The case of the vanishing honeybees - Emma Bryce

L'affaire des abeilles qui disparaissent - Emma Bryce

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: gilles damianthe

There is an environmental mystery afoot,

Un mystère environnemental se trame

and it begins with a seemingly trivial detail

et ça commence par un détail en apparence trivial

that reveals a disaster of global proportions.

qui révèle une catastrophe d'envergure mondiale.

Un jour, vous remarquez que le miel que vous étalez

One day, you notice that the honey you slather on your morning toast

sur votre pain grillé le matin est plus cher.

is more expensive.

Instead of switching to jam,

Au lieu de passer à la confiture,

you investigate the reason for the price hike.

vous enquêtez sur la cause de la hausse des prix.

What you find is shocking.

Ce que vous trouvez est choquant.

The number of domesticated honeybees in the US

Le nombre d'abeilles domestiques aux États-Unis.

has been decreasing at an alarming rate.

a diminué à un rythme alarmant.

This decline appears too big

Ce déclin semble trop important

to be explained by the usual causes of bee death alone:

pour être expliqué par les seules causes habituelles de mort d'abeilles :

disease, parasites or starvation.

les maladies, les parasites ou la famine.

A typical crime scene has almost no adult bees left in the hive,

Sur une scène de crime type,

il ne reste quasiment aucune abeille adulte dans la ruche,

except, perhaps, a lonely queen and a few other survivors.

sauf, peut-être, une reine solitaire et quelques autres survivants.

It's full of untouched food stores and a brood of unborn larvae,

Il y a plein de provisions alimentaires intactes

et une couvée de larves à naître,

suggesting that the adults vacated without waiting for them to hatch.

ce qui suggère que les adultes sont partis

sans attendre qu'elles éclosent.

But what's particularly eerie

Mais ce qui est particulièrement inquiétant,

is that there's no tell-tale mass of dead or dying bees nearby.

c'est qu'il n'y a pas de tas d'abeilles

mortes ou mourantes à proximité pour témoigner.

Either they have forgotten their way back to the hive,

Soit elles ont oublié comment revenir à la ruche,

ou elles ont tout bonnement disparu.

or they have simply disappeared.

These mysterious disappearances aren't new.

Ces disparitions mystérieuses ne sont pas nouvelles.

Humans have been collecting honey for centuries.

Les humains récoltent le miel depuis des siècles.

But it wasn't until European settlers in the 1600's

Mais il a fallu attendre que les colons européens au 17e siècle

introduced the subspecies, Apis mellifera,

introduisent la sous-espèce Apis mellifera,

that we domesticated bees.

pour que nous domestiquions des abeilles.

Since the 19th century,

Depuis le 19e siècle,

beekeepers have reported occasional mass disappearances,

les apiculteurs ont rapporté des disparitions massives occasionnelles,

giving them enigmatic names

en leur donnant des noms énigmatiques

like disappearing disease, spring dwindle disease

comme syndrome de disparition, maladie du déclin de printemps,

and autumn collapse.

et effondrement automnal.

But when in 2006 such losses were found to affect

Mais quand en 2006, on a vu que ces pertes touchaient

more than half of all hives in the US,

plus de la moitié de toutes les ruches aux États-Unis,

the phenomenon got a new name:

on a donné au phénomène un nouveau nom :

colony collapse disorder.

syndrome d'effondrement des colonies.

The most frightening thing about this mystery

Le plus effrayant dans ce mystère

isn't that we'll have to go back to using regular sugar in our tea.

n'est pas qu'il va nous falloir revenir au sucre ordinaire pour sucrer notre thé.

We farm bees for their honey,

Nous élevons les abeilles pour leur miel,

but they also pollinate our crops on an industrial scale,

mais elles pollinisent aussi nos cultures à l'échelle industrielle,

generating over 1/3 of America's food production this way.

générant ainsi plus d'un tiers

de la production alimentaire de l'Amérique .

So, how can we find the culprit behind this calamity?

Alors, comment pouvons-nous trouver le coupable derrière cette calamité ?

Here are three of the possible offenders.

Voici trois des coupables possibles.

Exhibit A: Pests and Disease.

Pièce à conviction A : ravageurs et maladies.

Most infamous is the varroa mite,

Le plus tristement célèbre est l'acarien varroa,

a minuscule red pest that not only invades colonies and feeds on bees,

un minuscule parasite rouge qui non seulement envahit les colonies

et se nourrit d'abeilles,

but also transfers pathogens that stunt bee growth

mais transfère également des agents pathogènes

and shortens their life span.

qui retardent la croissance de l'abeille et raccourcissent sa durée de vie.

Exhibit B: Genetics.

Pièce à conviction B : la génétique.

The queen is the core of a healthy hive.

La Reine est au cœur d'une ruche saine.

But nowadays, the millions of queen bees distributed

Mais de nos jours, des millions de reines réparties

in commercial hives are bred from just a few original queens,

dans des ruches commerciales sont issues de seulement quelques reines,

which raises the worry about a lack of genetic diversity

ce qui soulève l'inquiétude quant à un manque de diversité génétique

which could weaken bees' defenses against pathogens and pests.

qui pourrait affaiblir les défenses des abeilles

contre les agents pathogènes et les parasites .

Exhibit C: Chemicals.

Pièce à conviction C : les produits chimiques.

Pesticides used both on commercial beehives

Les pesticides utilisés sur les ruches commerciales et les cultures agricoles

and agricultural crops to ward off parasites

pour éloigner les parasites

could be getting into the food and water that honeybees consume.

pourraient entrer dans la nourriture et l'eau que les abeilles consomment.

Researchers have even found that some pesticides

Les chercheurs ont même constaté que certains pesticides

damage the honeybees' homing abilities.

endommagent les capacités des abeilles à retrouver leur ruche.

So we have a file full of clues

Nous avons donc un dossier plein d'indices

but no clear leads.

mais aucune piste claire.

In reality, scientists, the actual detectives on this case,

En réalité, les scientifiques, les vrais enquêteurs sur cette affaire,

face disagreement over what causes colony collapse disorder.

ne sont pas d'accord sur la cause du syndrome d'effondrement des colonies.

For now, we assume that several factors are the cause.

Pour l'instant, nous supposons qu'il y a plusieurs facteurs.

Honeybees aren't necessarily in danger of extinction,

Les abeilles ne sont pas forcément en danger d'extinction,

mais moins d'abeilles dans l'ensemble, ça veut dire moins de pollinisation

but fewer bees overall means less pollination and higher food costs,

et des coûts plus élevés pour les denrées alimentaires,

so it's crucial that scientists solve the case of the vanishing bees.

Il est donc crucial que les scientifiques résolvent

l'affaire des abeilles qui disparaissent.

Because while having less honey might be a buzzkill,

Parce que si moins de miel, ce n'est pas drôle,

crop shortages are something that would truly sting.

les pénuries de récoltes, ça nous ferait vraiment mal.