006 such losses were found to affect

Quando, em 2006, descobriu-se que estas perdas afetavam

more than half of all hives in the US,

mais da metade de todas as colmeias dos EUA,

the phenomenon got a new name:

o fenômeno recebeu um novo nome:

colony collapse disorder.

distúrbio do colapso das colônias.

The most frightening thing about this mystery

O que é mais assustador neste mistério,

isn't that we'll have to go back to using regular sugar in our tea.

não é termos de voltar a usar o açúcar comum

para adoçar nosso chá.

We farm bees for their honey,

Criamos abelhas por causa do mel.

but they also pollinate our crops on an industrial scale,

Mas, além disso, elas polinizam nossas plantações em escala industrial,

generating over 1/3 of America's food production this way.

gerando mais de 1/3 da produção de alimentos dos EUA, por este meio.

So, how can we find the culprit behind this calamity?

Como podemos descobrir o culpado por esta calamidade?

Here are three of the possible offenders.

Eis aqui três possíveis infratores.

Exhibit A: Pests and Disease.

Prova documental A: Pragas e Doença.

Most infamous is the varroa mite,

A mais perversa é o ácaro varroa,

a minuscule red pest that not only invades colonies and feeds on bees,

uma praga vermelha minúscula,

que não apenas invade as colônias

e se alimenta de abelhas,

but also transfers pathogens that stunt bee growth

como também transfere agentes patogênicos

que interrompem o crescimento das abelhas

and shortens their life span.

e diminuem suas expectativas de vida.

Exhibit B: Genetics.

Prova Documental B: Genética.

The queen is the core of a healthy hive.

A rainha é o coração de uma colmeia saudável.

But nowadays, the millions of queen bees distributed

Entretanto, hoje em dia,

os milhões de abelhas-rainhas

in commercial hives are bred from just a few original queens,

que são distribuídas em enxames comerciais

são criadas a partir de algumas poucas rainhas originais,

which raises the worry about a lack of genetic diversity

o que aumenta a preocupação quanto à falta de diversidade genética,

which could weaken bees' defenses against pathogens and pests.

o que poderia enfraquecer as defesas das abelhas

contra agentes patogênicos e pragas.

Exhibit C: Chemicals.

Prova Documental C: Substâncias Químicas.

Pesticides used both on commercial beehives

Pesticidas usados tanto em enxames comerciais,

and agricultural crops to ward off parasites

como na agricultlura, para evitar parasitas,

could be getting into the food and water that honeybees consume.

podem estar contaminando o alimento e a água

que as abelhas consomem.

Researchers have even found that some pesticides

Os pesquisadores descobriram que alguns pesticidas danificam

damage the honeybees' homing abilities.

a capacidade das abelhas de produzir mel.

Portanto, dispomos de um arquivo cheio de pistas

So we have a file full of clues

but no clear leads.

mas de nenhuma linha de investigação nítida.

In reality, scientists, the actual detectives on this case,

Na realidade, os cientistas, os verdadeiros detetives

deste caso,

face disagreement over what causes colony collapse disorder.

estão em desacordo quanto à que causa

da desordem do colapso das colônias.

For now, we assume that several factors are the cause.

Por enquanto, supomos que as causas se devem a vários fatores.

Honeybees aren't necessarily in danger of extinction,

As abelhas melíferas não estão necessariamente em perigo de extinção.

but fewer bees overall means less pollination and higher food costs,

Porém, menos abelhas no geral

significa menos polinização e maior custo dos alimentos,

de modo que é fundamental que os cientistas solucionem

so it's crucial that scientists solve the case of the vanishing bees.

o caso das abelhas que desaparecem.

Because while having less honey might be a buzzkill,

Porque se dispor de menos mel pode ser o fim do zunido,

crop shortages are something that would truly sting.

o decréscimo de plantações poderia ser uma verdadeira ferroada.