What "Orwellian" really means - Noah Tavlin

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Peter van de Ven

If you've watched the news or followed politics

Als je het nieuws of de politiek volgt,

chances are you've heard the term Orwellian

is de kans groot dat je de term Orwelliaans

thrown around in one context or another.

hebt horen gebruiken in een of andere context.

But have you ever stopped to think about what it really means,

Heb je je wel eens afgevraagd wat het eigenlijk betekent,

or why it's used so often?

of waarom het zo vaak gebruikt wordt?

The term was named after British author Eric Blair

De term is vernoemd naar de Britse auteur Eric Blair,

known by his pen name George Orwell.

bekend onder zijn pseudoniem George Orwell.

Because his most famous work, the novel "1984,"

Omdat zijn meest beroemde werk, de roman '1984',

depicts an oppressive society under a totalitarian government,

een onderdrukte samenleving onder een totalitair regime weergeeft,

"Orwellian" is often used simply to mean authoritarian.

wordt 'Orwelliaans' vaak gebruikt om autoritair te betekenen.

But using the term in this way

Maar door deze term zo te gebruiken,

not only fails to fully convey Orwell's message,

mist hij niet alleen de boodschap van Orwell,

it actually risks doing precisely what he tried to warn against.

maar kan hij precies doen waarvoor hij wilde waarschuwen.

Orwell was indeed opposed to all forms of tyranny,

Orwell was tegen elke vorm van tirannie.

spending much of his life fighting against anti-democratic forces

Hij vocht een groot deel van zijn leven tegen anti-democratische stromingen

of both the left-wing and the right.

van zowel linkse als rechtse politiek.

But he was also deeply concerned with how such ideologies proliferate.

Hij was ook erg bezorgd over hoe deze ideologieën zich verspreiden.

And one of his most profound insights

Een van zijn meest diepgaande inzichten

was the importance that language plays in shaping our thoughts and opinions.

was het belang van taal in het vormen van onze gedachten en meningen.

The government of "1984"'s Oceania controls its people's actions and speech

De overheid van 1984's Oceanië beheerst de acties en taal van de bevolking

in some ways that are obvious.

soms op overduidelijke manieren.

Their every move and word is watched and heard,

Elke beweging en woord wordt gezien en gehoord,

and the threat of what happens to those who step out of line

de dreiging van wat er met je gebeurt als je uit de pas loopt,

is always looming overhead.

hangt altijd boven je hoofd.

Other forms of control are not so obvious.

Andere vormen van controle zijn niet zo duidelijk.

The population is inundated with a constant barrage of propaganda

De bevolking wordt overspoeld met een constante lawine van propaganda

made up of historical facts and statistics manufactured in the Ministry of Truth.

vol met historische feiten en cijfers verzonnen in het ministerie van Waarheid.

The Ministry of Peace is the military.

Het ministerie van Vrede is het leger.

Labor camps are called "Joycamps."

Werkkampen worden 'Plezierkampen' genoemd.

Political prisoners are detained and tortured in the Ministry of Love.

Politieke gevangenen worden opgesloten en gemarteld door het ministerie van Liefde.

This deliberate irony is an example of doublespeak,

Deze opzettelijke ironie is een voorbeeld van 'dubbelspraak':

when words are used not to convey meaning but to undermine it,

als woorden niet de bedoeling overbrengen maar deze ondermijnen,

corrupting the very ideas they refer to.

corrumperen ze de ideeën waarnaar ze verwijzen.

De controle van de taal door de overheid gaat zelfs nog verder:

The regime's control of language goes even further,

eliminating words from the English language

het verwijderen van woorden uit de Engelse taal

to create the official dialect of Newspeak,

om de officiële taal Nieuwspraak te ontwikkelen,

a crudely limited collection of acronyms and simple concrete nouns

een ruwweg beperkte verzameling van afkortingen en simpele woorden,

lacking any words complex enough to encourage nuanced or critical thought.

zonder woorden complex genoeg om nuances of kritiek weer te geven.

This has an effect on the psyche Orwell calls, "Doublethink,"

Dit heeft een effect op het brein dat Orwell 'dubbeldenken' noemt,

a hypnotic state of cognitive dissonance

een hypnotische status van innerlijke onvrede

in which one is compelled to disregard their own perception

waarin men gedwongen wordt zijn eigen waarnemingen te negeren

in place of the officially dictated version of events,

voor de officiële voorgeschreven versie van gebeurtenissen,

leaving the individual completely dependent

waardoor het individu volledig afhankelijk is

on the State's definition of reality itself.

van de staatsdefinitie van de werkelijkheid.

The result is a world

Het gevolg is een wereld

in which even the privacy of one's own thought process is violated,

waarin zelfs de privacy van iemands gedachten wordt geschonden,

where one may be found guilty of thoughtcrime by talking in their sleep,

waar mensen schuldig kunnen zijn aan 'misdenk' als ze in hun slaap praten,

and keeping a diary or having a love affair

een dagboek bijhouden of een affaire hebben.

equals a subversive act of rebellion.

Dat staat gelijk aan ondermijnend opstandig gedrag.

This might sound like something that can only happen in totalitarian regimes,

Dit klinkt alsof het alleen kan gebeuren in totalitaire regimes,

but Orwell was warning us about the potential for this occurring

maar Orwell waarschuwt ons dat dit ook kan gebeuren

even in democratic societies.

in democratische samenlevingen.

And this is why "authoritarian" alone does not "Orwellian" make.

En daarom betekent 'Orwelliaans' niet alleen maar 'autoritair'.

In his essay, "Politics and the English Language,"

In zijn essay 'Politiek en de Engelse taal'

he described techniques like using pretentious words to project authority,

beschreef hij technieken als dure woorden gebruiken om gezag uit te stralen,

or making atrocities sound acceptable by burying them in euphemisms

of wreedheid acceptabel maken door ze te begraven in eufemismen

and convoluted sentence structures.

en ingewikkelde zinsconstructies.

But even more mundane abuses of language can affect the way we think about things.

Maar zelfs alledaags misbruik van de taal

kan de manier waarop we denken aantasten.

The words you see and hear in everyday advertising

De woorden die je elke dag in de reclame tegenkomt,

have been crafted to appeal to you and affect your behavior,

zijn ontworpen om je aan te spreken en je gedrag te beïnvloeden,

as have the soundbites and talking points of political campaigns

zoals de beklijvende zinnen en kreten van politieke campagnes,

which rarely present the most nuanced perspective on the issues.

die zelden een genuanceerde voorstelling geven van waar het om gaat.

And the way that we use ready-made phrases and responses gleaned from media reports

En de manier waarop we kant en klare frasen en antwoorden

klakkeloos overnemen uit mediarapporten of van het internet,

or copied from the Internet

makes it easy to get away with not thinking too deeply

maken het ons makkelijk om weg te komen met oppervlakkig denken

or questioning your assumptions.

of onze aannames in vraag te stellen.

So the next time you hear someone use the word Orwellian,

Dus als je nog eens iemand het woord Orwelliaans hoort gebruiken,

pay close attention.

let dan op.

If they're talking about the deceptive and manipulative use of language,

Als ze het hebben over bedriegend en manipulatief taalgebruik,

they're on the right track.

zitten ze juist.

If they're talking about mass surveillance and intrusive government,

Maar als het gaat over massa-controlerend en bemoeizuchtig bestuur,

they're describing something authoritarian but not necessarily Orwellian.

beschrijven ze iets autoritairs, maar niet noodzakelijk Orwelliaans.

And if they use it as an all-purpose word for any ideas they dislike,

En als ze het gebruiken als een dooddoener voor alle ideeën die hun niet aanstaan,

it's possible their statements are more Orwellian

zit het er dik in dat hun uitlatingen meer Orwelliaans zijn

than whatever it is they're criticizing.

dan dat waar ze kritiek op hebben.

Words have the power to shape thought.

Woorden kunnen gedachten vormgeven.

Language is the currency of politics,

Taal is de valuta van de politiek,

forming the basis of society from the most common, everyday interactions

het vormt de basis van de maatschappij, van de meest alledaagse interacties

to the highest ideals.

tot de hoogste idealen.

Orwell urged us to protect our language

Orwell zette ons aan om onze taal te beschermen,

because ultimately our ability to think and communicate clearly

omdat uiteindelijk ons vermogen om helder te denken en communiceren

is what stands between us and a world where war is peace

datgene is dat ons scheidt van een wereld waar oorlog vrede is

and freedom is slavery.

en vrijheid slavernij.